Ficciones políticas

Political Fictions es unlibro de ensayos de Joan Didion publicado en 2001 sobre el proceso político estadounidense.

En él, Didion analiza la presidencia de Ronald Reagan , las elecciones presidenciales de 1988 , 1992 y 2000 , la toma del control del Congreso por parte de los republicanos en las elecciones de 1994 , el juicio político a Bill Clinton , así como las obras de los periodistas Bob Woodward y Michael Isikoff . La colección incluye dos de los tres ensayos publicados previamente en la sección "Washington" de la colección de ensayos de Didion de 1992, After Henry .

En 2002, Political Fictions ganó el premio literario George Polk . ^{[ 1 ]}

La evolución de la política estadounidense y del periodismo político tras la Revolución Reagan y el escándalo Clinton-Lewinsky constituyen el material central del libro. ^{[ 2 ]}

Didion desarrolla esto hasta convertirlo en un análisis minucioso de cómo la prensa crea y moldea las noticias, y contribuye a promover un escándalo. Es, como escribe Didion, la historia de «ese puñado de personas influyentes que inventan, año tras año, la narrativa de la vida pública». ^{[ 3 ]} La narrativa, escribe, «se compone de múltiples interpretaciones... para pasar por alto lo observable en aras de obtener una historia dramática». ^{[ 4 ]}

Ella da a entender que este giro hacia una política más puramente performativa, cínica desde el punto de vista logístico y determinada por la narrativa mediática, es una estrategia funcionalmente emergente, aunque posiblemente solo semiconscientemente intencional, para enmascarar la privación del derecho al voto de los estadounidenses. Como menciona en el prólogo del libro, «Habíamos llegado al punto de suma cero hacia el que se dirigía el proceso, el momento en que la determinación de los republicanos de maximizar su tradicional ventaja de baja participación se vio perfectamente contrarrestada por la determinación del Partido Demócrata de deshacerse de cualquier asociación con su base de bajos ingresos». ^{[ 5 ]}

En un ensayo de 2001, Joseph Lelyveld , ex editor ejecutivo de The New York Times , preguntó: "¿Quién puede negar que esta es una visión razonable de la realidad?" ^{[ 6 ]}

Political Fictions incluye un prólogo del autor y ocho ensayos, todos escritos entre 1988 y 2000 y publicados inicialmente en The New York Review of Books :

• "Insider Baseball". Sobre las elecciones presidenciales de 1988 , con especial atención a la cobertura mediática de la campaña. Publicado por primera vez el 27 de octubre de 1988. También se incluyó en After Henry .
• "El ala oeste de Oz". Sobre diversos aspectos de la presidencia de Ronald Reagan . Adaptado de tres ensayos: "Shooters Inc." (publicado por primera vez el 22 de diciembre de 1988), "'Something Horrible' in El Salvador" (publicado por primera vez el 14 de julio de 1994) y "El rey león" (publicado por primera vez el 18 de diciembre de 1997). "Shooters Inc." también se incluyó en After Henry .
• "Con la vista puesta en el premio". Sobre la campaña presidencial de Bill Clinton en 1992. Publicado originalmente el 24 de septiembre de 1992 con el título "Con la vista puesta en el premio".
• «Newt Gingrich, superestrella». Reseña de las obras publicadas de Newt Gingrich . Publicada originalmente el 10 de agosto de 1995 con el título «Las enseñanzas del presidente de la Cámara de Representantes, Gingrich».
• "Pornografía política". Un análisis crítico de la obra de Bob Woodward posterior al escándalo Watergate . Publicado originalmente el 19 de septiembre de 1996 con el título "El espíritu deferente".
• "Clinton Agonistes". Sobre el escándalo Clinton-Lewinsky . Publicado por primera vez el 22 de octubre de 1998.
• «Washington de Vichy». Reseña de Clinton al descubierto , el libro de Michael Isikoff sobre el escándalo Clinton-Lewinsky. Publicado originalmente el 24 de junio de 1999 con el título «Washington al descubierto».
• "El país de Dios". Sobre el papel de la religión en las elecciones presidenciales del año 2000. Publicado por primera vez el 2 de noviembre de 2000.

