Polaris, California

Polaris era una comunidad histórica dedicada al cultivo de hielo, ubicada a casi 5 kilómetros al este de Truckee , aproximadamente en la intersección de las actuales calles Glenshire Drive y Quail Lane.

La comunidad recibió su nombre de Polaris , la estrella polar, ya sea por la Central Pacific Railroad en 1867 o por la National Ice Company en 1901, anticipándose al establecimiento de una oficina de correos. ^{[ 2 ]}

Su altitud de 5695 pies significaba que había mucho hielo durante el invierno. Después de que el Ferrocarril Transcontinental llegara, los empresarios construyeron varios estanques de hielo, generalmente represando o desviando el río Truckee , alrededor de paradas de ferrocarril como Winsted ^{[ 3 ]} (más tarde Polaris) y Boca . La cosecha de hielo comenzó en Boca en 1868. ^{[ 4 ]}

En 1886, un grupo de empresarios formó la Tahoe Ice Company en Winsted. Construyeron una presa de 23 metros que creó un estanque de 32 hectáreas utilizado para la producción de hielo. Añadieron infraestructura como caminos, establos y un gran almacén, de 88 x 40 metros, para el hielo cosechado. ^{[ 5 ]} Se informó que era la operación de cosecha de hielo más eficiente del río Truckee. En 1901, la mucho más grande National Ice Company se hizo cargo de la Tahoe Ice Company e instaló a DM Dysart como gerente. ^{[ 6 ]} Dysart era considerado el "Rey del Hielo de las Sierras", habiendo estado en el negocio del hielo durante más de 20 años. ^{[ 7 ]} Amplió la operación de National en Polaris y construyó una casa allí, conocida cariñosamente como el Palacio Rosa debido a sus tejas de asfalto rosa. ^{[ 8 ]} Cuando murió en 1905, fue reemplazado competentemente por Robert Koepke, quien dirigió la operación hasta la década de 1920.

El hielo invernal en Polaris superaba regularmente los 30 cm de espesor y la cosecha solía alcanzar entre 13 000 y 16 000 toneladas de hielo. ^{[ 9 ]} El hielo, aislado con serrín, se transportaba por ferrocarril por todo el país para su uso en neveras portátiles y se utilizaba para embalar la fruta que se enviaba a los mercados del este. Varios cientos de hombres y muchos caballos trabajaban en la cosecha de hielo. El trabajo era principalmente estacional y duraba desde mediados de noviembre, cuando comenzaban los preparativos para la cosecha, hasta principios de febrero, cuando la cosecha estaba prácticamente terminada. Durante un tiempo, Polaris también funcionó como centro de envasado en verano, donde se embalaba la fruta con hielo antes de enviarla al este, pero el envasado pronto se consolidó en Truckee y más tarde se trasladó a Sparks, Nevada . ^{[ 10 ]} Aparte de las casas y el alojamiento para los trabajadores temporales, se sabe poco sobre el pueblo en sí. Tenía una herrería. No hay constancia de ninguna tienda, salón u hotel. No tenía escuela; los niños iban a la escuela en Truckee. ^{[ 11 ]} El 1 de noviembre de 1901, Dysart solicitó establecer una oficina de correos que se ubicaría a 250 pies del lado sur de la estación de ferrocarril. Su solicitud indicaba una población de 35 habitantes durante el verano y 150 durante el invierno. ^{[ 12 ]} Dysart fue el primer jefe de correos y Koepke se convirtió en jefe de correos en 1913. ^{[ 13 ]} Polaris estaba conectada con Truckee por una línea telefónica operada por la Sunset Telephone Company. ^{[ 14 ]}

En 1923, con la llegada de las máquinas de hielo y los vagones refrigerados, la industria del hielo llegó a su fin abruptamente. La oficina de correos cerró ese año. El área alrededor de Polaris se convirtió en un centro de recreación, que incluía pesca, campamento y patinaje sobre hielo. ^{[ 15 ]} Poco queda visible de la industria de la cosecha de hielo, excepto el antiguo estanque de hielo.