círculo polar

Un círculo polar es un término geográfico para una línea circular condicional (arco) que se refiere al Círculo Polar Ártico o al Círculo Polar Antártico . Estos son dos de los círculos de latitud (paralelos) clave. En la Tierra , el Círculo Polar Ártico se desplaza actualmente hacia el norte a una velocidad de aproximadamente 14,5 m por año y ahora se encuentra en una latitud media (es decir, sin tener en cuenta la nutación astronómica ) de 66°33′51,0″  N; el Círculo Polar Antártico se desplaza actualmente hacia el sur a una velocidad de aproximadamente 14,5 m por año y ahora se encuentra en una latitud media de 66°33′51,0″  S. ^{[ 1 ]} Los círculos polares a menudo se equiparan con las regiones polares de la Tierra . Debido a su entorno climático inherente , la mayor parte del Círculo Polar Ártico, gran parte del cual es mar, está escasamente poblado mientras que esto se aplica a toda la Antártida , que es principalmente tierra y plataformas de hielo protegidas.

Si la Tierra no tuviera atmósfera, ambos círculos polares (arcos) tendrían al menos un día al año en que el centro del Sol estaría continuamente sobre el horizonte y al menos un día al año en que estaría siempre bajo el horizonte : un día polar y una noche polar, como ocurre durante más tiempo dentro de los círculos. Hasta los polos asociados ( Norte y Sur ), conocidos geográficamente como zonas frías , esta duración se extiende hasta la mitad del año, es decir, cerca de los polos. En cambio, la refracción atmosférica y el hecho de que la luz del Sol llegue al planeta como un objeto extendido en lugar de una fuente puntual hacen que, justo dentro de cada círculo, la superficie de la Tierra no experimente una noche polar propiamente dicha, es decir, 24 horas en las que el Sol no sale. Por estos mismos dos factores, justo fuera de cada círculo todavía se experimenta un día polar (un día en el que el Sol no se pone completamente).

La latitud de los círculos polares es de ± 90 grados (correspondientes al Polo Norte y al Polo Sur, respectivamente) menos la inclinación axial (es decir, la del eje de rotación diaria de la Tierra con respecto a la eclíptica , el plano de la órbita terrestre). Esta inclinación promedio predominante de la Tierra varía ligeramente, un fenómeno conocido como nutación. Por lo tanto, las latitudes mencionadas anteriormente se calculan promediando los valores de inclinación observados durante muchos años. La inclinación axial también presenta variaciones a largo plazo, como se describe en el artículo de referencia (una diferencia de 1 segundo de arco (″) en la inclinación equivale a un cambio de aproximadamente 31  metros hacia el norte o el sur en la posición de los círculos polares sobre la superficie terrestre).

Los círculos polares coincidirían casi exactamente con los límites de las zonas donde la noche polar y el día polar ocurrirían durante el solsticio de invierno y el solsticio de verano , respectivamente. Esto se debe, de forma aproximada, a dos efectos. El primero es la refracción atmosférica , en la que la atmósfera terrestre desvía los rayos de luz cerca del horizonte. El segundo efecto es causado por el diámetro angular del Sol visto desde la distancia orbital de la Tierra (que varía muy ligeramente durante cada órbita). Estos factores implican que los límites observados desde tierra se encuentran a entre 80 y 100 kilómetros (50 y 62 millas) del círculo. Otro factor global para este rango numérico es la nutación de la Tierra , que es un cambio muy pequeño en la inclinación. Los observadores a mayor altitud pueden ver una pequeña porción del disco solar (véase el horizonte ) que en lugares más bajos no se eleva. Para el Círculo Polar Ártico , estar entre 80 y 100 km al norte del círculo en invierno, y entre 80 y 100 km al sur del círculo en verano; las direcciones inversas se aplican al otro círculo. ^{[ 2 ]}  

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