Cesta de polen

La cesta de polen o corbícula (plural corbículas ) es una estructura que forma parte de la tibia de las patas traseras de la hembra de ciertas especies de abejas . Utilizan esta estructura para recolectar polen y transportarlo al nido o colmena, donde la colonia lo utiliza como alimento.

Las especies de abejas que no tienen cestas de polen poseen escopas , que cumplen una función similar.

Había poca descripción formal de la corbícula antes de que Carl Linnaeus explicara la función biológica del polen a mediados del siglo XVIII. En inglés, la primera edición de la Encyclopædia Britannica describió la estructura en 1771 sin darle ningún nombre especial. ^{[ 1 ]} La segunda edición, 1777, se refiere a la corbícula simplemente como la "cesta". ^{[ 2 ]} Hacia 1802, William Kirby había introducido el término neolatino corbícula en inglés. Lo había tomado prestado, con reconocimiento, de Réaumur . Al igual que otros términos anatómicos latinos , este tenía las ventajas de especificidad, aceptación internacional y neutralidad cultural. ^{[ 3 ]} Hacia 1820, el término cesta de polen parece haber ganado aceptación en la apicultura , ^{[ 4 ]} aunque un siglo después un compendio de terminología entomológica reconoció la placa de polen y la corbícula sin incluir el término cesta de polen . ^{[ 5 ]} Un siglo después, los autores de " Imms " incluyeron solo los términos scopa y corbicula en el índice, con cesta de polen en el texto. ^{[ 6 ]}

Corbicula es un diminutivo de corbis , cesta o alforja. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Es el singular, con plural corbiculae , ^{[ 7 ]} pero desde al menos c. 1866 algunos autores han pensado que corbicula es el plural de una forma neutra inexistente corbiculum . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Las abejas de cuatro tribus de la familia Apidae , subfamilia Apinae, poseen corbículas: las abejas melíferas , los abejorros , las abejas sin aguijón y las abejas orquídeas . ^{[ 14 ] [ 15 ]} La corbícula es una cavidad pulida rodeada por una franja de pelos, en la que la abeja recolecta el polen; la mayoría de las demás abejas poseen una estructura llamada escopa , que es similar en función, pero es una masa densa de pelos ramificados en la que se presiona el polen, y los granos de polen se mantienen en su lugar en los estrechos espacios entre los pelos. Una abeja melífera humedece las patas delanteras con su lengua protuberante y cepilla el polen que se ha acumulado en su cabeza, cuerpo y apéndices anteriores hacia las patas traseras. El polen se transfiere al panal de polen en las patas traseras y luego se peina, se presiona, se compacta y se transfiere a la corbícula en la superficie externa de la tibia de las patas traseras. ^{[ 16 ]}

En las especies de Apis , un solo pelo funciona como un pasador que sujeta el centro de la carga de polen. Se utiliza miel o néctar para humedecer el polen seco, produciendo el producto conocido como polen de abeja o pan de abeja. La mezcla del polen con néctar o miel cambia su color. El color del polen puede ayudar a identificar su origen . ^{[ 17 ]}