rana espigada

Los machos de algunas especies de ranas del género P. guatemalensis suelen encontrarse emitiendo llamadas desde las grietas entre las rocas de los arroyos. Utilizan el mismo lugar a lo largo del arroyo durante largos periodos de tiempo, donde pueden llamar a las hembras, aparearse con ellas y proteger sus huevos fertilizados. Se han registrado las vocalizaciones de los machos, ^{[ 3 ]} sin embargo, se requiere más investigación para determinar si las vocalizaciones se utilizan para mostrar agresión hacia otros machos cercanos. ^{[ 7 ]} La ​​vocalización no es universal entre los machos del género, ya que P. Hartwegi carece de sacos vocales y hendiduras vocales. ^{[ 8 ]}

Las investigaciones sugieren que los machos participan en combates entre sí para mantener el control de sus sitios de apareamiento, ubicados en las grietas entre las rocas, ya que estos sitios probablemente constituyen un recurso limitado . ^{[ 7 ]} El prepollex puede utilizarse durante este combate, dejando cicatrices en la cabeza y las extremidades anteriores de los machos. Estas cicatrices no se observan en las hembras. ^{[ 5 ]}

Las ranas de espiga se reproducen en arroyos mediante amplexo axilar, un proceso que puede durar horas o días. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Los machos de esta especie presentan dos características sexuales secundarias que se utilizan durante la reproducción. Estas incluyen labios superiores hinchados y dientes premaxilares y maxilares largos que sobresalen del labio. ^{[ 9 ]} El labio superior de las hembras contiene glándulas mucosas comunes, que difieren de las glándulas del labio superior del macho, las cuales contienen principalmente glándulas mucosas especializadas, también llamadas glándulas reproductoras. ^{[ 8 ]} Las glándulas comunes suelen encontrarse distribuidas uniformemente por todo el cuerpo, a diferencia de las glándulas especializadas, que se localizan específicamente, a menudo para realizar una función específica. ^{[ 10 ]}

En Plectrohyla , las glándulas mucosas especializadas en los labios de los machos producen factores similares a precursores de sodefrina (SPF), que funcionan como alohormonas. ^{[ 8 ]} Las alohormonas son sustancias que se transmiten directamente de un individuo a otro, eludiendo los sentidos especiales, y pueden tener varios efectos en la cópula, incluyendo mayor receptividad femenina, inhibición del reapareamiento y alteración del almacenamiento de esperma en las hembras. ^{[ 11 ]} Los machos de ranas de pulgar espinoso administran alohormonas a través del apareamiento traumático, en el cual el macho presiona su labio superior hinchado y dientes premaxilares y maxilares protuberantes en el dorso de la hembra, dejando rasguños en el dorso de la hembra. ^{[ 5 ]} Estos rasguños permiten la transmisión directa de la alohormona SPF al torrente sanguíneo de la hembra, evitando su pérdida al medio ambiente. ^{[ 8 ]} Estas difieren de las feromonas , que se liberan al medio ambiente y se detectan a través de los sentidos especiales . ^{[ 12 ]} Tras su transmisión al torrente sanguíneo, las alohormonas SPF funcionan acortando la duración del cortejo; sin embargo, no se ha determinado el efecto exacto de las alohormonas SPF sobre los cambios fisiológicos y conductuales de la hembra. ^{[ 8 ]} La reducción de la duración del cortejo disminuye los riesgos de depredación durante la cópula, aumentando la aptitud. ^{[ 8 ]}

Este mecanismo de cópula se asemeja al de la salamandra pletodóntida, en la que los machos utilizan sus dientes alargados para rascar el dorso de las hembras y liberar alohormonas directamente de las glándulas mentonianas. ^{[ 5 ]} Estas alohormonas aumentan la receptividad de la hembra, lo que incrementa la probabilidad de que acepte el esperma del macho. ^{[ 11 ]}