José Polchinski

Las contribuciones de Polchinski a la física de las D-branas fueron un detonante fundamental de la segunda revolución de las supercuerdas y de la física de las dualidades holográficas gauge-gravedad. Tras codescubrir las D-branas en 1989, su trabajo de 1995 conjeturó y demostró parcialmente la equivalencia entre las D-branas y las p-branas negras. Pronto se comprendió que la dualidad entre estos objetos era una demostración de holografía, en la que una teoría de la gravedad cuántica (las p-branas negras) es equivalente a una teoría de menor dimensión sin gravedad (las D-branas), como se demostró posteriormente en la dualidad AdS/CFT de Maldacena .

En una comunicación inédita a Kip Thorne alrededor de 1990, comentando el principio de autoconsistencia de Novikov (en relación con el envío de objetos o personas a través de un agujero de gusano transitable hacia el pasado y las paradojas temporales que podrían resultar), Polchinski planteó una situación potencialmente paradójica que involucra una bola de billar que pasa a través de un agujero de gusano que la envía al pasado. En este escenario, la bola es disparada a un agujero de gusano en un ángulo tal que sale del agujero de gusano en el pasado con el ángulo preciso para colisionar con su yo anterior, desviándola así de su trayectoria e impidiendo que entre en el agujero de gusano en primer lugar. Thorne denominó a este problema "la paradoja de Polchinski " en 1994. ^{[ 11 ]}

Estudios posteriores sobre este problema caprichoso desarrollaron soluciones que evitan inconsistencias al hacer que la bola emerja del futuro en un ángulo diferente al utilizado para generar la paradoja y le dé a su yo del pasado un golpe de refilón en lugar de expulsarla completamente del agujero de gusano, lo que cambia su trayectoria de la manera precisa para que viaje hacia atrás en el tiempo con el ángulo necesario para darle este golpe de refilón a su yo del pasado. (También es posible que la bola que sale del agujero de gusano expulse por completo a su yo del pasado de su trayectoria. Incluso si la bola original se desvía de su trayectoria, la bola del futuro podría rebotar en la bola original y volver a entrar en el agujero de gusano, cerrando la paradoja. La bola que entró en el agujero de gusano siempre entrará en él, creando un bucle infinito). ^{[ 11 ]}

En julio de 2012, Polchinski y dos de sus estudiantes, James Sully y Ahmed Almheiri , junto con Donald Marolf , publicaron un artículo ^{[ 12 ]} cuyos cálculos sobre la radiación de los agujeros negros sugerían que o bien el principio de equivalencia de la relatividad general es erróneo, o bien un principio clave de la mecánica cuántica es incorrecto. ^{[ 13 ]}