Enchufe y pluma

El método de tapón y pluma , también conocido como tapones y cuñas , pluma y cuñas , cuñas y calzas , pasadores y plumas y pluma y tara , es una técnica y un conjunto de herramientas de tres piezas que se utilizan para partir piedra.

Cada conjunto consta de una cuña metálica (el tapón) y dos láminas metálicas (las plumas). Las plumas son anchas en la base y se estrechan y curvan en la parte superior. Al colocar las dos plumas a ambos lados del tapón, el ancho total del conjunto es el mismo en ambos extremos.

Para partir una sola pieza grande de piedra, se suelen utilizar varios juegos de cuñas y plumas. Primero se examina la piedra para determinar la dirección de la veta e identificar posibles defectos. Una vez elegida la ubicación de la división, se marca una línea en la superficie de la piedra. A continuación, se hacen varios agujeros en la superficie de la piedra a lo largo de la línea marcada, con una separación aproximada de 10 a 20 centímetros (3,9 a 7,9 pulgadas) . Las cuñas y plumas se insertan en los agujeros, con las puntas de las plumas orientadas hacia la dirección de la división deseada. 

A continuación, se golpean las cuñas con un martillo en secuencia. El sonido que emiten se transforma en un tintineo cuando las cuñas se ajustan correctamente. Entre cada serie de golpes, una pausa de varios minutos permite que la piedra reaccione a la presión. Finalmente, aparece una grieta a lo largo de la línea marcada en la superficie y la piedra se parte.

Intentar partir la piedra demasiado rápido puede provocar que se rompa en el punto de inserción del tapón o que se parta en una sección no deseada. Si bien la piedra podría recuperarse, requiere trabajo adicional. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Variaciones del método de tapones y plumas se han utilizado desde la época del antiguo Egipto . Con esta sencilla técnica mecánica, primero se medía y marcaba la piedra. Luego se introducían tapones y plumas de bronce en surcos previamente tallados con cincel y mazo . Este era el método más común utilizado por los egipcios para la extracción de piedra caliza y arenisca . Se pueden observar claramente evidencias de este método para tallar obeliscos en las canteras de Asuán . ^{[ 4 ]} La técnica también fue utilizada por los romanos . ^{[ 5 ]}

En Dartmoor , Devon , Inglaterra, el proceso se conoce como pluma y tara y se utilizó desde alrededor de 1800 para partir los grandes bloques de granito que se encontraban en el terreno. ^{[ 6 ]} Se utilizó, por ejemplo, para fabricar los rieles del tranvía de granito de Haytor en 1820.

En Nueva Inglaterra, la técnica de punzón y pluma se menciona por primera vez en The New-England Farmer; Or, Georgical Dictionary (1790) de Samuel Deane. Deane escribió: «...otro método para romper rocas, que debería ser de conocimiento general y que a veces resulta más económico, es este: Perforar dos agujeros en una piedra, siguiendo la veta, cuando esta se puede apreciar a simple vista. Luego, rellenar cada agujero con dos piezas semicilíndricas de hierro e introducir una cuña larga de acero entre ellas. De esta manera, la piedra se partirá. Y, por lo general, se pueden obtener piezas de forma muy regular para la construcción». ^{[ 7 ] : 268–269}

En 1803, el vicegobernador Robbins de Massachusetts formaba parte de un comité encargado de construir una nueva prisión estatal. Ese mismo año, Robbins conoció por casualidad al Sr. Tarbox, quien utilizaba una versión modificada del método de perforación con tapón y pluma descrito por Deane. En lugar de usar solo dos agujeros, Tarbox perforaba tantos como fueran necesarios, con una separación de seis a ocho pulgadas (15-20  cm). Robbins contrató a Tarbox para que enseñara su técnica a los canteros de las canteras de Quincy, Massachusetts . En un año, el precio de la piedra extraída se redujo a la mitad. El método se extendió rápidamente y se convirtió en la base del moderno método de perforación con tapón y pluma, que aún se utiliza hoy en día. ^{[ 8 ]}

Hacia 1803, según la Historia de Old Braintree y Quincy de William Pattee (1878), Josiah Bemis, George Stearns y Michael Wild desarrollaron un método de división similar en concepto al método de cuñas y calzos. Esta técnica para dividir la piedra (conocida por los investigadores modernos como el "Método de la Cuña Plana") consistía en cortar ranuras poco profundas en la piedra con un cincel de capa golpeado con un martillo grande. Luego se introducían pequeñas cuñas metálicas planas entre calzos de chapa de hierro. El método de calzos y calzos comenzó a emplearse por esta época y se extendió rápidamente por toda la región. La evidencia de la división de la piedra con ambos métodos indica la evolución de esta técnica. El método que utilizaba el cincel de capa creaba ranuras rectangulares largas, mientras que el método más reciente, que utilizaba un taladro de calzos, dejaba agujeros redondos. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El método de tapones y plumas todavía se utiliza ampliamente hoy en día. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

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  Tapón y plumas con piedra que muestra la línea de fractura
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  Cinco juegos de tapones y plumas en sus respectivos agujeros.
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  Perforación neumática como preparación para la división de gabro en una cantera noruega.
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  Señales reveladoras de las técnicas de división utilizadas en un bloque de granito negro.

• Albañilería : Construcción de estructuras a partir de unidades individuales de piedra, ladrillos o bloques. 
• Agentes de demolición no explosivos : mezclas químicas que se expanden al asentarse en agujeros perforados para partir la roca , otra forma de partir la piedra. 
• Cantería – Creación de edificios, estructuras y esculturas utilizando piedra. 

• Uso de tapones y plumas : vídeo de un bloque de piedra siendo partido con tapones y plumas.
• Perforación y división : video que explica el proceso desde la perforación, la colocación de soportes y el uso de tapones y plumas; con sincronización.
• Diferentes métodos para partir piedra usando herramientas manuales —Incluye fotografías de las herramientas y los diferentes tipos de marcas de cantera que dejan las herramientas.
• Vídeo de un cantero brasileño que muestra la antigua técnica de partir piedra sin plumas ni cuñas.