En la Yale Review of Books , Jessica Lee Thomas escribió: «El punto más aterrador que Didion parece plantear no es simplemente que la política sea un nido de mentiras, sino que nos creemos "la historia" como si fuera una buena novela». En su ensayo de 2001 en The New York Review of Books , el exeditor ejecutivo del New York Times, Joseph Lelyveld, habló sobre «las grandes virtudes de Didion como escritora política», destacando en particular su análisis del periodismo de Bob Woodward . «Por la pura exuberancia de su crítica mordaz, el análisis de Joan Didion sobre la metodología de los libros de Bob Woodward justifica por sí solo el precio de la entrada». ^{[ 7 ]} Lelyveld califica el libro como una demostración de cómo «al final se impone algo parecido a una narrativa» y como «la aplicación más novedosa de una aguda inteligencia literaria al panorama político en tres décadas». En Salon , el escritor político Joe Conason señaló: «Resulta que el hombre que dirigía el Times está bastante preocupado por la calidad del periodismo durante la época en que estuvo en el poder, aunque lo sabemos indirectamente, a través de su respaldo a muchas de las quejas de Didion. Es evidente que desprecia a sus antiguos rivales en The Washington Post . Le preocupa que los lectores lo consideren a él y a sus colegas parte de un "establishment egoísta, autocomplaciente y que se enriquece a costa de sí mismo" que conspira para crear una narrativa trivial y engañosa de nuestra vida nacional. Y, lo más sorprendente, sugiere que había fundamento en las sospechas de una " vasta conspiración de derecha " contra los Clinton. (Ahora nos lo dice)». ^{[ 8 ]} En The New York Times Book Review , John Leonard escribió: «Didion da en el clavo cuando nos dice que la democracia estadounidense ha sido secuestrada», y calificó el libro como «un espléndido sermón». ^{[ 9 ]}

En su breve ensayo, Conason examina las implicaciones de la buena acogida que Lelyveld le dio al libro.

Aunque supervisó la mayor parte de la cobertura del Times sobre Whitewater , plagada de distorsiones y omisiones, Lelyveld evita mencionar cómo ese "escándalo" fabricado condujo al caso Lewinsky. Elogia el hábil análisis de Didion sobre la versión de Isikoff y Starr, una narrativa poco fiable ideada por los fiscales y sus cómplices en la prensa. No refuta su observación de que la "clase política egoísta" de Washington, incluidos los medios de comunicación, "olió la sangre, la de Clinton". Y coincide abiertamente en que la verdadera historia fue el "intento precipitado" del fiscal especial de derrocar a un presidente electo, añadiendo que la famosa declaración de Hillary Clinton sobre una posible conspiración "fue descartada con demasiada facilidad".

Lo que Lelyveld dice a continuación equivale a una especie de confesión. «Ya muy avanzada la investigación, los periodistas comenzaron a rastrear la red de abogados de la conservadora Sociedad Federalista , financiada en parte por Richard Mellon Scaife , que se extendía tanto al equipo de defensa de Paula Jones como al despacho de Starr», escribe. Quienes estén familiarizados con el tema reconocerán lo insuficiente de esta descripción, pero al parecer es lo mejor que puede ofrecer.

La pregunta que él está singularmente capacitado para responder, pero no lo hace, es por qué esa historia fascinante y relevante fue ignorada con tanta asiduidad por los principales medios de comunicación, incluido el Times, durante tantos años. Lelyveld no se atreve a ser sincero sobre ese tema tan delicado, que, irónicamente, es el mismo tipo de fracaso intelectual que Joan Didion criticó con tanta pasión y precisión. Resulta asombroso, sin embargo, que siquiera lo intente. ^{[ 10 ]}

• Joseph Lelyveld sobre la ficción política en The New York Review of Books
• Joe Conason sobre Joseph Lelyveld y las ficciones políticas
• John Leonard habla sobre la ficción política en la reseña literaria del New York Times.
• Página del libro en el sitio web oficial