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Articulo de referencia

Salamandra de Cow Knob

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Plethodon punctatus , comúnmente conocida como salamandra de Cow Knob [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] o salamandra de manchas blancas [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] (que no debe confundirse con P. cylindraceus , la salamandra viscosa de manchas blancas ), es una especie de salamandra de la familia Plethodontidae . Es endémica de los bosques de alta montaña en la frontera de Virginia y Virginia Occidental en los Estados Unidos . Casi todos los registros se encuentran en Shenandoah Mountain , Nathaniel Mountain y Great North Mountain en el Bosque Nacional George Washington . Las salamandras de Cow Knob son miembros del complejo de especies P. wehrlei , que incluye muchas otras salamandras de los Apalaches históricamente denominadas Plethodon wehrlei ( salamandra de Wehrle ).

Las principales amenazas para Plethodon punctatus incluyen la pérdida de hábitat y el cambio climático , [ 10 ] [ 11 ] y está clasificado como Casi Amenazado por la UICN. Aunque no está protegido por la Ley de Especies en Peligro de Extinción , las salamandras de Cow Knob se benefician de un acuerdo de conservación de 1994 entre el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . La condición amenazada de la especie ha ayudado a asegurar objetivos de conservación del ecosistema en la montaña Shenandoah y las crestas cercanas, como la redirección de la ruta planificada del oleoducto de la costa atlántica . A pesar de su distribución restringida, las salamandras de Cow Knob son abundantes en localidades con condiciones ambientales ideales, como los bosques rocosos de cicuta de crecimiento antiguo .

Taxonomía

Plethodon punctatus fue descrita como una nueva especie por Richard Highton en 1972. El holotipo se recuperó de la ladera de Cow Knob, un pico en la montaña Shenandoah. Cow Knob da nombre al nombre común de la especie. Mediante el uso de datos genéticos, P. punctatus fue reconocida inmediatamente como un linaje genéticamente separado, descendiente de poblaciones ancestrales de la salamandra de Wehrle ( P. wehrlei ). [ 9 ]

Paisaje en Reddish Knob , un pico en la montaña Shenandoah que delimita las dos poblaciones de salamandra de Cow Knob.

Plethodon punctatus se divide en dos poblaciones : una que ocupa sitios al sur de Reddish Knob y otra al norte de Reddish Knob. [ 12 ] La especie en su conjunto divergió de P. wehrlei entre el Plioceno tardío (2,84 Ma) y el Pleistoceno medio (1,04 Ma), mientras que las dos poblaciones divergieron entre sí en el Pleistoceno medio a tardío (1,30 a 0,40 Ma). La población del norte tiene una diversidad genética mucho menor en comparación con la población del sur, a pesar de habitar un área mayor en la actualidad. Es probable que la población ancestral (del sur) ocupara alguna vez toda la distribución, solo para que el clima adecuado para la especie cambiara abruptamente hacia el sur con la llegada de intervalos glaciales en el Pleistoceno. La mayor parte de la población ancestral se dispersó hacia el sur y continuó ocupando una amplia área al sur de su distribución actual. Los pocos relictos supervivientes que se negaron a migrar habrían experimentado un cuello de botella poblacional y el efecto fundador , divergiendo en una nueva población. Con el regreso de las condiciones cálidas durante el Holoceno , la población del sur repobló parte de su área de distribución ancestral, mientras que la población del norte se expandió rápidamente desde su refugio aislado. No está claro si las dos poblaciones han restablecido el contacto en Reddish Knob. [ 12 ]

Considerada durante mucho tiempo una de las dos especies válidas en el grupo P. wehrlei , P. punctatus ha sido un actor importante en el debate sobre la diferenciación de especies en ese complejo de especies . [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] Un análisis genético de 2012 confirmó que algunas poblaciones de Virginia Occidental referidas a P. wehrlei estaban en realidad más estrechamente relacionadas con P. punctatus que con otras poblaciones del sur de Virginia. [ 13 ] Esto convertiría a P. wehrlei en una especie parafilética , un problema que puede resolverse ya sea agrupando P. punctatus en P. wehrlei o dividiendo la especie más amplia en múltiples especies más pequeñas. [ 14 ] Algunas de estas nuevas especies ya han sido nombradas ( P. dixi , [ 14 ] P. jacksoni , [ 14 ] P. pauleyi [ 15 ] ) mientras que otras todavía se refieren tentativamente a P. wehrlei . El clado " Wehrlei del Norte " (que se extiende desde el centro de Virginia Occidental hasta Nueva York ) es el más cercano a P. punctatus , tanto genética como geográficamente, entre todos los clados históricamente agrupados en P. wehrlei . P. pauleyi (de la meseta de Cumberland , anteriormente el clado " Wehrlei de manchas amarillas ") es el siguiente más estrechamente relacionado. [ 14 ] [ 15 ]

Descripción

Plethodon punctatus visto desde abajo, mostrando la coloración clara de la garganta y el vientre gris.

