Buceo policial

El buceo forense es un trabajo de buceo profesional relacionado con la recolección de evidencia para su uso en investigaciones y casos legales. Los buzos de la policía pueden ser llamados para investigar y recuperar evidencia en accidentes aéreos, vehículos sumergidos, accidentes náuticos, suicidios, homicidios, muertes en la natación y otros incidentes y delitos. Los buzos forenses pueden enfrentar una serie de peligros ambientales como estructuras e infraestructuras submarinas, escombros, contaminación industrial, desechos médicos, riesgos orgánicos de diversas fuentes, corrientes cambiantes, poca visibilidad, hipotermia e hipertermia, para lo cual puede requerirse equipo especial para mitigar el riesgo. Otro equipo especializado puede incluir dispositivos de localización, equipo de acceso y transporte. Las labores de recuperación subacuática pueden incluir el uso de perros entrenados, que pueden detectar restos humanos bajo el agua a profundidades de hasta 150 metros (490 pies) en condiciones ideales. Las cualificaciones y la capacitación para buzos forenses son adicionales a los requisitos físicos y psicológicos del departamento. La capacitación puede incluir instrucción en manejo del estrés, relaciones con los medios y trabajo en equipo. ^{[ 3 ]} 

Las pruebas sumergidas pueden tener un valor forense similar al de las encontradas en la superficie. Los objetos recuperados tras la inmersión se han utilizado como prueba en numerosos casos, proporcionando rastros de sangre identificables, huellas dactilares, cabello, fibras y otros indicios. Contar con un equipo regional de investigación subacuática ofrece ventajas, pero su buen funcionamiento requiere planificación, administración, un presupuesto adecuado y la debida consideración de la seguridad y la salud laboral. El entorno de trabajo para la investigación subacuática abarca diversos lugares contaminados e inhóspitos. Según la ubicación y los procedimientos locales, los equipos pueden estar integrados por voluntarios, bomberos, personal de rescate o agentes del orden, y en algunos casos, por una colaboración de todos ellos. Es preferible que todos los miembros de un equipo de buceo sean empleados a tiempo completo y capacitados de dicha agencia por motivos de responsabilidad, formación, políticas y procedimientos. En algunas jurisdicciones, la certificación mínima requerida es la recreativa; en otras, se puede exigir una cualificación y un registro profesional. Todos los miembros deben estar médicamente aptos para bucear, debidamente entrenados y competentes para realizar las tareas que se les asignen, y capacitados en materia de documentación de la escena del crimen y manejo y procesamiento de pruebas en un entorno subacuático. ^{[ 4 ]}

El término « buceo de seguridad pública » fue acuñado por Steven J. Linton en la década de 1970 para describir el rescate, la recuperación y la investigación subacuática llevadas a cabo por buzos que trabajan para o bajo la autoridad de agencias municipales, estatales o federales . Estos buzos suelen ser miembros de departamentos de policía, oficinas del sheriff, agencias de bomberos y rescate, equipos de búsqueda y rescate o proveedores de servicios médicos de emergencia. Los buzos de seguridad pública pueden ser remunerados por las agencias que los emplean o ser voluntarios no remunerados.

Debido a las condiciones en las que pueden ocurrir accidentes, o donde los delincuentes pueden optar por deshacerse de pruebas o de sus víctimas, los buzos de la policía podrían necesitar bucear en condiciones ambientales hostiles que pueden incluir: ^{[ 5 ]}

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  En canales y ríos con fuerte corriente
• En puertos y rutas marítimas
• En tuberías de entrada, alcantarillas, conductos y otros espacios cerrados
• En cuerpos de agua que requieren acceso mediante cuerdas en ángulos elevados.
• En torres de agua con agua potable
• Lodo, ​​fango, escombros o vegetación espesa
• Bajo el hielo y en aguas heladas
• De noche o con poca visibilidad
• En mares agitados y condiciones climáticas adversas
• En agua contaminada con toxinas o parásitos

Dado que estas inmersiones pueden tener que realizarse con poca antelación, los supervisores de buceo del departamento deben estar al tanto de las condiciones y los peligros locales de los posibles lugares dentro de sus áreas de operación, para que se puedan tomar las medidas adecuadas cuando se requiera la intervención de su equipo.

En los EE. UU., agencias de capacitación en buceo como Emergency Response Diving International (ERDI), Special Response Diving International (SRDI), anteriormente la Academia Nacional de Buceo Policial, Team Lifeguard Systems y Underwater Criminal Investigators ofrecen cursos para capacitar a buceadores en buceo de seguridad pública. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

UCI (Investigadores Criminales Subacuáticos) se fundó en 1987 para brindar capacitación profesional en investigaciones criminales subacuáticas a la comunidad de buceadores de seguridad pública. ^{[ 10 ]}

Special Response Diving International (SRDI) fue fundada en 1988 por un grupo de buzos policiales para crear un estándar nacional para la capacitación y certificación de buzos policiales y de seguridad pública en los EE. UU. ^{[ 11 ]} Ha ayudado a proporcionar capacitación en buceo de seguridad pública para oficiales de policía, departamentos de bomberos, buzos militares e investigadores ambientales en los siguientes lugares: América del Norte, América Central, Rusia, Australia y el Caribe.

En Sudáfrica, el buceo de seguridad pública y el buceo policial se rigen por el Reglamento de Buceo de la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional de 1993 , y dichos buzos deben estar registrados como buzos comerciales ante el Departamento de Empleo y Trabajo . Su formación básica de buceo debe realizarse en escuelas de buceo comerciales registradas. Como agentes de policía profesionales, también reciben formación en procedimientos policiales. ^{[ 12 ]}

El Plan de Acreditación de Buzos de Australia (ADAS) incluye la acreditación para la formación de buzos policiales. ^{[ 13 ]}