Podunk

Los términos «podunk» y «Podunk Hollow» en inglés americano denotan o describen un pueblo insignificante, apartado o incluso completamente ficticio. ^{[ 1 ]} Estos términos se usan a menudo en mayúsculas como nombre de marcador de posición para indicar insignificancia y falta de importancia. ^{[ 2 ]}

La palabra «podunk» es de origen algonquino . Designaba tanto al pueblo Podunk como a lugares pantanosos, en particular al lugar donde pasaban el invierno, en la frontera de lo que hoy son East Hartford y South Windsor, Connecticut . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} «Podunk» se definió por primera vez en un diccionario nacional estadounidense en 1934 como un pequeño pueblo imaginario, considerado típico de una placidez aburrida y desconectado del progreso del mundo. ^{[ 4 ]}

La primera cita en el Diccionario de inglés regional americano proviene del libro de Samuel Griswold Goodrich de 1840, The Politician of Podunk:

Solomon Waxtend era zapatero en Podunk, un pequeño pueblo del estado de Nueva York, hace unos cuarenta años.

El libro retrata a Waxtend como alguien atraído por su interés en los asuntos públicos a convertirse en representante en la Asamblea General , pero al darse cuenta de que no era apto para el cargo, regresa a su oficio. ^{[ 5 ]} No está claro si el autor pretendía evocar algo más que el lugar cerca de Ulysses, Nueva York, con el nombre de "Podunk". Posiblemente el término pretendía ejemplificar a "gente sencilla y honesta", en contraposición a personas más sofisticadas con valores cuestionables. Una descripción de 1875 decía:

A veces, el estado más nuevo, o el condado o pueblo más joven de un estado, recibe el apodo de "Viejo Podunk" o cualquier otro que se le dé, por parte de sus cariñosos habitantes, como si su hogar fuera una figura antigua en la historia nacional. ^{[ 6 ]}

En el discurso estadounidense, el término «podunk» se popularizó gracias a la amplia difusión nacional de las «Cartas desde Podunk» de 1846, publicadas en el Daily National Pilot de Buffalo, Nueva York . Estas cartas representaban a «Podunk» como un lugar real, pero insignificante y apartado. ^{[ 7 ]} El término se popularizó para referirse a un lugar ficticio. Por ejemplo, en 1869, Mark Twain escribió el artículo «El señor Beecher y el clero», defendiendo a su amigo Thomas K. Beecher , cuya predicación había sido objeto de críticas. En él, dijo:

Incluso en Podunk, dondequiera que esté eso. Allí generó un párrafo de dos líneas.

En aquel entonces, vivía en Buffalo, y en 1871 se mudó a Hartford, Connecticut , a una casa a menos de 6,4 km del río Podunk. Elmira , donde Twain había vivido anteriormente, está a menos de 48 km de Podunk, Nueva York, por lo que no está claro a qué pueblo se refería Twain.  

La Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos enumera lugares llamados "Podunk":

• Podunk, Connecticut, un área del pueblo de Guilford en el condado de New Haven.
• Podunk, Nueva York , una aldea en el municipio de Ulysses en el condado de Tompkins.
• Podunk, Vermont, un área del pueblo de Wardsboro en el condado de Windham.
• Tres lugares, separados por más de 160 kilómetros (100 millas ) , en Michigan :  
  • Podunk, Michigan, una comunidad a orillas del lago Podunk en el condado de Barry.
  • Podunk, Michigan, un cruce de caminos en el condado de Gladwin.
  • Podunk, Michigan, un nombre alternativo para Rogers City , MI en el condado de Presque Isle, Michigan
• Podunk, Michigan, la parte sureste del pueblo de Manchester, Michigan, centrada en las actuales oficinas del pueblo, formales antes de la consolidación con la parte occidental "Manchester" cambiada en intentos de mejorar la imagen de la comunidad, la designación simultánea del USPS del pueblo de Manchester, Michigan, código postal 48158. Condado de Washtenaw, Michigan

Otras zonas conocidas como Podunk incluyen:

• Un área de East Hartford, Connecticut en la cuenca del río Podunk que incluye Vinton's Pond ^{[ 8 ]}
• Un área, ahora un pueblo fantasma , ubicada a once millas (18 km) al sur de Shattuck, Oklahoma, en el condado de Ellis. 
• Un área en el Bosque Nacional Dixie que contiene una estación de guardabosques conocida como la Estación de Guardabosques Podunk ^{[ 9 ]}
• Dentro del condado de Worcester, Massachusetts (e incluyendo tres pueblos de Nueva Inglaterra , cada uno adyacente al menos a uno de los otros dos):
  • Podunk, un área no incorporada en East Brookfield , según The Straight Dope.
  • La carretera Podunk Pike, que va desde Sturbridge , hacia el norte a través de East Brookfield y llega hasta Spencer.
• Un área del noroeste de Rhode Island a 3 millas (4,8 km) al ONO de Pascoag. 
• En Westhampton Beach, Nueva York, existe una calle llamada Potunk Lane, del mismo origen algonquino.
• Una grafía alternativa, Podonque , se encuentra como nombre en una carretera que conduce a una zona de asentamiento (intersección de las carreteras del condado 23 y 243) que aún está escasamente poblada, y que se cree que se estableció en el siglo XIX como Podonque, en el municipio de Rushford , condado de Allegany, Nueva York. ^{[ 10 ]}
• Un área cercana al puente levadizo del Canal Erie en Holley, Nueva York.
• Un lago en el condado de Franklin, Maine . ^{[ 11 ]}
• Podunk, Wisconsin, un pueblo ahora desaparecido que contenía un campamento maderero considerable de Bradner, Charnley & Co. , en el condado de Door , Wisconsin ^{[ 12 ].}

• Zona rural remota
• Barrios lejanos

• Fahrenthold, David (June 6, 2006). "Life Goes On in a Town Called – What?". The Washington Post.
• Mencken, H.L. (September 25, 1948). "The Podunk Mystery". The New Yorker.

• The Straight Dope: Where is Podunk? October 14, 1988
• Podunk Revisited (Reader's letter to The New York Times, August 23, 1981)