Rincón de los poetas

El Rincón de los Poetas es una sección del transepto sur de la Abadía de Westminster en Londres, Inglaterra, donde están enterrados o se rinde homenaje a muchos poetas, dramaturgos y escritores.

El primer poeta enterrado en el Rincón de los Poetas fue Geoffrey Chaucer en 1400. ^{[ 1 ]} William Shakespeare fue homenajeado con un monumento en 1740, más de un siglo después de su muerte. A lo largo de los siglos, se ha desarrollado la tradición de enterrar o conmemorar allí a personas en reconocimiento a su contribución a la cultura británica . En la gran mayoría de los casos, el honor se otorga a escritores.

El primer poeta enterrado en el Rincón de los Poetas, Geoffrey Chaucer , debió su sepultura en 1400 en la Abadía (frente a la Capilla de San Benito) más a su cargo como Secretario de Obras del Palacio de Westminster que a su fama como escritor. La construcción de su tumba por Nicholas Brigham en 1556 (adonde posteriormente se trasladaron los restos de Chaucer) y el cercano entierro de Edmund Spenser en 1599 dieron inicio a una tradición que aún perdura. En la zona también se encuentran las tumbas de varios canónigos y decanos de la Abadía, así como la de Thomas Parr, quien, según se cuenta, falleció a los 152 años en 1635 tras haber visto a diez soberanos en el trono.

El entierro o la conmemoración en la Abadía no siempre tienen lugar en el momento del fallecimiento o poco después. Lord Byron , por ejemplo, cuya poesía era admirada pero que mantuvo un estilo de vida escandaloso, murió en 1824, pero no se le rindió un homenaje hasta 1969. Incluso William Shakespeare , enterrado en Stratford-upon-Avon en 1616, no fue honrado con un monumento hasta 1740, cuando se construyó uno diseñado por William Kent en el Rincón de los Poetas (aunque poco después de la muerte de Shakespeare, William Basse había sugerido que Shakespeare debería ser enterrado allí). Se dice que Samuel Horsley , deán de Westminster en 1796, rechazó tajantemente la petición de que la actriz Kitty Clive fuera enterrada en la Abadía.

Si no ponemos un límite a esta ambición teatral de alcanzar la fama funeraria, ¡pronto convertiremos la Abadía de Westminster en poco más que un camerino gótico ! ^{[ 2 ]}

No todos los poetas apreciaban la conmemoración, y el epitafio de Samuel Wesley para Samuel Butler , quien supuestamente murió en la pobreza, continuó con el tono satírico de Butler:

Mientras Butler, miserable necesitado, aún vivía, ningún benefactor generoso le ofreció una cena; mírenlo, muerto de hambre y convertido en polvo, con un busto monumental. El destino del poeta se muestra aquí en el emblema: pidió pan y recibió una piedra.

Algunos de los enterrados en el Rincón de los Poetas también tuvieron monumentos erigidos sobre o cerca de su tumba, ya sea en el momento de su muerte o posteriormente. En algunos casos, como el de Joseph Addison , el entierro tuvo lugar en otro lugar de la Abadía de Westminster, y más tarde se erigió un monumento en el Rincón de los Poetas. En algunos casos se realizó un entierro completo del cuerpo; en otros, más tarde, el cuerpo fue incinerado y las cenizas enterradas. También hay casos en los que hubo apoyo para que una persona en particular fuera enterrada en el Rincón de los Poetas, pero se decidió enterrarla en otro lugar de la Abadía, como en el caso de Edward Bulwer-Lytton . Otros poetas y escritores notables, como Aphra Behn , están enterrados en otros lugares de la Abadía. Al menos dos de los monumentos (ambos dedicados a personas enterradas en el Rincón de los Poetas: Nicholas Rowe y John Gay ) fueron posteriormente trasladados a otro lugar de la Abadía debido al descubrimiento de antiguas pinturas en la pared detrás de ellos. En 1936 fueron inhumadas las cenizas del autor y poeta Rudyard Kipling .

Los monumentos conmemorativos pueden adoptar diversas formas. Algunos son losas de piedra incrustadas en el suelo con un nombre y una inscripción grabados, mientras que otros son monumentos de piedra más elaborados y tallados, o placas de piedra colgantes, o bustos conmemorativos. Algunos se conmemoran en grupos, como el monumento conjunto a las hermanas Brontë (encargado en 1939, pero no inaugurado hasta 1947 debido a la Segunda Guerra Mundial ), los dieciséis poetas de la Primera Guerra Mundial inscritos en una losa de piedra en el suelo e inaugurado en 1985, y los cuatro fundadores del Royal Ballet , conmemorados juntos en 2009. ^{[ 3 ]}

La tumba de Ben Jonson no está en el Rincón de los Poetas, sino en la nave lateral norte. Tiene la inscripción "O Rare Ben Jonson" (quizás la ortografía original) en la losa que la cubre. Se ha sugerido que podría leerse "Orare Ben Jonson" (rezad por Ben Jonson), lo que indicaría un retorno al catolicismo en su lecho de muerte, pero la talla muestra un espacio distinto entre "O" y "rare". ^{[ 4 ]} El hecho de que fuera enterrado en una tumba vertical podría ser un indicio de sus circunstancias reducidas en el momento de su muerte ^{[ 5 ]} pero también se ha sugerido que Jonson pidió  al monarca una tumba de exactamente 18 pulgadas cuadradas y recibió una tumba vertical que encajara en el espacio solicitado. ^{[ 6 ]} Además de la lápida en la nave lateral norte, posteriormente se erigió una placa mural en memoria de Jonson en el Rincón de los Poetas.

A medida que el espacio en el suelo y las paredes se fue agotando, se decidió instalar una vidriera conmemorativa (inaugurada en 1994 en memoria de Edward Horton Hubbard ), y es aquí donde se añaden nuevos nombres en forma de paneles de vidrio inscritos. Hay espacio para 20 nombres, y actualmente hay seis nombres en esta vidriera, siendo la última incorporación ( Elizabeth Gaskell ) inaugurada el 25 de septiembre de 2010. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Las ceremonias conmemorativas suelen incluir oradores invitados. En 1995, se conmemoró a Oscar Wilde en la vidriera y entre los asistentes se encontraban Sir John Gielgud y Dame Judi Dench, quienes leyeron extractos de su obra. ^{[ 9 ]}

El monumento en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster, dedicado a 16 poetas de la Primera Guerra Mundial, es una losa de pizarra con los nombres de los poetas inscritos. Fue inaugurado el 11 de noviembre de 1985, en el 67.º aniversario del Armisticio . Una inscripción adicional cita el «Prefacio» de Owen : ^{[ 87 ]}

Mi tema es la guerra y la lástima que encierra. La poesía reside en esa lástima.

El símbolo ^† indica a los poetas que murieron durante la guerra.

El monumento conmemorativo de losa de piedra en el suelo, dedicado a los cuatro fundadores del Royal Ballet, fue inaugurado el 17 de noviembre de 2009.

Poetas y escritores conmemorados en otros lugares de la Abadía de Westminster, pero no en el Rincón de los Poetas propiamente dicho. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Poets' Corner es también el título de una obra de teatro de James Huntrods, ^{[ 94 ]} y The Poets' Corner fue un libro de caricaturas de poetas famosos de Max Beerbohm publicado en 1904.

• Contenido multimedia relacionado con el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster en Wikimedia Commons.