Extremism

Extremism is "the quality or state of being extreme" or "the advocacy of extreme measures or views".^[1] The term is primarily used in a political or religious sense to refer to an ideology that is considered (by the speaker or by some implied shared social consensus) to be far outside the mainstream attitudes of society.^[2] It can also be used in an economic context. The term may be used pejoratively by opposing groups, but is also used in academic and journalistic circles in a purely descriptive and non-condemning sense.

Extremists' views are typically contrasted with those of moderates. Political agendas perceived as extremist often include those from the far-left politics or far-right politics, as well as radicalism, reactionism, chauvinism, fundamentalism, and fanaticism. Extremist groups will differ in their preference for violent extremism vs. nonviolent extremism.

Research specific to social media activities has shown that groups from different sides of the left and right political axis or of those that consist of an incumbent party and opposition party, are further apart in terms of ideology, with ideological distance strongly correlated with an extremism score.^[3]

Peter T. Coleman y Andrea Bartoli ofrecen observaciones sobre las definiciones: ^{[ 4 ]} El extremismo es un fenómeno complejo, aunque su complejidad suele ser difícil de percibir. En pocas palabras, puede definirse como actividades (creencias, actitudes, sentimientos, acciones, estrategias) de un carácter muy alejado de lo ordinario. En contextos de conflicto, se manifiesta como una forma severa de participación en el conflicto. Sin embargo, la etiqueta de actividades, personas y grupos como "extremistas", y la definición de lo que es "ordinario" en cualquier contexto, siempre es una cuestión subjetiva y política. Por lo tanto, sugerimos que cualquier discusión sobre el extremismo tenga en cuenta lo siguiente: Por lo general, un mismo acto extremista será visto por algunos como justo y moral (como la "lucha por la libertad" prosocial), y por otros como injusto e inmoral (el "terrorismo" antisocial), dependiendo de los valores, la política, el marco moral del observador y la naturaleza de su relación con el actor. Además, la percepción de la naturaleza moral o inmoral de un acto de extremismo (como el uso de tácticas de guerrilla por parte de Nelson Mandela contra el gobierno sudafricano) puede variar según las circunstancias (liderazgo, opinión pública mundial, crisis, relatos históricos, etc.). Por lo tanto, el contexto actual e histórico de los actos extremistas influye en nuestra visión de ellos. Las diferencias de poder también son relevantes al definir el extremismo. En situaciones de conflicto, las actividades de los miembros de grupos con menor poder tienden a considerarse más extremas que las actividades similares cometidas por miembros de grupos que defienden el statu quo.

Además, es más probable que los actos extremos sean empleados por personas y grupos marginados que consideran que las formas más normativas de resolución de conflictos están bloqueadas o son sesgadas. Sin embargo, los grupos dominantes también suelen recurrir a actividades extremas (como la aprobación gubernamental de grupos paramilitares violentos o el ataque del FBI en Waco, Estados Unidos).

Los actos extremistas suelen emplear medios violentos, aunque los grupos extremistas difieren en su preferencia por el extremismo violento frente al no violento , en el nivel de violencia que emplean y en los objetivos preferidos de su violencia (desde infraestructuras hasta personal militar, civiles y niños). Nuevamente, los grupos con menor poder son más propensos a emplear formas de violencia directas y episódicas (como atentados suicidas), mientras que los grupos dominantes tienden a asociarse con formas más estructurales o institucionalizadas (como el uso encubierto de la tortura o la sanción informal de la brutalidad policial). ^{[ 4 ]}

En Alemania, el extremismo se utiliza explícitamente para diferenciar entre intenciones democráticas y no democráticas. El Ministerio del Interior alemán define el extremismo como una intención que rechaza el Estado democrático, su constitución y sus valores fundamentales, sus normas y sus leyes. ^{[ 5 ]}

Eric Hoffer y Arthur Schlesinger Jr. fueron dos escritores políticos de mediados del siglo XX que ofrecieron lo que ellos consideraban análisis del "extremismo político". Hoffer escribió * El verdadero creyente * y *El estado mental apasionado* sobre la psicología y la sociología de quienes se unen a movimientos de masas "fanáticos". Schlesinger escribió * El centro vital* , defendiendo un supuesto "centro" de la política dentro del cual se desarrolla el discurso político "convencional" y subrayando la supuesta necesidad de que las sociedades establezcan límites claros respecto a lo que queda fuera de esta aceptabilidad.

