Montaña Pochuck

Pochuck Mountain es una cresta montañosa en la región de las Tierras Altas de Nueva York y Nueva Jersey , perteneciente a los Montes Apalaches . La cima de Pochuck Mountain y la mayoría de sus picos se encuentran dentro del municipio de Vernon , en el condado de Sussex , Nueva Jersey , aunque la parte suroeste de la cresta se ubica dentro del municipio de Hardyston , y el extremo noreste se extiende más allá de la frontera estatal de Nueva York, hacia el condado de Orange . La cresta marca el límite oriental del Gran Valle de los Apalaches y divide las cuencas hidrográficas del río Wallkill y su afluente, el arroyo Pochuck . Ambos ríos confluyen en Pochuck Neck, marcando el extremo de la cresta.

El nombre Pochuck es una palabra lenape que significa "lugar apartado". Es posible que se le haya dado ese nombre porque es una zona aislada de las Tierras Altas de Nueva York y Nueva Jersey, separada del resto de la región por el Valle de Vernon . ^{[ 1 ]} Esta separación le confiere a la montaña Pochuck una prominencia inusualmente alta de aproximadamente 695 pies.

Las montañas Pochuck y Wawayanda, al este, delimitan el valle de Vernon, una importante zona agrícola y minera de Nueva Jersey, drenada por el arroyo Pochuck. Inmediatamente al noroeste de la cordillera se encuentra la región de Black Dirt , drenada por el río Wallkill . Ambos valles forman parte de una extensa llanura conocida como el Gran Valle de los Apalaches, que divide los montes Apalaches a lo largo de cientos de kilómetros. Debido a la inusual ubicación de la montaña Pochuck con respecto a las montañas vecinas, el valle de Vernon constituye una extensión relativamente aislada del resto del Gran Valle de los Apalaches.

Pochuck Mountain forma parte de Reading Prong, una subprovincia de las Tierras Altas de Nueva Inglaterra, perteneciente a la provincia de Nueva Inglaterra de los Apalaches . De hecho, es la cresta más septentrional de Reading Prong en Nueva Jersey. Las rocas que componen Pochuck Mountain provienen del mismo cinturón que conforma la cercana montaña Wawayanda. Este cinturón está formado por antiguas rocas metamórficas cristalinas . Por ello, la provincia de Nueva Inglaterra en su conjunto, junto con la provincia de Blue Ridge, de composición similar y situada más al sur, se conocen comúnmente como los Apalaches Cristalinos .

Los Apalaches Cristalinos se extienden hacia el norte hasta las Montañas Verdes de Vermont y hacia el sur hasta las Montañas Blue Ridge , aunque un segmento de la cordillera entre Reading Prong y South Mountain en Pensilvania no emerge a la superficie terrestre. Los Apalaches Cristalinos se distinguen de los Apalaches Sedimentarios paralelos, que se extienden desde Georgia hasta Nueva York. Las cercanas montañas Kittatinny son representativas de estas formaciones sedimentarias.

Se sabe que algunas partes de Reading Prong en Nueva Jersey contienen depósitos de uranio , vinculados a la contaminación por radón reportada en ciertas áreas residenciales desarrolladas en la península. ^{[ 2 ]} El radón natural ( ²²⁶ Ra ) es un producto de la cadena de desintegración del isótopo de uranio ²³⁸ U . ^{[ 3 ]}

Entre los mamíferos que habitan la montaña Pochuck se encuentran el oso negro , el venado de cola blanca , la zarigüeya , los zorros , los mapaches , las ardillas , la mofeta , el lince rojo , la marta pescadora, el puercoespín, el coyote, los murciélagos , las ardillas listadas , las marmotas y los ratones de campo .

Si bien las zonas urbanizadas de Pochuck Mountain se han destinado principalmente a uso residencial, la montaña y sus estribaciones han sido históricamente un centro minero . En 1871, la extensión de South Vernon del ferrocarril Sussex, desde Hamburg hasta McAfee (paralela a la actual Ruta 94 ), daba servicio a las explotaciones mineras de mineral de hierro en la ladera este de la cresta, en el municipio de Vernon. Hoy en día, una parte considerable de la ladera suroeste de la cresta, cerca de Scenic Lakes, está siendo utilizada por Raia Industries para la extracción de gneis , lo que ha generado gran preocupación entre los residentes locales por la degradación ambiental y la pérdida de hábitat para las especies autóctonas y migratorias.

• La mina Pochuck