Barco puntero

Las barcas Pointer fueron diseñadas por John Cockburn y construidas por John, su hijo y su nieto, desde la década de 1850 hasta 1969 ^{[ 1 ]} en sus astilleros en Ottawa y más tarde en Pembroke, Ontario , Canadá. Eran barcas de madera a remo utilizadas para el transporte a lo largo de ríos como el río Ottawa .

Esta embarcación histórica se utilizaba en la tala de árboles y tuvo un impacto muy significativo en la industria. Era el "caballo de batalla" del sistema fluvial canadiense y era famosa por su capacidad para "flotar incluso con mucho rocío". Ayudaba a los leñadores a transportar la madera de pino blanco oriental por los tramos más anchos del río Ottawa . ^{[ 1 ]}

Las barcas de punta eran únicas. No solo eran tan robustas como las dory de pesca de la costa este, sino que podían transportar a ocho hombres flotando en tan solo cinco pulgadas de agua. Vacía, una barca de punta con un peso muerto de media tonelada o más apenas necesitaba una pulgada y media de agua. ^{[ 2 ]} Aunque las barcas variaban en longitud de 22 a 50 pies, para girar una de un extremo a otro solo se necesitaba un tirón de remo. ^{[ 3 ]} Debido a que la barca era de doble extremo (proa y popa idénticas), los trabajadores podían concentrarse en la tarea en cuestión en lugar de en la dirección en la que apuntaba la barca.

John Cockburn comenzó su negocio de construcción de barcos en Ottawa , Ontario , Canadá , tras recibir el encargo de John R. Booth de construir un barco robusto para la tala de árboles. En 1859 trasladó su negocio a Pembroke, Ontario . Hasta entonces, los barcos terminados se transportaban los 145 kilómetros hasta Pembroke en trineo tirado por caballos. ^{[ 3 ]} Los Cockburn fabricaban sus barcos para que duraran al menos diez temporadas en condiciones normales de uso. Sin embargo, debido a las aguas turbulentas y las rocas, algunos no duraban ni una sola temporada. ^{[ 2 ]} En los años de mayor actividad, la familia Cockburn producía doscientos barcos de pesca. ^{[ 3 ]}

Durante más de cien años, los Cockburn utilizaron los mismos materiales e hicieron relativamente pocos cambios en el diseño. Los barcos se construían con tablones de pino rojo o blanco de la zona. El cedro blanco de la isla Allumette, en la parte alta del río Ottawa, tenía raíces curvadas adecuadas para convertirlas en costillas. Los remos se fabricaban con pino rojo o abeto blanco, mientras que las palas se hacían con abedul amarillo o roble blanco . Junto al taller de Cockburn había un edificio donde la madera se secaba al aire durante doce meses antes de su uso. ^{[ 1 ]}

La construcción comenzó con una plantilla de madera contrachapada y la colocación de los tablones laterales inferiores. Luego, se fijaron temporalmente los postes de popa y proa. A continuación, se bloqueó el ancho central del barco. Se aplicaron y tensaron las cuerdas y los obenques para darle la forma final al barco. Después, cada tablón machihembrado se seleccionaba cuidadosamente a la misma longitud y se clavaba. El proceso de aflojar y tensar la cuerda y añadir tablones se repetía hasta que el barco tuviera el tamaño adecuado. Trabajando desde el centro del barco hacia la popa y la proa, se instalaron los travesaños y las costillas de soporte. Finalmente, se elaboró ​​con precisión la forma de fondo en V para lograr un calado reducido. ^{[ 3 ]} El producto final se trató con un conservante hecho de aceite de linaza hervido y óxido de hierro, lo que le dio una apariencia roja veneciana. ^{[ 4 ]}

El negocio de John Cockburn se extendió por tres generaciones, primero a su hijo Albert y luego a su nieto Jack. Jack Cockburn continuó produciendo las lanchas Pointer en 1969 antes de su muerte en 1972. ^{[ 1 ]} Aunque las lanchas fueron diseñadas para la tala de árboles, se han utilizado en otras industrias como la minería, la energía y la construcción para acceder a terrenos remotos. ^{[ 3 ]} En reconocimiento a la familia Cockburn y al impacto histórico que la lancha Pointer tuvo en la industria maderera, se construyó una réplica de acero de 32 pies de la lancha Pointer en Pembroke. ^{[ 1 ]} Hoy en día, esta réplica es conocida como una de las "Grandes Atracciones de Carretera Canadienses ". ^{[ 5 ]}