Alicia del póker

Alice Ivers Duffield Tubbs Huckert (17 de febrero de 1851 – 27 de febrero de 1930), más conocida como Poker Alice , Poker Alice Ivers o Poker Alice Tubbs , fue una jugadora, dueña de burdel y ranchera estadounidense nacida en Inglaterra que se hizo famosa por jugar al póker ^{[ 1 ] [ 2 ]} y al faro ^{[ 3 ] [ 4 ]} en el Salvaje Oeste .

Nacida en Devonshire de padres irlandeses, Ivers se mudó con su familia a Virginia a los 12 años. De adulta, se trasladó a Leadville, Colorado , donde conoció a su primer marido, Frank Duffield. Él la introdujo en el póker, pero fue asesinado pocos años después de casarse. Se hizo famosa ganando dinero en partidas de póker en lugares como Silver City, Nuevo México , y trabajó en un salón en Creede, Colorado , propiedad de Robert Ford , el asesino de Jesse James . ^{[ 5 ]}

Alice Ivers nació en Devonshire el 17 de febrero de 1851, ^{[ 6 ]} hija de inmigrantes irlandeses. ^{[ 7 ]} Su familia se mudó a Virginia cuando ella tenía 12 años. De joven, asistió a un internado en Virginia para convertirse en una dama refinada. Al final de su adolescencia, su familia se mudó a Leadville, Colorado . ^{[ 8 ]}

Fue en Leadville donde Ivers conoció a Frank Duffield, con quien se casó ^{[ 6 ]} a una edad temprana. Frank era ingeniero de minas y jugaba al póker en su tiempo libre. ^{[ 7 ]} Tras solo unos años de matrimonio, Frank murió en un accidente ^{[ 7 ]} mientras reiniciaba una carga de dinamita en una mina de Leadville. ^{[ 9 ]} Ivers era conocida por derrochar sus ganancias, como cuando ganó mucho dinero en Silver City, Nuevo México , y lo gastó todo en Nueva York . Después de cada gran victoria, viajaba a Nueva York y gastaba su dinero en ropa. Le encantaba estar a la última moda y compraba vestidos para usar en las partidas de póker, en parte como una inversión para distraer a sus oponentes. ^{[ 9 ]}

Ivers conoció a su siguiente esposo, Warren G. Tubbs, alrededor de 1890, ^{[ 6 ]} cuando ambos eran comerciantes en el salón de Bedrock Tom en Deadwood, Dakota del Sur . ^{[ 8 ]} Un minero ebrio intentó atacar a Warren con un cuchillo, lo que provocó que ella lo amenazara con su arma de fuego .38. ^{[ 10 ]} Después de este incidente, comenzó un romance con Warren y pronto se casaron. ^{[ 8 ]} Algunas fuentes informan que tuvieron siete hijos juntos. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Otras fuentes informan que no tuvieron hijos juntos, pero que ella aportó una hija y un hijo al matrimonio, dándole a Warren dos hijastros. ^{[ 13 ]} Su hijo, George, adoptaría el apellido Tubbs. En 1934, George fue rescatado de un tren después de ser encontrado tendido en las vías. Dos mujeres lograron sacarlo a un lugar seguro justo a tiempo para salvarle la vida. En el momento del incidente, tenía 65 años, lo que sitúa su nacimiento alrededor de 1868. ^{[ 14 ]}

Warren era pintor de oficio, y se especuló que contrajo tuberculosis a través de su trabajo. Durante los últimos años de su vida, Ivers intentó ayudarlo a recuperar la salud. Unos meses antes de su muerte, lo trasladó a un rancho en el río Moreau , a 160 km de Sturgis, Dakota del Sur , donde falleció el 31 de diciembre de 1909. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Para asegurar un entierro y funeral adecuados, Ivers envolvió su cuerpo en mantas, lo colocó en su carreta de madera y viajó a Sturgis con su equipo de caballos. Le tomó cuatro días viajar por los senderos nevados hasta Sturgis, donde pudo organizar el funeral de Warren. Para pagar los gastos del funeral, viajó a Rapid City, Dakota del Sur , donde trabajó como camarera en el complejo turístico Black Nell's. ^{[ 18 ]} 

