Proyecto de libro sobre veneno

El Proyecto Libros Venenosos es una iniciativa del Museo, Jardín y Biblioteca Winterthur y la Universidad de Delaware para identificar y catalogar libros que se sabe que contienen sustancias tóxicas, en particular arsénico en pigmentos verde de París . Se inició en 2019 cuando Melissa Tedone y Rosie Grayburn, empleadas de Winterthur, identificaron un libro con verde de París en la colección de la institución. Desde entonces, el proyecto ha confirmado la presencia de al menos otros 100 libros en bibliotecas de todo el mundo que contienen verde de París, lo que permite a los bibliotecarios tomar medidas para minimizar el riesgo para quienes manipulan los libros.

El proyecto fue iniciado por Melissa Tedone, jefa de conservación de materiales de la biblioteca en el Museo, Jardín y Biblioteca Winterthur en Delaware, Estados Unidos. ^{[ 1 ]} En 2019, mientras conservaba uno de los libros de la biblioteca, el Rustic Adornments for Homes and Taste de 1857 , notó a través de un microscopio que fragmentos del almidón teñido con pigmento verde utilizado para fortalecer la tela del libro se estaban desprendiendo. ^{[ 1 ]} Tedone entregó muestras a la jefa del laboratorio del museo, Rosie Grayburn. ^{[ 1 ]} Grayburn utilizó un espectrómetro de fluorescencia de rayos X en la sustancia, que mostró que contenía cobre y arsénico. ^{[ 1 ]}

El uso de telas para encuadernación como una alternativa más económica a las encuadernaciones de cuero se popularizó en la década de 1840. Estas telas se coloreaban con pigmentos de diversas sustancias. Uno de ellos, el verde de París, también conocido como verde esmeralda, era un pigmento a base de arsénico que producía un color verde intenso. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se estima que se imprimieron decenas de miles de libros para la década de 1860, cuando el verde de París pasó de moda. ^{[ 3 ]}

Es improbable que las telas de encuadernación verde de París representen un riesgo para el público en general, pero podrían causar intoxicación por arsénico en quienes manipulan los libros con frecuencia, como bibliotecarios e investigadores. ^{[ 1 ]} El verde de París se desprende fácilmente en forma de polvo, invisible a simple vista, que recubre las superficies cercanas. La exposición a este polvo puede irritar los ojos, la nariz y la garganta, y podría causar mareos y náuseas. El proyecto también ha identificado otras sustancias peligrosas utilizadas en pigmentos, como plomo , cromo y mercurio . Estas son menos tóxicas que el verde de París y tienen menos probabilidades de desprenderse al manipularlas. ^{[ 3 ]} Estos pigmentos incluyen el amarillo de cromo , que contiene plomo, y el bermellón , que contiene sulfuro de mercurio . ^{[ 4 ]}

Poco después de comenzar el proyecto, Tedone y Grayburn identificaron otros nueve libros de la colección Winterthur que contenían arsénico. ^{[ 1 ]} Estos fueron retirados de la circulación general y sellados en bolsas de plástico. ^{[ 1 ]} Un proyecto anterior en la Library Company of Philadelphia encontró 28 libros. ^{[ 1 ]}

El proyecto intenta identificar ediciones individuales de libros históricos que contienen materiales peligrosos como el arsénico. ^{[ 5 ]} Las ediciones se añaden a una base de datos compartida para que las instituciones puedan cotejarla con sus colecciones. ^{[ 4 ]} El proyecto busca asegurar que los bibliotecarios estén al tanto de los libros potencialmente peligrosos y tomen medidas para almacenarlos de forma segura. ^{[ 6 ]}

La etapa inicial de revisión de libros nuevos comienza con una evaluación visual seguida de espectroscopia de fluorescencia de rayos X (XRF). Los resultados positivos de XRF se confirman mediante espectroscopia Raman en el Programa de Conservación de Arte de Winterthur/Universidad de Delaware. ^{[ 7 ]} En raras ocasiones, en casos complejos, se envía una muestra del material para análisis destructivos al Programa de Análisis de Suelos de la Facultad de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de Delaware. ^{[ 4 ]}

Para abril de 2022, el proyecto había identificado 88 libros que contenían verde de París, de los cuales más de 70 contenían el pigmento en sus telas (el resto en ilustraciones o etiquetas). ^{[ 1 ]} Para septiembre de 2022, se habían identificado más de 101 libros. ^{[ 3 ]} El proyecto no busca destruir los libros, sino conservarlos en condiciones controladas. ^{[ 1 ]} El proyecto se promociona con marcapáginas que muestran ejemplos de libros que contienen verde de París; estos se han enviado a bibliotecas en 49 estados de EE. UU. y 19 países en el extranjero. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

• Sombras de los muros de la muerte , un libro recopilado por el Dr. Robert C. Kedzie a partir de muestras de papeles pintados impregnados de arsénico.

• Proyecto de libros sobre venenos en el Museo, Jardín y Biblioteca de Winterthur.
• Stimpson, Ashley (24 de julio de 2024). "Los libros antiguos pueden estar cargados de veneno. A algunos coleccionistas les encanta la emoción" . The Washington Post . Consultado el 24 de julio de 2024 .