Podsolización

La podsolización es una forma extrema de lixiviación que provoca la eluviación de sesquióxidos de hierro y aluminio . ^{[ 1 ]}

El proceso generalmente ocurre en áreas donde la precipitación es mayor que la evapotranspiración . Los minerales se eliminan mediante un proceso conocido como lixiviación .

Cuando la materia orgánica se descompone, se liberan nutrientes, pero al mismo tiempo se liberan ácidos orgánicos. Estos ácidos orgánicos se conocen como agentes quelantes . Muchos suelos podsoles se forman debajo de bosques de coníferas ; el hecho de que los pinos sean de hoja perenne provoca una capa de hojarasca muy delgada que inhibe la producción de humus . Como resultado, se produce un humus más ácido (pH 4,5) que proporciona una mayor cantidad de agentes quelantes. ^{[ 2 ]}

En la podsolización, los agentes quelantes descomponen la arcilla y liberan minerales como el hierro y el aluminio. Al hidratarse, el hierro y el aluminio se convierten en sesquióxidos. Estos sesquióxidos se trasladan del horizonte A, una zona de erosión, al horizonte B, una zona de iluviación. Muchas bases, como el calcio y el potasio, también se lixivian de esta zona junto con la materia orgánica y la sílice . A menudo, minerales como el cuarzo y la sílice quedan retenidos en el horizonte A. Una diferencia significativa entre los podsoles y otros suelos radica en que la parte inferior del horizonte A se conoce como horizonte AE, una zona eluviada que ha perdido sesquióxidos. Suele presentar un color gris ceniza. ^{[ 3 ]}

El horizonte B tiene una capa oscura donde se iluvian (se acumulan) minerales, materia orgánica y bases. Debajo de esta hay una capa roja/anaranjada de depósitos de sesquióxidos de hierro y aluminio. Algunas bases permanecen en el suelo, aunque otras pueden perderse por el flujo subsuperficial . En muchos podsoles, se forman depósitos de hierro . Esto puede causar encharcamiento, que luego puede saturar el horizonte A, dando lugar a moteado o a un podsol gleysol .

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