Su tercer marido fue George Huckert, ^{[ 10 ]} quien trabajaba en su granja y cuidaba las ovejas. ^{[ 19 ]} Constantemente le proponía matrimonio, y ella llegó a deberle 1008 dólares, pero se casó con él, pensando que sería más barato que pagarle los salarios atrasados. ^{[ 10 ]} Huckert murió el 12 de octubre de 1924. ^{[ 20 ]}

Tras la muerte de su primer marido, Ivers empezó a jugar al póker en serio. ^{[ 7 ]} Se encontraba en una situación económica difícil. Después de fracasar en varios trabajos, incluyendo la enseñanza, recurrió al póker para mantenerse económicamente. ^{[ 19 ]} Ganaba dinero apostando y trabajando como crupier. Se hizo famosa por ganar dinero en las partidas de póker. ^{[ 7 ]} Para cuando recibió el apodo de "Poker Alice", ^{[ 8 ]} atraía a grandes multitudes que acudían a verla jugar y los hombres la retaban constantemente a jugar. A los dueños de los salones les gustaba que fuera una mujer respetable que se mantenía fiel a sus valores, incluyendo su negativa a jugar al póker los domingos. ^{[ 10 ]}

A medida que crecía la reputación de Ivers, también lo hacía la cantidad de dinero que ganaba. Algunas noches ganaba 6000 dólares, ^{[ 10 ]} una suma increíblemente grande para la época. Afirmó haber ganado 250 000 dólares, que hoy valdrían más de 3 millones de dólares. Usaba su belleza para distraer a los hombres en la mesa de póker. Siempre tenía los vestidos más nuevos, ^{[ 9 ]} e incluso a sus 50 años era considerada una mujer muy atractiva. También era muy buena contando cartas y calculando probabilidades, lo que la ayudaba en la mesa. ^{[ 21 ]}

Se sabía que Alice siempre llevaba consigo un arma, preferiblemente su .38, y fumaba puros con frecuencia. ^{[ 22 ]}

Tras la muerte de Warren, Ivers finalmente compró un edificio en la orilla sur de Bear Butte Creek , entre la ciudad de Sturgis y Fort Meade , donde ahora se encuentra el actual Sturgis City Park. ^{[ 23 ]} El complejo turístico Poker Alice, como se le conocía comúnmente, adquirió notoriedad en 1913 debido a un enfrentamiento entre soldados de la Tropa K estacionados en Fort Meade y la propia Ivers. ^{[ 24 ]}

Los problemas entre los soldados e Ivers surgieron inicialmente a principios de julio de 1913, poco más de una semana antes del tiroteo. Más tarde esa semana, los problemas se reavivaron y finalmente, una vez más, el 14 de julio. ^{[ 25 ]} Alrededor de las 10:30 p. m., cinco soldados de la Tropa K, acompañados por varios miembros de la guardia de Dakota del Sur que recientemente habían sido destinados a Fort Meade, fueron al complejo turístico de Ivers con la intención de iniciar una "pelea". Después de que se les negara la entrada, los soldados comenzaron a lanzar piedras contra las ventanas del complejo turístico de Ivers y a cortar cables telefónicos y eléctricos. En respuesta, Ivers abrió fuego, alcanzando cinco veces. Uno de los disparos impactó al soldado Fred Koetzle de la Tropa K en la cabeza, y murió a causa de la herida alrededor de la medianoche. ^{[ 26 ]} Otro soldado, Joseph C. Miner, de 22 años, también recibió un disparo; la bala pasó a tres pulgadas por encima de su corazón. Si bien inicialmente se esperaba que también muriera a causa de sus heridas, posteriormente se recuperó. ^{[ 27 ]} Otras tres personas también resultaron heridas, entre ellas un civil. ^{[ 28 ]}

