Huevos de chorlito

Los huevos de chorlito eran una forma de huevos como alimento y un manjar estacional de Europa occidental. ^{[ 1 ]} Recolectados de nidos de chorlito verde silvestres , ^{[ 2 ]} una práctica llamada recolección de huevos de chorlito , estos huevos se consideraban particularmente sabrosos y eran recogidos por ávidos recolectores rurales y, a su vez, por sus clientes urbanos, tan pronto como comenzaba la temporada de anidación cada año. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En las cuentas señoriales de Nathaniel Bacon de Stiffkey en Norfolk, hay una entrada en los 3 meses hasta el 24 de marzo de 1593 por 9 chelines pagados "a Lodes & Tayler por 12 días de trabajo en la construcción de nichos para pewetes en Langham Water", lo que sugiere que la recolección de huevos de chorlito era aquí una actividad comercial. ^{[ 5 ]} El chorlito verde que anida en el suelo es más formalmente el avefría norteña, nombre binomial Vanellus vanellus . Se colocaron huevos en los nidos del chorlito dorado ( Pluvialis apricaria ) cuando se pudieron encontrar. ^{[ 6 ]}

Según el recolector y escritor gastronómico británico Hugh Fearnley-Whittingstall , durante casi un siglo, desde la época victoriana hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , los huevos de chorlito eran "la condición sine qua non de los picnics sociales de principios de la temporada de verano". ^{[ 7 ]} En 1977, el escritor gastronómico del New York Times, Craig Claiborne, mencionó los huevos de chorlito como un alimento de lujo en la selecta compañía de las trufas , la cresta de gallo , el foie gras , el caviar y la "lengua de ruiseñor". ^{[ 8 ]} Los huevos de chorlito se llaman œufs de pluvier en francés y regenvogel-eier en alemán. ^{[ 9 ]}

A finales del siglo XIX, de marzo a mayo de cada año, ^{[ 10 ] [ 11 ]} los huevos de chorlito se vendían en "enormes cantidades" a precios "extraordinarios" en Londres y otras ciudades importantes de Gran Bretaña. ^{[ 12 ]} Se decía que los huevos de chorlito tenían un sabor de "delicadeza suprema". ^{[ 13 ]} Cuando no estaban disponibles en Inglaterra, los suministros provenían de Escocia, Irlanda y los Países Bajos, y cuando no se disponía de huevos de chorlito auténticos, a veces se introducían en el mercado huevos de chorlito falsos. ^{[ 12 ]} Se decía que los huevos de archibebe común y de ave marina eran las falsificaciones más convincentes, y si no había nada más disponible, una rápida capa de pintura sobre cualquier huevo de tamaño aproximado podía funcionar. ^{[ 12 ]} Los huevos de gaviota, especialmente los de gaviota reidora , ^{[ 14 ]} tenían el aspecto correcto, pero un escritor afirmó que "un epicúreo debe detectar de inmediato la diferencia de sabor". ^{[ 4 ]} Los huevos de avefría verdadera tienen forma de pera, con un fondo beige y motas negras. ^{[ 11 ]} Otra fuente los describió como de color marrón oliva, con manchas y rayas en el extremo más ancho, de un color ocre más oscuro. ^{[ 14 ]} En la década de 1920, se servían en restaurantes y hoteles elegantes "bonitas canastas cubiertas de musgo con huevos verdes moteados". ^{[ 15 ]}

Un periódico de 1934 en West Lothian, Escocia, escribió sobre la puesta de huevos de chorlito y una aparente disminución en la población regional de avefrías: ^{[ 10 ]}

...nuestras avefrías autóctonas se encuentran en cantidades muy reducidas en comparación con generaciones anteriores. Hace mucho tiempo, todos los humedales proporcionaban empleo a los lugareños recolectando huevos de chorlito para los gourmets londinenses. En un antiguo diario, recuerdo que un hombre solo en Norfolk enviaba entre 500 y 600 huevos semanalmente durante marzo, abril y mayo.

