Po (río)

El vasto valle que rodea el Po se llama Cuenca del Po o Valle del Po (en italiano Pianura Padana o Val Padana ); es la principal zona industrial y la mayor zona agrícola del país, que representa el 35% de la producción agrícola italiana . ^{[ 7 ]} En 2002, más de 16 millones de personas vivían en la zona, en ese momento casi un tercio de la población de Italia. ^{[ 1 ]}

Los dos principales usos económicos del valle son la industria y la agricultura. Los centros industriales, como Turín y Milán, se ubican en terrenos más elevados, alejados del río. Dependen para su suministro eléctrico de las numerosas centrales hidroeléctricas situadas en los Alpes o en sus laderas, y de las centrales térmicas de carbón y petróleo que utilizan el agua de la cuenca del Po como refrigerante. El drenaje del norte se canaliza a través de varios lagos grandes y pintorescos, conocidos como los Lagos Italianos , compartidos con Suiza. Los arroyos están ahora controlados por tantas presas que ralentizan la sedimentación del río , causando problemas geológicos. La extensa, húmeda y fértil llanura aluvial se reserva principalmente para la agricultura y está sujeta a crecidas repentinas , aunque la cantidad total de agua es menor que en el pasado y menor que la demanda. Los principales productos de las explotaciones agrícolas que rodean el río son los cereales , incluido —algo inusual en Europa— el arroz , que requiere un riego intensivo . Este último método es el principal consumidor de agua superficial, mientras que el consumo industrial y humano utiliza agua subterránea.

El Po tiene 141 afluentes . ^{[ 1 ]} Entre ellos se incluyen (R en la margen derecha, L en la margen izquierda, mirando río abajo ):

El Reno (R) fue afluente del Po hasta mediados del siglo XVIII, cuando su curso fue desviado para disminuir el riesgo de inundaciones devastadoras. El Tanaro es aproximadamente 50  km (31  millas) más largo que el curso superior del Po en su confluencia cerca de Alessandria .

Los afluentes más largos del Po son Adda (313  km), Oglio (280  km), Tanaro (276  km) y Ticino (248  km).

La parte más reciente del delta, que se proyecta hacia el Adriático entre Chioggia y Comacchio , contiene canales que conectan con el Adriático y, por lo tanto, las autoridades del parque la denominan delta activo, mientras que el delta fósil contiene canales que ya no conectan el Po con el Adriático (aunque en el pasado sí lo hicieron). El delta activo se creó en 1604 cuando la ciudad de Venecia desvió el cauce principal, el Po grande o Po di Venezia , desde su canal al norte de Porto Viro hacia el sur de Porto Viro en un canal entonces llamado Taglio di Porto Viro , «Corte de Porto Viro». Su intención era detener la migración gradual del Po hacia la laguna de Venecia, que se habría llenado de sedimentos si se hubiera producido el contacto. La posterior ciudad de Taglio di Po creció alrededor de las obras de desviación. La esclusa de Volta Grimana bloqueó el antiguo canal, ahora el Po di Levante , que desemboca en el Adriático a través de Porto Levante. ^{[ 8 ]}

Debajo de Taglio di Po, el Parco Regionale Veneto , uno de los tramos bajo la autoridad del Parco Delta del Po , contiene los últimos afluentes del Po. El Po di Gnocca se ramifica hacia el sur, seguido por el Po di Maestra hacia el norte en Porto Tolle . En Tolle, aguas abajo, el Po di Venezia se divide en el Po delle Tolle hacia el sur y el Po della Pila hacia el norte. El primero sale en Bonelli. El segundo se divide nuevamente en Pila en la Busa di Tramontana hacia el norte y la Busa di Scirocco hacia el sur, mientras que el cauce principal, la Busa Dritta , entra en Punta Maistra y sale finalmente pasando el faro de Pila.

A pesar de que la administración del parque define el delta activo como aquel que comienza en Porto Viro, existe otro canal activo aguas arriba, en Santa Maria in Punta, donde el Fiume Po se divide en el Po di Goro y el Po di Venezia .