Inmediatamente después del tiroteo, la policía, el sheriff y sus ayudantes llegaron al lugar. Ivers, junto con seis de sus hijas, fueron arrestadas y enviadas a la cárcel del condado. ^{[ 29 ]} El fiscal estatal Gray del condado de Meade no presentó cargos contra Ivers por el tiroteo y la posterior muerte de Koetzle. Tras investigar los hechos de esa noche, se determinó que Ivers estaba justificada en el tiroteo, ya que estaba defendiendo o intentando defender su propiedad personal. Sin embargo, fue acusada de mantener una casa de mala fama y sus seis hijas (Jennie Palmer, Bessie Brundidge, Ann Carr, Birdie Harris, Mabel Smith y Edith Brown) fueron condenadas por frecuentar una casa de mala fama. ^{[ 30 ]}

Dos años después, otro enfrentamiento en el complejo turístico de Poker Alice resultó en el tiroteo de varios soldados y un civil. El soldado Cadwell recibió un disparo en la región abdominal, el soldado Wood en el cuello y un civil no identificado en el brazo. El incidente se catalogó como una pelea por "alcohol". ^{[ 31 ]} Ivers continuó teniendo problemas con la ley, culminando en la década de 1920. En 1924, su complejo turístico fue allanado por contrabando de alcohol . ^{[ 32 ]} Al año siguiente, su complejo turístico fue allanado, posiblemente por última vez, y fue acusada y condenada por operar una casa de prostitución. ^{[ 33 ]}

En 1928, ante la perspectiva de ser encarcelada por sus condenas por contrabando de alcohol y por dirigir un prostíbulo, la comunidad de Ivers se unió para solicitar al gobernador el indulto. El argumento era que Ivers tenía mala salud y que el encarcelamiento podría ser fatal para ella. Cientos de personas firmaron la petición. ^{[ 34 ]} El 20 de diciembre de 1928, el gobernador William J. Bulow le concedió el indulto . ^{[ 35 ]} Tras ser indultada, Ivers parece haberse retirado y no se reportaron más problemas con la ley.

El 6 de febrero de 1930, Ivers fue operada de la vesícula biliar en Rapid City, Dakota del Sur . Existía el temor general de que la recuperación fuera difícil debido a su avanzada edad, pero solo dos días después parecía que se recuperaba rápidamente y se esperaba que pudiera regresar a casa pronto. ^{[ 36 ]} Su recuperación continuó, pero los médicos advirtieron que no había certeza de que estuviera fuera de peligro. ^{[ 37 ]} Falleció el 27 de febrero. ^{[ 38 ]}

El funeral de Ivers tuvo lugar el 1 de marzo de 1930 en el cementerio de San Aloysius en Sturgis, Dakota del Sur , donde fue enterrada. El padre Columban, de la Iglesia Católica, pronunció un sermón en su tumba. ^{[ 39 ]} Al leerse su testamento, se reveló que había desheredado a sus parientes por haberla ignorado en sus últimos años y, en su lugar, había repartido su patrimonio entre sus amigos. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

• En 1960, Barbara Stuart interpretó a Poker Alice en un episodio de tres partes de la serie The Texan .
• Ivers ha sido retratada en varias películas, incluyendo las películas para televisión The New Maverick (en la que fue interpretada por Susan Sullivan ) y Poker Alice (en la que fue interpretada por Elizabeth Taylor ). ^{[ 42 ]}
• Ivers es mencionada como una de las leyendas del Salvaje Oeste en el álbum Calamity Jane de Lucky Luke .
• Poker Alice era el nombre utilizado por una banda inglesa de rock independiente originaria de Stratford-upon-Avon en la década de 1990.

• Una historia de Poker Alice en formato de cómic, por Jack Tzekov, 2014.
• La balada del póker de Alice Ivers, por Larry Kenneth Potts, 2014