El hijo de un guarda de caza de Shropshire escribió unas memorias de su infancia, que pasó cazando y recolectando en Long Mynd , en las que describió el proceso anual de puesta de huevos de chorlito. En primavera, la tienda londinense Fortnum & Mason enviaba a su familia cajas de madera vacías, cada una con capacidad para 36 huevos. ^{[ 16 ]}

Los chorlitos siempre anidaban en los lugares más secos, usando los montículos de tierra para escarbar o construir sus nidos. Si la gallina había empezado a incubar, los huevos estaban todos en círculo, apuntando hacia adentro; no servían para comer y se dejaban incubar. Los huevos que recogíamos se vendían en Londres al día siguiente. Al igual que las ostras, se comían crudos. Nuestra reputación en Fortnum & Mason dependía de la frescura, algo imprescindible. Todos los días, de camino a casa desde la escuela, buscábamos huevos. En casa, un poco del fino serrín de Ahub en las cajas, los huevos colocados siempre apuntando en la misma dirección, con un aspecto muy profesional... Fortnum siempre pagaba por giro postal, pero nunca veíamos nada del dinero; todo iba al fondo de emergencia de mamá para pagar la tela para hacer toda nuestra ropa o comprar zapatos.

A pesar de la afirmación de Tuer de que los huevos de chorlito siempre se comían crudos, Escoffier tiene varias recetas para huevos de chorlito cocidos. ^{[ 17 ]} Hervirlos parece haber sido particularmente común. ^{[ 4 ]} Otra fuente dice que los huevos de chorlito se servían típicamente como entremeses . ^{[ 18 ]} Un libro de cocina británico de 1802 recomendaba dos posibles enfoques: «Hervirlos durante 20 minutos, y cuando estén fríos, pelarlos y secarlos; luego colocarlos en un plato y poner jalea salada picada alrededor y entre ellos, con rodajas de limón y racimos de agracejo encurtido alrededor del borde del plato. O se pueden servir, pelados o no, en cestas ornamentales de papel o cera, con perejil picado debajo; o se pueden llevar a la mesa calientes en una servilleta». ^{[ 19 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, un periodista británico sugirió que los ciudadanos complementaran su limitada dieta de tiempos de guerra con huevos de chorlito, gaviota , grajilla y gallineta común . ^{[ 20 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial, los huevos de gaviota ocuparon el nicho que antes ocupaban los de chorlito, que se habían vuelto más difíciles de obtener debido a la disminución de las poblaciones de avefría y al aumento de la regulación. En 1955, la revista estadounidense The Atlantic citó a un londinense sobre la transición: «Había dos razones para los huevos de chorlito. Eran caros y enfurecía a los amantes de la naturaleza que la gente los comiera. Quizás ocurra lo mismo con los huevos de gaviota. Es divertido, ya sabes, provocar a los amantes de la naturaleza de vez en cuando». ^{[ 21 ]}

La recolección de huevos de aves silvestres ha sido generalmente ilegal en el Reino Unido desde 1954 (aunque la recolección de huevos de gaviota reidora está permitida bajo una licencia especial), ^{[ 22 ]} aunque una de las varias exenciones que existieron hasta 1969 fue que los huevos de chorlito podían recolectarse legalmente hasta el 15 de abril de cada año. ^{[ 23 ]} En la década de 1970, se dijo que las poblaciones de avefría común, que antes estaban en declive, habían tenido una "espléndida recuperación". ^{[ 13 ]} Desde la década de 1990, Fortnum & Mason, la "Meca epicúrea en Piccadilly ", ya no vende huevos de aves silvestres debido al posible daño ecológico inadvertido y a la preocupación por la recolección ilegal de huevos. ^{[ 7 ]}

Esta comida proporciona una atmósfera crucial en la novela de Evelyn Waugh de 1945 , Brideshead Revisited , donde "la importancia de la belleza, el buen vino, las bromas divertidas y los huevos frescos de chorlito" sirven como motivaciones centrales para los personajes principales. ^{[ 24 ]}

• Lista de platos con huevo
• Gaviota cabecinegra §  Usos
• Legislación sobre fauna silvestre en Inglaterra y Gales
• Huevos de codorniz
• Oología

• Alimentos de Inglaterra: Chorlito