Plesiobalaenoptera

Plesiobalaenoptera es un género de rorcuales extintosque existió en Italia durante el Mioceno tardío . ^{[ 1 ]} La especie tipo es P. quarantellii . Es el rorcual más antiguo conocido de la cuenca mediterránea . Se han encontrado fósiles en sedimentos del río Stirone en el norte de Italia ( 44°48′N 10°00′E / 44.8°N 10.0°E / 44.8; 10.0 , paleocoordenadas 43°54′N 10°30′E / 43.9°N 10.5°E / 43.9; 10.5 ) ^{[ 2 ]} que se depositaron durante la edad Tortoniense , hace entre 11 y 7 millones de años . ^{[ 1 ]}  

Plesiobalaenoptera era similar en apariencia a otros rorcuales, aunque tenía un hocico relativamente más ancho que otras ballenas. El género presenta varias características distintivas, principalmente en la región del oído. Por ejemplo, el hueso periótico (que rodea el oído interno ) tiene una porción central elevada y una proyección triangular en su parte anterior.

Como en todas las ballenas barbadas , la bulla timpánica , que rodea el oído medio , está agrandada y separada del hueso periótico. Sin embargo, su bulla timpánica tiene una quilla alta distintiva. Además, la abertura de la trompa de Eustaquio hacia el oído medio se encuentra en una posición elevada. ^{[ 1 ]}

A diferencia de los rorcuales actuales, es probable que Plesiobalaenoptera no fuera capaz de alimentarse por embestida . Durante la alimentación por embestida, las ballenas modernas nadan hacia sus presas con la boca abierta y las engullen con una garganta expandible.

Plesiobalaenoptera tiene una fosa postcoronoidea , o agujero en el hueso dentario de la mandíbula inferior, lo que habría hecho que este método de alimentación fuera difícil de realizar. ^{[ 1 ]}

Plesiobalaenoptera está estrechamente relacionado con Parabalaenoptera , conocido del Mioceno tardío de California en los Estados Unidos . Ambos forman un clado que es el taxón hermano de los balaenopteridos corona , que incluye al último ancestro común de los Balaenoptera y Megaptera actuales , y todos sus descendientes. ^{[ 1 ] [ 3 ]}