Polflucht

Polflucht (del alemán, huida de los polos ) es un concepto geofísico invocado en 1922 por Alfred Wegener para explicar sus ideas sobre la deriva continental .

La fuerza de vuelo hacia el polo${\displaystyle F_{\mathrm {Pf} }}$es aquel componente de la fuerza centrífuga durante la rotación de la Tierra que actúa tangencialmente a la superficie terrestre.

La rotación diaria de la Tierra (más precisamente: dentro de un día sideral de 23,93447 horas) alrededor de su eje de rotación provoca que todos los habitantes de la Tierra experimenten una fuerza centrífuga que apunta perpendicularmente al eje terrestre, es decir, diagonalmente a la superficie terrestre, dependiendo del grado de latitud. Esta fuerza centrífuga contiene un componente tangente a la superficie terrestre que se aleja del polo; este componente se denomina fuerza de vuelco polar ( Polfluchtkraft ).

La magnitud de la fuerza centrífuga es:

${\displaystyle F_{\mathrm {Cf} }=m\cdot \omega ^{2}\cdot r}$

dónde

• ${\displaystyle m}$es la masa del cuerpo (¡no la masa de la Tierra!)
• ${\displaystyle r}$es su distancia al eje de la Tierra
• ${\displaystyle \omega =0.00007292116/\mathrm {s} }$es la velocidad angular de rotación de la Tierra en radianes por segundo

La distancia depende de la latitud geográfica φ sobre un radio terrestre medio R = 6371 km, lo que resulta en:

${\displaystyle \Rightarrow F_{\mathrm {Cf} }=m\cdot \omega ^{2}\cdot R\cdot \cos \varphi }$

Únicamente en el ecuador la fuerza centrífuga contrarresta exactamente la fuerza gravitatoria. En todos los demás grados de latitud, actúa con un ángulo α = 90° – φ respecto a la horizontal.

Lo siguiente se aplica ahora a la fuerza de vuelo del polo:

${\displaystyle {\begin{aligned}F_{\mathrm {Pf} }&=F_{\mathrm {Cf} }\cdot \sin \varphi \\&=m\cdot \omega ^{2}\cdot R\cdot \cos \varphi \cdot \sin \varphi \end{aligned}}}$

Si se considera únicamente la componente de la fuerza que actúa paralela a la superficie terrestre, esta se dirige hacia el sur en el hemisferio norte y hacia el norte en el hemisferio sur . La acción constante de esta fuerza explica por qué la Tierra no es una esfera perfecta , sino que está achatada en los polos. La naturaleza algo elástica de la Tierra se ajusta a la rotación predominante, de modo que su distribución de masa cede ante la fuerza de vuelo polar y el radio ecuatorial aumenta a expensas del radio polar. Actualmente, el achatamiento de los polos es del 0,3353%, o 21 km.

Isaac Newton formuló matemáticamente esta deformación por primera vez. El fenómeno resultante, denominado Polfluchtkraft , fue postulado por el geólogo alemán Damian Kreichgauer en 1902 y por el físico húngaro Loránd Eötvös en 1912. Alrededor de 1920, Alfred Wegener postuló el desplazamiento polar de los continentes y sospechó que la fuerza centrífuga era la causa de la deriva continental, hipótesis que él y otros habían planteado. Si bien esta teoría fue refutada pocos años después, los términos Polflucht y Polfluchtkraft se incorporaron a la literatura científica.

Wegener sugirió que la fuerza gravitacional diferencial resultante del componente horizontal de la fuerza centrífuga podría provocar que las masas continentales se desplacen lentamente hacia el ecuador .

La hipótesis de Wegener fue ampliada por Paul Sophus Epstein en 1920, pero ahora se sabe que la fuerza es demasiado débil para causar la tectónica de placas . La resistencia de las capas de la corteza terrestre es mucho mayor de lo que supusieron Wegener y Epstein.

• Diccionario conciso de ciencias de la Tierra de Oxford (tema 'Polflucht'), Oxford 1990
• Laszlo Egyed : Physik der festen Erde (Física de la Tierra sólida), 368p. Academia Kiadó, Budapest 1969
• Über die Polflucht der Kontinente, F.Nölke 1921
• Damian Kreichgauer, Die Äquatorfrage in der Geologie , Missionsdruckerei in Steyl, Steyl (1902)
• Loránd Eötvös, Verhandlungen der 17. Allgemeinen Conferenz der Internationalen Erdmessung , Volumen 1, Georg Reimer, Berlín (1913)
• Alfred Wegener, Die Entstehung der Kontinente und Ozeane , segunda edición, Friedrich Vieweg & Sohn, Braunschweig (1920)
• Alfred Wegener, El origen de los continentes y los océanos , traducido de la tercera edición alemana por John George Anthony Skerl, EP Dutton and Company, Nueva York (1924)