La salamandra Cow Knob es un pletodóntido de tamaño moderado. La longitud máxima registrada es de 17,1 cm (6,7 pulgadas), [ 8 ] [ 4 ] aunque la mayoría de los adultos tienen una longitud total menor a 15,7 cm (6,2 pulgadas). Alrededor de la mitad de la longitud total es la cola. [ 4 ] La coloración base es marrón oscuro o negro grisáceo. Los costados y las patas están coloreados con grandes manchas blancas o crema, que pueden extenderse a una parte del vientre. El dorso está típicamente salpicado de manchas más pequeñas y dispersas. [ 7 ] El nombre de la especie 'punctatus' ("manchado") hace referencia a estas manchas dorsales. [ 7 ] [ 8 ] La garganta tiene una coloración rosa claro o pálida que se transforma en el vientre gris. [ 4 ]

La salamandra viscosa de manchas blancas ( Plethodon cylindraceus ) es similar en tamaño y color, pero difiere en muchos otros aspectos. Plethodon punctatus se puede diferenciar por su constitución más delgada, dedos ligeramente palmeados, ojos protuberantes, un mayor número de surcos costales (generalmente 17-18) y una garganta más clara. [ 4 ] Es muy similar en apariencia a las salamandras estrechamente relacionadas del grupo Plethodon wehrlei , aunque es ligeramente más grande y carece por completo de patrones de coloración distintivos como manchas rojas, motas cobrizas o grandes manchas dorsales amarillas. [ 7 ] [ 8 ] [ 4 ] [ 14 ]

Hábitat

Colores otoñales en el bosque mixto de la montaña Shenandoah.

Las salamandras de Cow Knob están adaptadas para vivir en bosques de frondosas de gran altitud con densa cubierta de dosel y pedregales . Prefieren en gran medida los bosques maduros y los rodales de cicuta , mientras que evitan los monocultivos de pino joven y los claros. [ 3 ] [ 5 ] Suelen encontrarse a una altitud de 900–1200 m (3000–3900 pies) , [ 4 ] con algunos informes tan bajos como 735 m (2411 pies) . [ 3 ] Son particularmente abundantes en laderas orientadas al norte con un amplio suministro de rocas para refugiarse. [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] Las rocas con grandes huecos debajo son la forma preferida de refugio, seguidas de los troncos caídos. [ 5 ]    

Ecología y comportamiento

Visto en estado salvaje en el condado de Pendleton, Virginia Occidental.

Las salamandras son más activas en primavera (abril-junio) y otoño (septiembre-octubre), refugiándose durante los meses más duros del verano y el invierno. [ 4 ] [ 9 ] En Virginia Occidental, su temporada alta se extiende hasta principios del verano. [ 5 ] Forrajean en noches frescas y húmedas, priorizando el suelo del bosque, pero también aventurándose en árboles o rocas. [ 16 ] Una amplia gama de pequeños invertebrados son tomados como presa. [ 17 ] [ 7 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 9 ] Plethodon punctatus es huésped de Cepedietta michiganensis (un ciliado ) y Batracholandros magnavulvaris (un nematodo ), ambos parásitos intestinales bastante benignos comunes entre las salamandras de los Apalaches. [ 5 ]

Las salamandras Cow Knob se reproducen directamente , apareándose mediante espermatóforos a finales del invierno o principios de la primavera. Pueden poner una nidada de 7 a 16 huevos cada dos años, aunque se desconoce el momento exacto. Los juveniles eclosionan en otoño y alcanzan la madurez sexual en 3 o 4 años, mientras que las hembras maduran más tarde y con un mayor tamaño corporal. [ 5 ] Esta especie no es migratoria individualmente, y la mayoría de los adultos tienen un rango de solo unos pocos metros a lo largo de su vida.

Plethodon punctatus coexiste con la salamandra de la montaña Shenandoah ( Plethodon virginia , anteriormente denominada Plethodon hoffmani ), de características ecológicas similares. Ambas especies no muestran exclusión competitiva , a pesar de que los juveniles de P. punctatus se solapan en el rango de tamaño de los adultos de P. virginia . Para reducir la competencia, es posible que ambas especies estén activas en diferentes momentos al llegar las condiciones ambientales ideales. P. punctatus tiende a refugiarse en suelos rocosos poco profundos, que pueden ser más sensibles a la temperatura y la humedad superficiales en comparación con los suelos húmedos profundos que prefiere P. virginia . [ 17 ]

Conservación

Amenazas

Las salamandras de Cow Knob están amenazadas por la pérdida de bosques de cicuta y otros hábitats adecuados debido a la tala o a plagas invasoras (como el áfido lanudo, que se muestra en la imagen).