El Po fósil es la región de canales ya inactivos que conectan el Po con el mar. Comienza aguas arriba de Ferrara . El Fiume Po que actualmente fluye al norte de Ferrara es el resultado de una desviación en Ficarolo en 1152, realizada con la esperanza de aliviar las inundaciones en las cercanías de Rávena . El canal de desviación se llamó inicialmente Po di Ficarolo . El Fiume Po antes de eso seguía el Po di Volano , ya no conectado al Po, que corría al sur de Ferrara y desembocaba cerca de Volano . En la época romana no desembocaba allí, sino que corría hacia el sur como el Padus Vetus ("viejo Po"), desembocando cerca de Comacchio , del cual se bifurcaba el Po di Primaro, que desembocaba cerca de Rávena . ^{[ 9 ]}

Antes de 1152, la extensión hacia el mar del delta actual, de unos 12 km (7,5 millas) , no existía. Toda la región desde Rávena hasta Chioggia era una densa zona pantanosa, lo que explica por qué la Vía Emilia se construyó entre Rímini y Piacenza y no comenzó más al norte.  

Los humedales del delta del Po han sido protegidos mediante la creación de dos parques regionales en las regiones donde se ubican: Véneto y Emilia-Romaña . El Parque Regional del Delta del Po en Emilia-Romaña, el más grande, consta de cuatro parcelas de tierra en la margen derecha del Po y hacia el sur. Creado por ley en 1988, fue administrado por un consorcio, el Consorzio per la gestione del Parco , al que pertenecen las provincias de Ferrara y Rávena , así como nueve municipios : Comacchio , Argenta , Ostellato , Goro , Mesola , Codigoro , Rávena , Alfonsine y Cervia . La autoridad ejecutiva residía en una asamblea de los presidentes de las provincias, los alcaldes de los municipios y la junta directiva. Empleaban un Comité Técnico-Científico y un Consejo del Parque para ejecutar las directivas. En 1999, el parque fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y se incorporó a «Ferrara, Ciudad del Renacimiento y su Delta del Po». ^{[ 10 ]} Desde 2012, el parque es gestionado por el Ente di Gestione per i Parchi e la Biodiversità - Delta del Po , compuesto por los municipios de Alfonsine, Argenta, Cervia, Codigoro, Comacchio, Goro, Mesola, Ostellato y Ravenna. ^{[ 11 ]} Las 53.653 ha (132.580 acres) del parque contienen humedales, bosques, dunas y salinas. Posee una alta biodiversidad , con entre 1.000 y 1.100 especies de plantas y 374 especies de vertebrados, de las cuales 300 son aves. ^{[ 12 ]} 

El valle, siempre propenso a la niebla, está sujeto a una densa niebla tóxica debido a las emisiones atmosféricas industriales, especialmente las procedentes de Turín . ^{[ 16 ]}

La ciudad de Milán no tenía plantas de tratamiento de aguas residuales. Las aguas residuales se vertían directamente al Po a través de canales, por lo que la Agencia Europea de Medio Ambiente sancionó a la ciudad. ^{[ 1 ]} Desde 2005, todas las aguas residuales de Milán se tratan en las plantas de Nosedo, San Rocco y Peschiera Borromeo. Estas tratan las aguas residuales de más de 2,5 millones de habitantes. ^{[ 17 ]}

En 2005, se descubrió que el agua del Po contenía mucha benzoilecgonina , excretada en la orina por consumidores de cocaína . Con base en estas cifras, se estimó que el consumo de cocaína era de aproximadamente 4 kg diarios, o 27 dosis por día por cada mil adultos jóvenes en la cuenca hidrográfica , casi tres veces más de lo estimado. ^{[ 18 ]} 

El 24 de febrero de 2010, el río Po fue contaminado por un derrame de petróleo procedente de una refinería en Villasanta a través del Lambro ; la agencia de noticias Agenzia Nazionale Stampa Associata estimó que se trataba de unos 600.000 litros. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Hasta 1989, los recursos hídricos se administraban a nivel regional o local. La principal autoridad en el curso inferior del Po era el Magistrato alle Acque di Venezia , fundado en la República de Venecia del siglo XVI . Este organismo tomaba todas las decisiones relativas al desvío del curso inferior del río. La mayor parte del delta aún se encuentra en el Véneto .

En 1907, bajo el Reino de Italia , la agencia se convirtió en el Magistrato alle Acque y asumió la responsabilidad de todos los recursos hídricos del noreste de Italia. Actualmente es una institución descentralizada del Ministerio de Obras Públicas, dirigida por un presidente designado por el Jefe de Estado y el Consejo de Ministros. Su sede se encuentra en Venecia. Su ámbito de competencia abarca la gestión y protección del sistema hídrico en el Véneto , Mantua , Trento , Bolzano y Friuli-Venecia Julia .

