Podkayne de Marte

Podkayne de Marte es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense Robert A. Heinlein , publicada originalmente por entregas en Worlds of If (noviembre de 1962, enero, marzo de 1963) y en tapa dura en 1963. ^{[ 1 ]} La novela presenta a una adolescente llamada Podkayne "Poddy" Fries y a su hermano menor, Clark, quienes dejan su hogar en Marte para emprender un viaje en una nave espacial para visitar la Tierra , acompañados por su tío abuelo.

El libro es una narración en primera persona que consiste en el diario de Podkayne Fries, una chica de 15 años (en años terrestres) que vive en Marte con sus padres y su hermano Clark, de 11 años. Debido al nacimiento inesperado de sus tres bebés probeta , los padres de Podkayne cancelan un viaje muy esperado a la Tierra. Decepcionada, Podkayne le confiesa su tristeza a su tío, el senador Tom Fries, una figura influyente del gobierno marciano. Tom consigue que Clark y Podkayne, acompañados por él mismo, obtengan pasajes de primera clase en un crucero de lujo a la Tierra.

Durante el embarque, un funcionario de aduanas le pregunta a Clark: "¿Tiene algo que declarar?", a lo que responde con ironía: "¡Dos kilos de polvo mágico!". Como había previsto, su comentario aparentemente frívolo provoca que lo lleven a un registro. Esta estratagema sirve para desviar la atención del equipaje de Podkayne, donde ha escondido un paquete que le pagaron por introducir de contrabando. Podkayne sospecha el motivo del comportamiento de su hermano, pero no puede probarlo. A Clark le dijeron que era un regalo para el capitán, pero es demasiado cínico para creerlo. Más tarde, abre cuidadosamente el paquete y encuentra una bomba nuclear, que desactiva y se queda.

Gran parte de la descripción del viaje se basa en las propias experiencias de Heinlein como oficial naval y viajero. La estratagema de Clark proviene de un incidente real, relatado en *Tramp Royale* de Heinlein , en el que su esposa responde a la misma pregunta sustituyendo la ficticia, pero igualmente ilegal, "polvo de la felicidad", por "heroína".

Una vez a bordo, entablan amistad con "Girdie", una mujer atractiva, capaz y experimentada que quedó en la ruina tras la muerte de su marido. Para sorpresa de Podkayne, el normalmente muy egocéntrico Clark sufre un fuerte enamoramiento juvenil .

Podkayne escucha a otros pasajeros llamar a los Frieses "criminales" (Mars había sido una colonia penal) y "salvajes" (los Frieses tienen ascendencia maorí ).

El transatlántico hace escala en Venus , descrita como una versión moderna de Las Vegas , pero ultracapitalista. El planeta está controlado por una sola corporación; el sueño de la mayoría de sus habitantes, frenéticamente emprendedores, es ganar lo suficiente para comprar una sola acción, lo que les garantiza seguridad financiera de por vida. Casi todo vale, siempre y cuando se pueda pagar. La pena por asesinato es una multa a la corporación equivalente al valor estimado de la víctima más sus ganancias futuras proyectadas. En un plano menos serio, Heinlein anticipó, con más de cuarenta años de antelación, los anuncios de televisión en los taxis (en el libro, holográficos ), que desde entonces se han implementado en taxis de las principales ciudades del mundo.

La familia Fries recibe un trato VIP por parte de la Corporación Venus, y Podkayne es acompañada por Dexter Cunha, el apuesto hijo del Presidente. Empieza a darse cuenta de que Tom es mucho más que su tío aficionado al pinochle . Cuando Clark desaparece y ni siquiera la corporación logra encontrarlo, Tom revela que se encuentra en una misión diplomática secreta , como representante acreditado del gobierno marciano en una conferencia crucial en Luna (la Luna). Los niños han sido su protección: Tom aparenta ser un tío anciano que acompaña a dos jóvenes en un viaje por el Sistema Solar . Clark ha sido secuestrado por miembros de una facción política opuesta a Tom.

Podkayne intenta rescatar a Clark por su cuenta, una acción imprudente, y también cae en manos de los secuestradores, solo para descubrir que su tío también ha sido capturado. El plan de los captores es usar a los niños para chantajear al tío y obligarlo a cumplir sus órdenes en la conferencia Luna. Devuelven al tío Tom a Venusberg tras mostrarle que tienen a los niños. Clark comprende que, una vez liberado el tío Tom, pase lo que pase, sus secuestradores tendrán pocos motivos para mantener a sus prisioneros con vida. Sin embargo, está preparado y planea una fuga, mata a sus captores, pero olvida desactivar la bomba nuclear que tenía previsto detonar solo si fracasaban en su escape.

• Listado del título Podkayne of Mars en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Podkayne de Marte en Open Library
• Podkayne de Marte , serializado en Mundos de If , ​​partes uno , dos y tres en Internet Archive.