Ley de Policía de 1964

La Ley de Policía de 1964 (c. 48) fue una ley del Parlamento del Reino Unido que actualizó la legislación que rige las fuerzas policiales en Inglaterra y Gales , constituyó nuevas autoridades policiales, otorgó al Ministro del Interior nuevos poderes para supervisar las fuerzas policiales locales y permitió la fusión de las fuerzas existentes en unidades más eficientes.

En 1960 se nombró una Comisión Real sobre la Policía, presidida por Henry Willink, para "revisar la situación constitucional de la policía en toda Gran Bretaña".

El nombramiento de la comisión se produjo tras dos escándalos de gran repercusión que involucraron a las fuerzas policiales de los distritos. Estos revelaron problemas en la relación entre el jefe de policía y el comité de vigilancia de cada distrito, así como disputas entre el gobierno central y el local sobre el control de las fuerzas locales. En 1958, tras un juicio por corrupción policial en Brighton , el juez presidente declaró que el poder judicial no podía confiar en las pruebas policiales hasta que el jefe de policía fuera sustituido. ^{[ 1 ]} El Comité de Vigilancia de Brighton se quejó de que no podía supervisar adecuadamente a la fuerza, ya que no tenía acceso al informe anual de la Inspección de Policía de Su Majestad , que se enviaba al Ministro del Interior. ^{[ 2 ]} En 1959, el comité de vigilancia de Nottingham suspendió al jefe de policía de la ciudad, Athelstan Popkess , cuando este se negó a presentar un informe sobre sus investigaciones sobre la presunta corrupción de los concejales. ^{[ 3 ]} Sin embargo, los detalles de la investigación se filtraron a la prensa en vísperas de las elecciones municipales. Posteriormente, el comité se vio obligado a restituir a Popkess cuando el Ministro del Interior, Rab Butler , amenazó con retirar la financiación del gobierno central. ^{[ 4 ]}

Entre los temas específicos que la comisión investigaría se encontraban:

• La constitución y las funciones de las autoridades policiales
• La rendición de cuentas de los agentes de policía, incluidos los jefes de policía.
• La relación de la policía con el público y los procedimientos para tramitar las quejas.
• La remuneración de los agentes de policía ^{[ 5 ]}

La comisión publicó su informe final el 31 de mayo de 1962. En él recomendaba una revisión urgente del número y tamaño de las zonas policiales. Entre sus recomendaciones figuraban:

• No se debía formar una fuerza nacional única, sino que el gobierno central debía ejercer más poderes sobre las fuerzas locales.
• El mantenimiento de pequeñas fuerzas policiales de entre 200 y 350 agentes "solo se justifica por circunstancias especiales como la distribución de la población y la geografía de la zona".
• El tamaño óptimo para una fuerza policial era de más de 500 miembros, con una población en el área policial de al menos 250.000 habitantes.
• Existía una justificación para la creación de fuerzas policiales únicas en las principales conurbaciones.
• Era necesaria una gran reducción en el número de fuerzas en Escocia, a entre 20 y 33.

La comisión señaló que de las 158 fuerzas policiales de Gran Bretaña, 97 tenían una plantilla de menos de 350 efectivos. ^{[ 6 ]}

La ley recibió la aprobación real el 10 de junio de 1964. ^{[ 7 ]} Entre sus disposiciones se encontraban:

