Filtro de agua de punto de uso

Los filtros de agua de punto de uso se utilizan en hogares u oficinas individuales para proporcionar filtración de agua potable cerca del punto de consumo. ^{[ 1 ]} El tema relacionado, el tratamiento de agua en el punto de uso, describe opciones y tecnologías de tratamiento de agua a gran escala diseñadas para servir a las comunidades cuando el tratamiento de agua municipal falla o no está disponible.

Probablemente los filtros de agua POU más conocidos son los que se instalan en la fontanería de las cocinas justo antes del grifo y también los filtros de jarra, donde el agua pasa a través de un filtro en una jarra de plástico especialmente diseñada. ^{[ 2 ]}

Estos filtros suelen basarse en resinas de intercambio iónico diseñadas para eliminar los iones de calcio y reducir la dureza del agua , así como los iones tóxicos de metales pesados ​​como el plomo . Muchos filtros también incorporan carbón activado para eliminar el exceso de cloro y reducir sabores y olores desagradables. Además, pueden ser eficaces para reducir las concentraciones de compuestos orgánicos halogenados que se generan durante la halogenación de aguas ricas en materia orgánica, como parte del proceso de desinfección en la planta de tratamiento de agua municipal. ^{[ 3 ]}

También existen filtros que incorporan ósmosis inversa y que pueden ser eficaces para eliminar muchos organismos patógenos .

Los filtros de punto de uso tienen una capacidad limitada para modificar la química del agua y, por lo general, requieren que los cartuchos de tratamiento se reemplacen a intervalos regulares, especialmente en zonas con agua dura .

Los filtros POU suelen ser eficaces para ablandar el agua dura y reducir la acumulación de cal en los utensilios de cocina, en los cabezales de ducha y para reducir las manchas de agua en las mamparas de ducha, siempre que se sustituyan periódicamente los cartuchos de tratamiento.

También pueden ser eficaces para eliminar iones de metales pesados ​​cuando estos están presentes. Sin embargo, el tratamiento moderno del agua potable y las normas de fontanería actuales hacen que las concentraciones de metales tóxicos rara vez representen un problema significativo. Incluso cuando dichos iones son detectables, pueden estar en concentraciones inferiores al rango de tratamiento efectivo del filtro.

Aunque la tecnología de los filtros POU suele ser robusta, el tiempo de contacto limitado con el flujo de agua y las limitaciones tecnológicas de los dispositivos hacen que su rendimiento no sea tan óptimo como cabría esperar. Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) pueden estar presentes en algunos suministros de agua debido a la contaminación de la cuenca hidrográfica. ^{[ 1 ]} Sin embargo, algunos filtros POU solo reducen la concentración hasta 70  ng/L, mientras que el límite en las plantas de tratamiento de agua municipales puede ser de tan solo 20  ng/L. En tales casos, el filtro POU no resultará beneficioso.

Tres organizaciones están acreditadas por el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) , y cada una de ellas certifica productos utilizando las normas del ANSSI/Fundación Nacional de Ciencias (NSF). Cada norma del ANSSI/NSF requiere la verificación de las afirmaciones sobre el rendimiento en la reducción de contaminantes, una evaluación de la unidad, incluyendo sus materiales e integridad estructural, y una revisión de las etiquetas del producto y la literatura de ventas. Cada una certifica que las unidades de tratamiento de agua domésticas cumplen o superan las normas de agua potable del ANSSI/NSF y de la Agencia de Protección Ambiental (EPA ). Las normas del ANSSI/NSF se emiten en dos conjuntos diferentes: uno para cuestiones de salud (como la eliminación de contaminantes específicos (Norma 53, Efectos en la Salud)) y otro para cuestiones estéticas (Efectos Estéticos, como la mejora del sabor o la apariencia del agua). La certificación de estas organizaciones especificará una o ambas de estas normas específicas.