Pleidae

Pleidae , los hemípteros pigmeos , es una familia de insectos acuáticos del orden Hemiptera ( infraorden Nepomorpha , o "verdaderos insectos acuáticos"). Existen 52 especies en cuatro géneros , distribuidas por la mayor parte del mundo, excepto las regiones polares y las islas oceánicas remotas . ^{[ 1 ]}

Los Pleidae pertenecen a la familia Tripartita, que contiene los linajes más avanzados de los verdaderos insectos acuáticos, y están estrechamente relacionados con los verdaderos nadadores de espalda (Notonectidae), pero aún más cerca de los Helotrephidae , otra familia de pequeños Nepomorpha , que suelen nadar boca abajo y, al igual que los Pleidae, tienen un órgano sensorial en el centro del clípeo . ^{[ 2 ]} O bien los nadadores de espalda pigmeos se unen a los Helotrephidae en la superfamilia Pleoidea , o bien estos dos y los verdaderos nadadores de espalda se ubican en una sola superfamilia Notonectoidea. ^{[ 3 ]}

En Europa hay una sola especie, Plea minutissima , ampliamente encontrada en ese continente. ^{[ 4 ]} Las especies de Plea se encuentran en el Viejo Mundo , mientras que Neoplea se encuentra en América . ^{[ 5 ]} Paraplea se puede encontrar en todas las partes más cálidas de la Tierra, incluyendo Australia , donde se encuentran cuatro especies. ^{[ 6 ]} Dada su incapacidad para volar bien , si es que pueden volar , no es sorprendente que los Pleidae no tengan tantos taxones insulares endémicos como algunos otros Heteroptera (chinches verdaderas). ^{[ 7 ]} Solo se conocen cinco especies de todo el archipiélago de Malesia , por ejemplo. ^{[ 8 ]} Neoplea apopkana ha sido introducida en las Islas Hawaianas en Polinesia . ^{[ 5 ]} Una especie, originaria del sur de Asia y el sudeste asiático , fue encontrada en acuarios en Nueva Zelanda . ^{[ 5 ]} En 2006, se encontró que Paraplea puella fue introducida en Guam en Micronesia . ^{[ 5 ]} Al igual que en el caso anterior, esta especie originaria de América probablemente fue introducida accidentalmente con plantas de acuario. ^{[ 1 ]}

Estos diminutos hemípteros miden solo 2–3  mm de largo y suelen ser de un color marrón claro en general. ^{[ 9 ]} Su cuerpo es ovalado, regordete, con el dorso cóncavo . ^{[ 9 ]} Sus ojos compuestos son grandes y los ocelos vestigiales, como en otros nepomorfos . ^{[ 9 ]} También son características del infraorden las antenas cortas y débiles que suelen llevar pegadas a la cabeza. ^{[ 9 ]} En el caso de los pleidos, las antenas son más cortas que la cabeza y constan de solo tres segmentos. ^{[ 10 ]}

El escutelo es pequeño y triangular. ^{[ 8 ]} Las alas están reducidas en algunas especies completamente no voladoras, pero normalmente desarrolladas en la mayoría; debido a sus cuerpos compactos y redondeados y alas generalmente cortas, incluso aquellos con alas bien desarrolladas vuelan débilmente en el mejor de los casos. ^{[ 9 ]} En general, los Pleidae pueden considerarse un grupo prácticamente no volador en lo que respecta a la biogeografía y la dispersión a nuevos hábitats . ^{[ 7 ]}

Los tarsos constan de dos o tres segmentos; dos garras se encuentran en el último segmento tarsal de las patas traseras. ^{[ 11 ]} Aunque las patas traseras son lampiñas y parecen poco adecuadas para nadar en comparación con las robustas "aletas" de los chinches acuáticos (Corixidae) o los nadadores de espalda (Notonectidae), el pequeño tamaño de los nadadores de espalda pigmeos hace que su física sea diferente y les permite nadar bien de todos modos .

Ambos sexos son capaces de estridular . Los sonidos que producen aparentemente tienen una función de comunicación intraespecífica , ya que los animales pueden percibirlos y reaccionar a ellos. ^{[ 12 ]} Posiblemente emiten sonidos para mantener el contacto entre los enjambres dispersos en los que los Pleidae vagan por su hábitat .

Las larvas poseen glándulas entre el tercer y cuarto tergito abdominal . Su desarrollo es directo, sin etapa pupal .

Los nadadores pigmeos habitan ecosistemas lacustres , donde se presentan en grupos dispersos. ^{[ 5 ]} Un ejemplo de hábitat de nadador pigmeo es un estanque suburbano con abundantes algas filamentosas. Al igual que muchos de sus parientes, son depredadores y cazan otros invertebrados diminutos , de los cuales succionan los fluidos corporales con su rostro . ^{[ 9 ]} Pueden, hasta cierto punto, controlar biológicamente las larvas de mosquito . A diferencia de los verdaderos nadadores de espalda (Notonectidae), son completamente inofensivos para los humanos, ya que su rostro es demasiado pequeño para perforar la piel. ^{[ 9 ]}

Sus garras traseras les permiten trepar a través de la vegetación, que además de nadar es su principal forma de locomoción . Al igual que los Notonectidae, nadan boca abajo. ^{[ 9 ]} Esto se debe a que, como todos los verdaderos insectos acuáticos , los Pleidae respiran aire sin branquias . ^{[ 9 ]} De forma similar a los verdaderos nadadores de espalda, los nadadores de espalda pigmeos llevan consigo una reserva de aire que se repone periódicamente con un salto a la superficie del agua. ^{[ 9 ]} Este aire se encuentra en un cojín similar al fieltro en la parte inferior. Por lo tanto, el vientre tiene mayor flotabilidad , lo que provoca que el animal se voltee tan pronto como se desprende del sustrato . ^{[ 9 ]}

• Lea el artículo de ResearchGate : Los Pleidae (Hemiptera, Heteroptera) de Tailandia, con la descripción de dos nuevas especies y un análisis de las especies del sudeste asiático.

• Hebsgaard, Martin B .; Andersen, Nils M. y Darmgaard, Jacob (2004): Filogenia de los verdaderos chinches acuáticos (Nepomorpha: Hemiptera–Heteroptera) basada en el ADNr 16S y 28S y la morfología. Systematic Entomology 29 (4): 488-508. Resumen en HTML. Texto completo en PDF.
• Zack, Richard S.; Moore, Aubrey y Miller, Ross H. (2007): Primer registro de un nadador pigmeo (Hemiptera: Heteroptera: Pleidae) en Micronesia. Zootaxa 1617 : 67-68. PDF texto completo