Plethodon punctatus se encuentra completamente dentro del área protegida del Bosque Nacional George Washington , aunque algunas presiones aún amenazan a la especie. Dado que la salamandra depende de ecosistemas estables de bosques de montaña, la mayor amenaza es la tala dentro del bosque, especialmente durante los períodos de máxima actividad de la salamandra. Para prevenir la disminución de la población, la tala debe restringirse a parches discontinuos, la construcción de carreteras debe minimizarse o eliminarse, y la replantación debe priorizar árboles distintos del pino blanco . [ 3 ] Otra preocupación es la defoliación causada por insectos invasores como el áfido lanudo ( Adelges tsugae ) y la polilla esponjosa ( Lymantria dispar ). [ 4 ] [ 18 ]

Plethodon punctatus tiene una tolerancia al calor particularmente baja entre las salamandras de los Apalaches. [ 19 ] Como especie de montaña con rutas de dispersión limitadas, es particularmente vulnerable a los efectos del cambio climático . [ 10 ] [ 20 ] [ 11 ] A tasas intermedias de calentamiento ( RCP 4.5 ), se espera que se pierda entre el 93 [ 11 ] y el 100 % [ 10 ] [ 20 ] de hábitat adecuado para 2050. Algunas laderas sombreadas pueden conservar un microclima adecuado , pero estos refugios estarían aislados entre sí, lo que llevaría a una disminución insostenible de la diversidad genética . Además, el cambio climático puede hacer que Plethodon punctatus compita más con Plethodon cylindraceus , una especie agresiva que es más dominante en áreas cálidas a menor elevación. [ 11 ]

Evaluaciones y protecciones

Mapa de terrenos forestales nacionales en Virginia

La Lista Roja de la UICN ha catalogado a Plethodon punctatus como especie Casi Amenazada desde 2004. [ 1 ] NatureServe cataloga a la especie como vulnerable (G3) a nivel nacional y en peligro (S2) en ambos estados considerados por separado. [ 2 ] El Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia clasifica a Plethodon punctatus como una especie de nivel Ic con la mayor necesidad de conservación. Esto indica un riesgo extremo de extinción junto con un potencial limitado para acciones de conservación o investigación estatales (debido a que la mayor parte de su área de distribución está bajo administración federal). [ 21 ] Una petición de 2012 [ 22 ] para otorgar protección federal a la especie bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción fue rechazada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) en 2016. [ 23 ]

El Bosque Nacional George Washington es administrado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS), lo que proporciona un nivel básico de protección federal contra empresas privadas. La salamandra de Cow Knob es un ejemplo de una Especie Indicadora de Manejo (MIS), un tipo de animal utilizado para evaluar e implementar políticas más amplias de conservación de ecosistemas. [ 24 ] En 1994, el USFS y el USFWS firmaron un acuerdo de conservación para mantener la viabilidad de la especie y evitar la necesidad de incluirla en la lista de especies en peligro de extinción. [ 25 ] [ 24 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] Aproximadamente 58 000 acres de hábitat de salamandras en la cima de la montaña Shenandoah están protegidos de la tala de madera y la construcción de carreteras bajo este acuerdo. [ 24 ] Gran parte de la tierra protegida también se superpone con las protecciones de áreas silvestres y el Área Escénica Nacional de la Montaña Shenandoah propuesta . [ 24 ]

El gasoducto Atlantic Coast Pipeline , un gasoducto planificado financiado principalmente por Dominion Energy , fue diseñado inicialmente para pasar por encima de la montaña Shenandoah a lo largo de su ruta. A finales de octubre de 2015, las preocupaciones del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) sobre la preservación del hábitat de las salamandras llevaron a los desarrolladores a proponer la perforación direccional horizontal bajo la montaña. [ 29 ] En enero de 2016, el gasoducto se vio obligado a buscar una ruta completamente nueva, ya que incluso el plan de construcción revisado habría impactado negativamente la vida silvestre. La salamandra de Cow Knob fue la principal especie considerada en la decisión, junto con las salamandras de Cheat Mountain ( Plethodon nettingi ) y las ardillas voladoras del norte de Virginia Occidental ( Glacuomys sabrinus fuscus ). [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]

Referencias

  1. 1 2 Grupo de Especialistas en Anfibios de la UICN SSC (2022). " Plethodon punctatus " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2022 e.T59351A118995830. doi : 10.2305/IUCN.UK.2022-2.RLTS.T59351A118995830.en . Consultado el 28 de agosto de 2023 .
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  4. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 Mitchell, Joseph C. (1991). "Anfibios y reptiles" . En Karen, Terwilliger (ed.). Especies en peligro de extinción de Virginia: Actas de un simposio . Blacksburg: McDonald and Woodward Publishing Company. págs. 437–439 . 
  5. 1 2 3 4 5 6 7 8 Tucker, Robert B. (1998). "Ecología e historia natural de la salamandra Cow Knob, Plethodon punctatus Highton, en Virginia Occidental" . Tesis de posgrado de la Universidad Marshall .
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  7. 1 2 3 4 5 Green, N. Bayard; Pauley, Thomas K. (1987). Anfibios y reptiles en Virginia Occidental . Pittsburgh: University of Pittsburgh Press. págs. 75–76 . 
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  • Sociedad Herpetológica de Virginia - Salamandra de Cow Knob
  • Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia - Salamandra de Cow Knob
  • AmphibiaWeb - Plethodon punctatus