Tomar la iniciativa

El término podría estar relacionado con la frase del inglés medio "in point", que significaba "en peligro inminente". ^{[ 4 ]} El uso moderno del término deriva de las tácticas militares. Durante una patrulla militar o una operación de infantería, el explorador es un navegante que camina varios metros por delante de todos los demás y es probable que sea el primero en encontrarse con soldados enemigos. Es una posición peligrosa que requiere alerta y capacidad para afrontar ataques inesperados.

El término se utilizaba en el Viejo Oeste estadounidense del siglo XIX , cuando al vaquero que encabezaba una manada de ganado se le conocía como pointer o point man. Es posible que su uso se popularizara debido a que muchos vaqueros de finales del siglo XIX eran veteranos de la Guerra Civil estadounidense . En la terminología de caballería, a los hombres que exploraban por delante de la fuerza principal se les llamaba "riding point". Este uso se registró por primera vez en 1903. ^{[ 4 ]}

El concepto parece haber sido introducido en el ejército estadounidense en West Point por el profesor Dennis H. Mahan , quien instruyó a la mayoría de los altos oficiales de ambos bandos en la Guerra Civil . En su Tratado elemental sobre el servicio de avanzada, puestos de avanzada y destacamentos de tropas (1861) , analizó el uso de la vanguardia en columna o en forma de V por parte de los griegos y los romanos:

Entre las formaciones de batalla de la antigüedad, la más célebre es la conocida como cuña o cabeza de jabalí. En esta disposición, la punta , o cabeza , está formada por una subdivisión de la falange de mayor o menor fuerza, según las circunstancias; esta se apoya en dos, tres o cuatro subdivisiones de la misma fuerza, una detrás de la otra.

En la sección sobre Guardias Avanzados y Puestos Avanzados , el profesor Mahan introdujo la definición de hombre de vanguardia a los futuros generales estadounidenses:

A partir de estas indicaciones sobre la forma de distribuir las tropas de la vanguardia, se pueden deducir las siguientes disposiciones generales, adaptadas a las circunstancias habituales de cada lugar. El extremo, o punto más avanzado, puede estar formado por un estado mayor u otro oficial de inteligencia, bajo la escolta de unos pocos jinetes...

La expresión «tomar la delantera» se popularizó durante la Segunda Guerra Mundial entre las fuerzas terrestres estadounidenses; su uso continuó durante la Guerra de Corea , la Guerra de Vietnam y la Guerra de Irak . Esta expresión se ha incorporado al lenguaje coloquial de diversas maneras. «Tomar la delantera» se utiliza a menudo para describir comportamientos de búsqueda de caminos en situaciones no militares, o simplemente para referirse a «liderar el desafío», frecuentemente en un contexto empresarial. ^{[ 2 ] [ 5 ]} En algunos casos, ha reemplazado la expresión « caballo de acecho ».

Más recientemente (posiblemente desde finales de la década de 1960), el término se ha extendido para describir a alguien que está al frente de un tema. Puede usarse para referirse tanto al defensor como al detractor de una postura o idea. Este uso se encuentra con mayor frecuencia en contextos políticos, ya que la figura principal suele estar en el ojo público.

En la cultura juvenil estadounidense reciente (especialmente en el hip hop ), la expresión "on point" se refiere a alguien que posee abundantes y diversas cualidades de competencia, liderazgo o estilo, o a actos específicos que demuestran dichas cualidades. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Letras particularmente profundas, una interpretación musical en particular o una postura filosófica podrían ser calificadas como "on point". Esto difiere un tanto del significado tradicional de la frase, "directamente aplicable o determinante del asunto en cuestión". ^{[ 8 ]}