En 1989, en respuesta a los graves problemas geológicos que se estaban desarrollando a lo largo del río, se promulgó la Ley n.º 183/89, que autorizaba a la Autoridad de la Cuenca del Po (Autorità di bacino del fiume Po), encargada de gestionar todos los recursos hídricos de la cuenca (véase el apartado Valle del Po ). Su sede se encuentra en Parma desde su creación en 1990. Se considera una sinergia entre todas las instituciones relacionadas con la conservación y el desarrollo de la cuenca del Po. Está administrada por funcionarios elegidos de las administraciones de las regiones y provincias que la integran. ^{[ 21 ]}

En 2009, la junta de aguas inició su Plan Integrado de Gestión de Cuencas Fluviales para cumplir con la Directiva Marco del Agua de la Unión Europea (UE) , 2000/60/CE. ^{[ 22 ]} Este plan incluye planes previos de gestión del agua y de riesgo de inundaciones. Entre 2009 y 2015, el Proyecto del Valle del Po (la implementación del plan) adoptó más de 60 medidas, entre las que destacan: elevar y reforzar los diques , aumentar las praderas inundables , recuperar los puntos naturales de transporte y deposición de sedimentos, ampliar los humedales, reforestar, renaturalizar, promover la biodiversidad y el uso recreativo. ^{[ 23 ]}

En la época romana , la vía fluvial era navegable hasta Turín . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Hoy en día, la vía fluvial es navegable para embarcaciones de gran tamaño (hasta 1350 toneladas , según la norma europea de vías fluviales de Clase IV ) desde Cremona hasta el delta del río en el Adriático . El paso de embarcaciones más pequeñas está disponible a cierta distancia río arriba de Cremona. En el curso inferior, la cuenca circundante es generalmente plana y está conectada por una compleja red de pequeños canales que se unen al río. ^{[ 26 ]} Sin embargo, el tránsito se ve seriamente obstaculizado durante los meses de verano por los bajos niveles de agua. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En la localidad de Isola Serafini, en el municipio de Monticelli d'Ongina , provincia de Piacenza , a 40 km (25 mi) aguas abajo de Piacenza, una presa de compuertas de 362 m (1188 pies) de largo y 20 m (66 pies) de alto, con once aberturas de 30 m (98 pies) controladas por compuertas de elevación vertical, cruza el río Po. Nueve compuertas tienen 6,5 m (21 pies) de alto y dos tienen 8 m (26 pies) de alto para la limpieza de sedimentos. Un aliviadero a la derecha pasa por una central hidroeléctrica con 4 generadores de 76 MW cada uno, operados por una altura de agua de 3,5 a 11 m (11 a 36 pies) . El aliviadero se conecta a un canal de derivación que subtiende un meandro de 12 km (7,5 mi) del Po. Una esclusa de 85 m (279 pies) de largo y 12 m (39 pies) de ancho, ubicada junto a la estación, permite el paso de algunos barcos por el canal, pero aguas arriba de la presa, el tráfico se compone principalmente de barcazas. El caudal promedio en la presa es de 854 m³ ^/ s, con un máximo de 12 800 m³ ^/ s. ^{[ 29 ]}                    

El caudal medio histórico para junio es de 1805 metros cúbicos por segundo. A finales de junio de 2022, el caudal medido en Ferrara cayó por debajo de un promedio de 145 metros cúbicos por segundo. El cambio climático ha provocado varias sequías en el norte de Italia, con predicciones sobre su frecuencia y gravedad, lo que ha resultado en una "disminución de las precipitaciones durante las temporadas críticas de cultivo". ^{[ 7 ]} En julio de 2022, el gobierno italiano declaró el estado de emergencia en las regiones de Emilia-Romaña, Lombardía, Piamonte, Véneto y Friuli-Venecia Julia. ^{[ 24 ]} Los niveles de agua disminuyeron y dejaron al descubierto grandes áreas de lecho de río y objetos perdidos. ^{[ 30 ]}

El Po se identifica a menudo con el río Eridanos o Eridanus de la mitología griega . Este río mítico da nombre a la constelación de Eridanus .