Seymour Martin Lipset argumentó que además del extremismo de la izquierda y la derecha también existe un extremismo de centro , y que este último, de hecho, constituyó la base del fascismo . ^{[ 7 ]}

Laird Wilcox identifica 21 supuestos rasgos de un "extremista político", que van desde "una tendencia a la difamación " y comportamientos odiosos como "insultos y etiquetas ", hasta rasgos de carácter generales como "una tendencia a ver a los oponentes y críticos como esencialmente malvados", "una tendencia a sustituir la intimidación por el argumento" o " pensamiento grupal ". ^{[ 8 ]}

El extremismo no es una característica aislada. La actitud o el comportamiento de un extremista puede representarse como parte de un espectro que abarca desde un interés moderado hasta la obsesión, el fanatismo y el extremismo. La supuesta similitud entre la extrema izquierda y la extrema derecha, o quizás entre fanáticos religiosos opuestos, puede significar simplemente que todas estas posturas son inaceptables para la mayoría.

El economista Ronald Wintrobe ^{[ 9 ]} sostiene que muchos movimientos extremistas, aunque tengan ideologías completamente diferentes, comparten un conjunto común de características. Como ejemplo, enumera las siguientes características comunes entre los "fundamentalistas judíos" y los "extremistas de Hamás": ^{[ 10 ]}

• Both are against any compromise with the other side.
• Both are entirely sure of their position.
• Both advocate and sometimes use violence to achieve their ends.
• Both are nationalistic.
• Both are intolerant of dissent within their group.
• Both demonize the other side.

Después de ser acusado de extremismo, Martin Luther King Jr. criticó el uso generalizado del término en su Carta desde la cárcel de Birmingham : ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Aunque al principio me decepcionó que me catalogaran como extremista, al reflexionar sobre el tema, gradualmente empecé a sentir cierta satisfacción con esa etiqueta. ¿Acaso Jesús no fue un extremista del amor? ¿Acaso Amós no fue un extremista de la justicia? ¿Acaso Martín Lutero no fue un extremista? Así pues, la cuestión no es si seremos extremistas, sino qué tipo de extremistas seremos. ¿Seremos extremistas del odio o del amor? ¿Seremos extremistas para perpetuar la injusticia o para extender la justicia?

En su discurso de aceptación de 1964 en la Convención Nacional Republicana de 1964 , Barry Goldwater dijo: «Quisiera recordarles que el extremismo en defensa de la libertad no es un vicio. Y permítanme recordarles también que la moderación en la búsqueda de la justicia no es una virtud». ^{[ 17 ]}

Robert F. Kennedy dijo: «Lo que es censurable, lo que es peligroso de los extremistas, no es que sean extremistas, sino que son intolerantes. El mal no reside en lo que dicen sobre su causa, sino en lo que dicen sobre sus oponentes». ^{[ 18 ]}

En Rusia , las leyes que prohíben el contenido extremista se utilizan para reprimir la libertad de expresión mediante una interpretación muy amplia y flexible. ^{[ 19 ]} El material publicado clasificado como "extremista" y, por lo tanto, procesado, incluyó protestas contra los fallos judiciales en el caso de la Plaza Bolotnaya ("llamamiento a la acción ilegal"), críticas al gasto excesivo de un gobernador local ("insulto a las autoridades"), la publicación de un poema en apoyo de Ucrania ("incitación al odio"), ^{[ 20 ] [ 21 ]} una carta abierta contra la guerra en Chechenia de la escritora Polina Zherebcova , ^{[ 22 ]} el movimiento de los Testigos de Jehová en Rusia, ^{[ 23 ]} Raphael Lemkin y artículos del iniciador de la Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio de 1948. ^{[ 24 ]}

Since the 1990s, in United Statespolitics, the term Sister Souljah moment has been used to describe a politician's public repudiation of an allegedly extremist person or group, statement, or position which might otherwise be associated with his own party.^[25]

The term "subversive" was often used interchangeably, in the United States at least, with "extremist" during the Cold War period, although the two words are not synonymous.^[26]

• Bartlett, Jamie; Birdwell, Jonathan (16 April 2010). The Edge of Violence: A Radical Approach to Extremism. Demos. Archived from the original on 9 October 2010.
• Nawaz, Maajid. Radical: My Journey out of Islamist Extremism (Lyons Press, 2013)
• van Ginkel, Bibi. Engaging Civil Society in Countering Violent Extremism (ICCT – The Hague, 2012)Archived 2015-04-02 at the Wayback Machine

• The M and S Collection at the Library of Congress contains materials on Extremist Movements.