Parque Estatal Polihale

El Parque Estatal Polihale es una playa remota y virgen ubicada en el lado oeste de la isla hawaiana de Kauaʻi . Es la zona de acceso público más occidental de Hawái, aunque la isla privada de Niʻihau se encuentra aún más al oeste. El parque está a kilómetros de la ciudad de Kekaha y solo se puede acceder a él a través de un camino de tierra mal señalizado, por lo que se recomienda un vehículo todoterreno. La playa tiene varios kilómetros de largo, pero solo la zona conocida como "Queen's Pond" ofrece un baño seguro.

El parque está ubicado en el extremo occidental de Kauai y tiene muchos kilómetros de costa que promedian unos 300 pies desde las dunas de barrera hasta la línea de rompientes. Las dunas de arena a lo largo de la playa pueden alcanzar alturas cercanas a los 100 pies. Ya no está permitido conducir en la playa. < https://dlnr.hawaii.gov/dsp/parks/kauai/polihale-state-park/ > El único camino al parque es de tierra, con muchos baches y surcos, y es difícil de acceder para vehículos que no sean 4x4. El parque está ubicado al norte de la Instalación de Campo de Misiles del Pacífico y la playa Barking Sands . La playa está flanqueada al norte por las crestas montañosas de la costa de Na Pali . En el lado este, el parque es adyacente al campo utilizado para la agricultura, que a su vez es adyacente a la cresta montañosa. Las montañas están tan cerca que por la noche los visitantes del parque pueden oír balar a las cabras en esta cresta. El acceso por carretera es al oeste del pueblo de Kekaha.

El parque marca el final de la red de carreteras de Kauai en el lado occidental de la isla, y no es posible continuar por tierra a lo largo de la costa, ni en vehículo ni a pie. A la costa de Nā Pali, entre la playa de Polihale y la playa de Kalalau, solo se puede acceder en barco o helicóptero. Si bien las excursiones en kayak son una forma popular de recorrer este tramo de costa, debido a la dirección de la corriente oceánica , la mayoría de las excursiones son de ida y terminan en la playa de Polihale. ^{[ 1 ]}

El parque cuenta con agua corriente fría, inodoros con cisterna, duchas sencillas semiprivadas y algunos pabellones. Se recomienda a los visitantes llevar agua, comida, sombrilla u otro tipo de protección solar y todo lo que consideren necesario. No hay ningún artículo a la venta en el parque. No hay servicio médico ni socorrista. Durante la mayor parte del año, especialmente durante el verano hawaiano (de marzo a octubre), el sol es extremadamente intenso y no hay dónde encontrar sombra.

Excepto por las actividades acuáticas habituales, el parque está oficialmente abierto a los campistas. Nadar solo es seguro en Queens Pond, ubicado hacia el extremo sur del parque. Esta es una playa salvaje. La orilla está expuesta al mar abierto. El surf, el snorkel, etc., no son actividades seguras en esta playa. La playa desciende abruptamente hacia aguas profundas y las corrientes de resaca son muy fuertes, especialmente durante los meses de invierno.

Se dice que esta playa tiene una fuerte base en la mitología hawaiana .

Extraoficialmente, Polihale se ha traducido erróneamente en muchas ocasiones como la "Casa del Po", donde Po es el más allá hawaiano. Según esta versión, se dice que los espíritus viajan a la llanura costera adyacente a la playa y se alojan en el templo, conocido como heiau . Desde allí, escalan los acantilados hacia el norte y saltan al mar para llegar al mítico Po. La historia indica además que esta creencia era tan fuerte que todas las casas construidas en las cercanías de Polihale carecían de puertas orientadas al este, para que ningún espíritu viajero pudiera quedar atrapado en su interior.

Sin embargo, la historia anterior ofrece una traducción errónea del topónimo. El nombre "Polihale" se traduce literalmente como "Seno de la Casa". ^{[ 2 ]} La raíz Po se refiere a la noche/oscuridad original de la que se manifiesta la creación. En este caso, Po es la "fuente"; poli, literalmente "seno" o "pecho", revelando la raíz de la palabra en el concepto de "fuente de vida". "Polihale" no debería traducirse literalmente como "casa del seno", sino como "seno de la casa".

Una lechuga de mar llamada pahapaha crece en las aguas cercanas a Polihale. Una corona hecha con pahapaha puede marchitarse y secarse, pero al sumergirla en agua, recupera su frescura original. Solo la pahapaha de Polihale posee esta cualidad. Según la mitología, Na-maka-o-Kaha'i , hermana de Pele y diosa del océano, bendijo la pahapaha de Polihale con esta característica especial. Antiguamente, los visitantes se llevaban a casa coronas hechas con pahapaha de Polihale como prueba de su visita.

En diciembre de 2008, las inundaciones dañaron las instalaciones y cerraron la carretera de acceso. Con el parque cerrado y temiendo el impacto económico, numerosos residentes y empresas locales se ofrecieron como voluntarios para reparar la carretera por su cuenta en lugar de esperar a que el gobierno tomara medidas. El costo se había estimado en 4 millones de dólares, una cantidad que el Departamento de Tierras y Recursos Naturales no había presupuestado, y el tiempo de reparación se estimaba entre uno y dos años. El 23 de marzo de 2009, residentes locales voluntarios y empresas privadas comenzaron a reparar la carretera por su cuenta y completaron el trabajo ocho días después. ^{[ 3 ]}

A fecha de 25 de marzo de 2011, se recomienda el acceso al parque en vehículo todoterreno, aunque se puede llegar al aparcamiento en coche. En caso de lluvia, el camino será intransitable para vehículos sin tracción a las cuatro ruedas.

• 
  Playa de Polihale orientada al sur
• 
  Playa Polihale, Kauai, Hawái

• Lista de parques estatales de Hawái

• Parque Estatal Polihale - Página del parque en el sitio web de Parques Estatales de Hawái
• West Side Hawaii - Descripción del parque en el sitio web de Kauai-Hawaii