Grupo Podesta

El Grupo Podesta era una firma estadounidense de cabildeo y asuntos públicos con sede en Washington, D.C. Fue fundada en 1988 por los hermanos John y Tony Podesta y anteriormente se la conocía como Podesta Associates, podesta.com y PodestaMattoon. ^{[ 1 ] [ 2 ]} John Podesta dejó la firma en 1993, ^{[ 3 ]} y Tony Podesta la dejó el 30 de octubre de 2017, tras enterarse del creciente escrutinio al que estaba sometida la firma. ^{[ 4 ]} Prácticamente dejó de existir desde entonces. La firma se reorganizó en enero de 2007 después de que el presidente Tony Podesta se separara de su antiguo socio comercial Dan Mattoon. ^{[ 2 ]}

Se dijo en 2011 que Podesta Group, que representaba a corporaciones estadounidenses, así como a organizaciones sin fines de lucro y gobiernos , tenía "estrechos vínculos con el Partido Demócrata y la administración Obama ", ^{[ 5 ]} aunque su directora ejecutiva, Kimberley Fritts, es identificada en su biografía de Cogent Strategies como "una figura clave en la política republicana". ^{[ 6 ]} Renunció y fundó su propia empresa, Cogent Strategies, en noviembre de 2017.

La firma informó haber ganado US$ 27,4 millones en honorarios por cabildeo en 2011. ^{[ 7 ]} En 2007, el presidente Tony Podesta fue clasificado por sus colegas como el tercer cabildero más influyente en Washington. ^{[ 8 ]}

El 9 de noviembre de 2017, la directora ejecutiva Kimberley Fritts informó a todos los empleados que el Grupo Podesta dejaría de existir a finales de año. Se les pidió a los empleados que vaciaran sus escritorios y se les comunicó que podrían no recibir su salario después del 15 de noviembre. El 21 de noviembre, el sitio web del Grupo Podesta dejó de estar disponible y redirigió al sitio web personal de Tony Podesta, ^{[ 9 ]} ya que la mayoría de los antiguos directivos del Grupo Podesta se habían unido a Cogent Strategies. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

El Grupo Podesta actuó como lobista para Egipto en relación con las políticas de Estados Unidos que preocupaban, las actividades en el Congreso y el poder ejecutivo , y los acontecimientos en la escena política estadounidense en general, según los formularios presentados ante el Departamento de Justicia en 2009. ^{[ 5 ] [ 13 ]}

Recibieron $900,000 en ingresos en 2011–2012 del Centro Europeo para una Ucrania Moderna (ECMU), con sede en Bruselas , un grupo afín al entonces presidente de Ucrania Viktor Yanukovych y su Partido de las Regiones . ^{[ 14 ]} En octubre de 2017, se informó que el Grupo Podesta estaba siendo investigado por el Fiscal Especial Robert Mueller por una posible violación de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros en el curso de su trabajo para el ECMU. El Grupo Podesta fue una de las seis firmas de cabildeo que participaron en una campaña de relaciones públicas de 2012–2014 organizada por Paul Manafort en nombre del ECMU y el Partido de las Regiones prorruso de Ucrania ; la campaña fue supuestamente diseñada con el objetivo declarado de mejorar la posición de Ucrania entre el público occidental como un posible preludio a la membresía de Ucrania en la Unión Europea . Un portavoz del Grupo Podesta negó cualquier irregularidad. ^{[ 15 ]} El 30 de octubre de 2017, un gran jurado federal desclasificó la acusación contra Manafort y su adjunto Richard Gates . ^{[ 16 ]} Según NBC News, el Grupo Podesta se menciona en la acusación como una de las empresas que cabildearon en nombre del gobierno ucraniano para Manafort y Gates. Ese día, Tony Podesta renunció como director del Grupo Podesta. ^{[ 17 ]} A partir de mayo de 2019, el Grupo Podesta, junto con Mercury Public Affairs y Skadden , ha estado bajo investigación por posibles violaciones de cabildeo relacionadas con el exjefe de campaña de Trump, Paul Manafort, por parte del Distrito Sur de Nueva York . ^{[ 18 ]}

El Grupo Podesta también representaba (a partir de 2016) los intereses de la mayor institución financiera de Rusia, Sberbank de Rusia , que controla aproximadamente el 30 por ciento de los activos bancarios rusos. ^{[ 19 ]}

El Grupo Podesta también realizó trabajos de relaciones públicas para el gobierno de Azerbaiyán por una tarifa mensual de 60.000 dólares más gastos. ^{[ 20 ]}

Entre 2009 y 2017, el Grupo Podesta representó a más de dos docenas de gobiernos soberanos. Según los registros de FARA en el Departamento de Justicia de EE. UU., la empresa representó a Afganistán, ^{[ 21 ]} Vietnam, ^{[ 22 ]} Suiza , ^{[ 23 ]} Georgia, ^{[ 24 ]} India, ^{[ 25 ]} Irak, ^{[ 26 ]} Japón, ^{[ 27 ]} Hong Kong, ^{[ 28 ]} Tailandia, ^{[ 29 ]} Arabia Saudita ^{[ 30 ]} y Chipre, ^{[ 31 ]} entre otros.

Además, el Grupo Podesta ha sido contratado por Walmart , BP y Lockheed Martin . ^{[ 5 ]} Otros clientes incluyen Bank of America , la Nación Cherokee (casinos), National Public Radio y la República de Kenia . ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

• Cronología de la injerencia rusa en las elecciones estadounidenses de 2016

• Sitio web oficial (enlace archivado)