• Inglaterra y Gales, excluyendo Londres, estarían divididas en " áreas policiales ". Estas serían condados administrativos, municipios condales o "áreas policiales combinadas", formadas por combinaciones de condados y municipios condales.
• El Ministro del Interior tenía la potestad de imponer planes de fusión obligatorios a partir del 1 de julio de 1964.
• Se iban a crear nuevas " autoridades policiales ": estas se conocerían como comités de vigilancia (en los distritos), comités policiales (en los condados, en sustitución de los comités permanentes conjuntos) o autoridades policiales combinadas.
• Las autoridades policiales debían estar compuestas por dos tercios de miembros electos y un tercio de magistrados. Anteriormente, todos los miembros de los comités de vigilancia habían sido concejales o regidores, mientras que los comités permanentes conjuntos del condado estaban formados por un cincuenta por ciento de concejales y regidores del condado y un cincuenta por ciento de magistrados.
• Las autoridades policiales tenían menos competencias que sus predecesoras, especialmente los distritos, y el Ministro del Interior asumió una mayor supervisión. Si bien la autoridad tenía la obligación de mantener una fuerza policial eficiente, no desempeñaba ninguna función operativa.
• Los jefes de policía recibieron la facultad de nombrar, dirigir y controlar a los agentes especiales.
• El jefe de policía podía nombrar cadetes con la autorización de la autoridad competente.
• El jefe de policía estaba obligado a presentar un informe anual a la autoridad policial.
• Una autoridad policial también podría solicitar otros informes sobre la labor policial en la zona de competencia.
• Las autoridades policiales estaban facultadas para elegir a los jefes de policía, subjefes y jefes adjuntos de una lista de candidatos proporcionada por el Ministerio del Interior . También podían exigir la jubilación del jefe de policía, con la aprobación del Ministro del Interior.
• El Ministro del Interior podría ordenar que una denuncia contra un cuerpo policial sea investigada por agentes de otro cuerpo policial.

El 10 de julio de 1964, el Ministro del Interior, Henry Brooke , anunció que utilizaría sus poderes en virtud de la ley para fusionar las fuerzas policiales de los municipios de Luton y Northampton con las fuerzas policiales de los condados de Bedfordshire y Northamptonshire, respectivamente.

La fuerza policial de Luton se había formado apenas el 1 de abril, cuando se convirtió en municipio condal, pero el Sr. Brooke dijo que no consideraba que su continuidad redundara en beneficio de la eficiencia policial. ^{[ 9 ]} Los municipios se opusieron enérgicamente, aunque sin éxito, a las fusiones: la campaña de Luton llegó incluso a presentar una demanda ante el Tribunal Superior contra el Ministro del Interior en un intento por detener la fusión. ^{[ 10 ]}

Mientras tanto, la primera fusión en virtud de dicha ley tuvo lugar el 1 de abril de 1965 como resultado de la reorganización del gobierno local, con la formación de la Policía de Mid Anglia .

Tras el cambio de gobierno en las elecciones generales , Frank Soskice se convirtió en Ministro del Interior. En 1965 anunció que la fuerza policial de la ciudad de Exeter se fusionaría con la de Devon. Además de las fusiones de Bedfordshire/Luton, Devon/Exeter y Northamptonshire/Northampton, en 1966 se creó una nueva Policía de West Midlands que abarcaba los distritos de Dudley , Walsall , Warley , West Bromwich y Wolverhampton , que habían sido constituidos o ampliados mediante la reorganización del gobierno local.

Varias de las fuerzas fusionadas creadas en virtud de la ley de 1964 tuvieron una existencia efímera, ya que en 1974 se llevó a cabo una reorganización integral del gobierno local en Inglaterra y Gales, fuera de Londres, en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1972. Las áreas policiales se reorganizaron para corresponder a uno o más de los condados metropolitanos o no metropolitanos creados por la legislación de 1972. Las secciones relativas a la composición de las autoridades policiales fueron derogadas por la Ley de Policía y Tribunales de Magistrados de 1994 , y se constituyeron nuevas autoridades.

La ley en su totalidad, excepto los artículos 37 y 60 a 65, el anexo 5 y las disposiciones del anexo 9, salvo la entrada relativa a la Ley de Niños y Jóvenes de 1933 , fue derogada por el artículo 103(3) y la parte I del anexo 9 de la Ley de Policía de 1996 , que entró en vigor el 22 de agosto de 1996. ^{[ 12 ]}

Los artículos 37, 60-62, 64 (excepto el inciso 2), 65(2)-(4) y el anexo 5 de la ley fueron derogados por el artículo 103(3) y la parte II del anexo 9 de la Ley de Policía de 1996 , que entró en vigor el 22 de agosto de 1996. ^{[ 12 ]}

• Texto de la Ley de Policía de 1964 vigente en la actualidad (incluidas sus modificaciones) en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .
• Texto de la Ley de Policía de 1964, tal como fue promulgada o elaborada originalmente en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .