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Polly Strong

Polly Strong ( c. 1796 – fecha desconocida) fue una mujer esclavizada en el Territorio del Noroeste , en lo que hoy es Indiana. Nació después de que la Ordenanza del Noroeste pr...

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Polly Strong ( c. 1796 – fecha desconocida) fue una mujer esclavizada en el Territorio del Noroeste , en lo que hoy es Indiana. Nació después de que la Ordenanza del Noroeste prohibiera la esclavitud. La Constitución de Indiana prohibió la esclavitud en 1816. Dos años más tarde, en 1818, la madre de Strong, Jenny, y el abogado Moses Tabbs solicitaron un recurso de hábeas corpus para Polly y su hermano James. El juez Thomas H. Blake emitió contratos de servidumbre: Polly por doce años más y James por cuatro años más. El caso fue desestimado en 1819.

En 1819, los abogados John W. Osborn y Amory Kinney intentaron poner a prueba la legalidad de los acuerdos de esclavitud establecidos antes de 1816. Demandaron la libertad de Strong ante el Tribunal de Circuito del Condado de Knox en el caso Polly v. Lasselle en 1820, pero el tribunal dictaminó que debía permanecer esclavizada. El caso fue apelado ante la Corte Suprema de Indiana en el caso State v. Lasselle . Basándose en la Constitución de Indiana de 1816 , los jueces dictaminaron que "la esclavitud no puede existir" en Indiana. Strong fue liberada. Otras personas esclavizadas no fueron liberadas automáticamente, pero existía un precedente que otros podían utilizar en los tribunales. En 1821, el caso Mary Clark v. GW Johnston fue juzgado en la Corte Suprema de Indiana, que dictaminó que la servidumbre por contrato ya no era legal en Indiana. El número de personas esclavizadas se redujo en las siguientes dos décadas. Había tres esclavos en el estado en los censos de 1830 y 1840.

Fondo

Los nativos americanos guiando a los exploradores franceses a través de Indiana, Historias de Indiana , por Maurice Thompson

Para 1746, las personas esclavizadas africanas y nativas americanas eran propiedad de sacerdotes católicos y comerciantes franceses, y esta práctica continuó durante el período en que Gran Bretaña controlaba el área que hoy es Indiana. La frontera al norte y al oeste del río Ohio se convirtió en el Territorio del Noroeste en 1787. El artículo VI de la Ordenanza del Noroeste prohibía la esclavitud y la servidumbre involuntaria. Muchos propietarios de esclavos interpretaron esto como que la ordenanza excluía a quienes ya poseían esclavos. [ 1 ] [ a ]

Mapa del Territorio del Noroeste en 1787, con los años de su formación como estado.

En 1800 se formó el Territorio de Indiana . [ 1 ] Muchos propietarios de esclavos emigraron al territorio trayendo consigo a sus esclavos. El territorio promulgó una ley que permitía que los esclavos fueran contratados bajo servidumbre dentro del territorio. Esta ley permitía a los propietarios de esclavos continuar siendo dueños de los esclavos comprados fuera del estado, incluso si los esclavos llegaban a residir en Indiana. [ 3 ]

La esclavitud y la servidumbre involuntaria fueron prohibidas por la Constitución de Indiana de 1816. [ 1 ] Esta prohibición generó un conflicto con las leyes anteriores que habían permitido la esclavitud, y la cuestión de si los acuerdos de esclavitud preexistentes seguían siendo legales se llevó a los tribunales en varias ocasiones. En cada ocasión, los tribunales de circuito negaron o aprobaron la libertad de los esclavos de forma individual. [ 3 ] Las personas negras continuaron siendo esclavizadas o sirvientes por contrato después de 1816. Había 190 esclavos en Indiana en 1820, 118 de ellos en el condado de Knox, Indiana . [ 1 ]

En su artículo "Casi un estado libre", el historiador Paul Finkelman enumeró tres maneras en que las personas esclavizadas en Indiana podían obtener la libertad. Podían huir, podían contratar abogados para presentar demandas de libertad ante el tribunal, o sus dueños podían decidir concederles la libertad. [ 1 ]

Primeros años de vida

Alrededor de 1796, Polly Strong nació en el Territorio del Noroeste , hija de Jenny, una mujer esclavizada propiedad de Antoine Lasselle, quien vivía cerca de Fort Wayne . Su padre se apellidaba Strong. Antes del nacimiento de Strong, Jenny había sido secuestrada por nativos americanos. Fue vendida a Antoine Lasselle tras el Tratado de Greenville (1795). El hermano de Strong, James, nació alrededor de 1800. Se separaron cuando Strong fue vendido a Joseph Barron. James fue vendido posteriormente a alguien con el apellido LaPlante. [ 1 ] [ b ] Alrededor de los diez años, Strong fue comprada por Hyacinthe Lasselle, posadera y comerciante de Vincennes , en lo que entonces era el Territorio de Indiana (1800-1816). Lasselle compró a James más tarde. [ 1 ]

Strong fue bautizada el 11 de abril de 1819 con el nombre de Marguerite en la iglesia católica de San Francisco Javier en Vincennes. En ese momento, se la identificó como una mujer mestiza. [ 1 ] Es posible que Lasselle no la tratara bien. Strong fue descrita como bonita, con un carácter alegre y modales agradables. [ 4 ]

Strong y su hermano fueron amenazados por Lasselle y encarcelados después de que se presentara el recurso de hábeas corpus . [ 1 ] Ella solicitó asilo y fue acogida por Joseph Huffman, un barbero afroamericano, el 9 de enero de 1820. Un gran jurado acusó a Huffman de "dar refugio a una sirvienta" el 10 de febrero. [ 2 ] Huffman pagó una fianza de apelación de $200 ( equivalente a $4607 en 2025 ) para su liberación de Lasselle. [ 2 ]

Los Lasselles

Los Lasselle se encontraban entre las familias de inmigrantes más antiguas del estado y habían estado en la región desde que Francia la poseyó en el siglo XVIII. [ 5 ] [ c ] Hyacinthe Lasselle se estableció en Vincennes en 1804, donde fue nombrado para cargos legislativos y cívicos. Dirigió una posada, un bar y una destilería y luchó durante la Guerra de 1812. [ 1 ] Vincennes había sido un puesto avanzado temprano para los franceses, quienes compraban esclavos para atender sus "comodidades". [ 4 ] Lasselle compró sus esclavos a los nativos americanos, y cuando se promulgó la constitución estatal, hizo un espectáculo de liberar a sus esclavos, pero en realidad no fueron liberados. [ 4 ]

Casos judiciales

Auto de hábeas corpus

Aunque la esclavitud estaba prohibida por la Constitución de Indiana de 1816, Strong permaneció esclavizada. Moses Tabbs, un abogado que trabajaba con su madre Jenny, solicitó al Tribunal de Circuito del Condado de Knox un auto de hábeas corpus para Jenny, Strong (22) y su hermano James (15) el 15 de julio de 1818. [ 1 ] [ 2 ] Lasselle fue obligado a comparecer ante el tribunal para demostrar por qué los dos hijos de Jenny debían permanecer esclavizados. [ 1 ] El 4 de agosto de 1818, el juez Thomas H. Blake se reunió en su despacho con Laselle, Strong y James. [ 2 ] Presentó los contratos de servidumbre, Strong por 12 años más y James por cuatro años más de servidumbre. Ante un juez de paz local , Strong y James reconocieron que sus contratos con Lasselle eran voluntarios. [ 1 ] Durante este tiempo, Strong y James fueron amenazados por Lasselle y encarcelados cuando se firmaron los contratos. [ 1 ] El caso de James y Polly contra Laselle fue desestimado sin perjuicio en mayo de 1819. [ 2 ] James ya no apareció en casos de hábeas corpus después de eso. [ 2 ]

Polly contra Lasselle

En 1819, dos abolicionistas , John W. Osborn y Amory Kinney , buscaron la ayuda de un bufete de abogados de Vincennes para poner a prueba la legalidad de los acuerdos de esclavitud realizados antes de 1816. Ambos eran canadienses que habían emigrado a Indiana después de la Guerra de 1812. Creían que la prohibición constitucional de la esclavitud se extendía a todos los esclavos, incluidos aquellos que habían sido poseídos antes de 1816. Los abogados del bufete, el coronel George McDonald y Moses Tabbs, también miembros del partido antiesclavista, comenzaron a preparar un caso de prueba para presentarlo ante los tribunales. [ 5 ] Strong había sido comprada antes de que se estableciera el Territorio del Noroeste, y si lograba ser liberada, se sentaría un precedente que permitiría la liberación de todos los demás esclavos del estado. [ 5 ] Su caso se había combinado con el de un hombre esclavizado en una situación similar, Francis Jackson, propiedad de Françoise Tisdale. [ 2 ]

El 27 de enero de 1820, el abogado Amory Kinney presentó una demanda de libertad en su nombre ante el Tribunal de Circuito del Condado de Knox. [ 1 ] [ 2 ] El abogado defensor de Lassalle fue el juez Jacob Call , futuro congresista . [ 5 ]

El tribunal de circuito de Vincennes dictaminó que Strong debía seguir siendo esclava, en parte porque la madre de Polly era esclava antes de la aprobación de la Ordenanza del Noroeste de 1787, por lo que consideraron que su madre seguía siendo esclava. En los estados esclavistas, los propietarios de esclavos automáticamente poseían a los hijos de sus mujeres esclavizadas según el principio  de partus sequitur ventrem , y los jueces dictaminaron que dicha doctrina también debía aplicarse a este caso. [ 6 ]

27 de julio de 1820. Asignación de errores a la Corte Suprema de los Estados Unidos.

Estado contra Lasselle

La apelación fue presentada por Kinney ante la Corte Suprema de Indiana en Corydon, Indiana, el 12 de mayo de 1820. [ 1 ] En representación de Strong estuvieron Amory Kinney, el coronel George McDonald y Moses Tabbs. [ 6 ] John W. Osborn, socio de Kinney en el bufete, también participó en el caso. [ 5 ] [ 6 ] En junio de 1820, el caso fue apelado ante la Corte Suprema de Indiana . El presidente del Tribunal Supremo, Isaac Blackford, era yerno de McDonald, uno de los abogados del demandante . Los abogados del demandante argumentaron que la constitución prevalecía sobre todas las demás leyes, incluyendo una escrita antes de la adopción de la constitución, y que la Ordenanza del Noroeste dejó de aplicarse a Indiana después de su incorporación como estado. La defensa argumentó que la Ordenanza del Noroeste, una ley federal, prevalecía sobre la constitución estatal y que solo podía haber sido derogada por el gobierno federal, pero no lo fue; seguía vigente independientemente del estatus de Indiana en la Unión. [ 5 ] [ 7 ]

El fallo se dictó el 22 de julio de 1820, [ 1 ] con base en la Constitución de Indiana, artículo 11, sección 7,

No habrá esclavitud ni servidumbre involuntaria en este estado, salvo para el castigo de delitos de los cuales el culpable haya sido debidamente condenado. Tampoco tendrá validez dentro del estado ningún contrato de servidumbre de ningún negro o mulato celebrado y ejecutado fuera de los límites de este estado. [ 6 ]

Sello de la Corte Suprema de Indiana

El juez James Scott escribió: «Es evidente que, mediante estas disposiciones, los redactores de nuestra constitución pretendían una prohibición total y completa de la esclavitud en este Estado; y no podemos concebir ninguna otra forma de expresar esa intención con mayor claridad». [ 6 ] Strong fue declarada mujer libre. [ 8 ]

Lasselle presentó una apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos el 27 de julio de 1820. La corte se negó a escuchar el caso, confirmando la decisión tomada por la Corte Suprema de Indiana. [ 9 ]

repercusiones de la decisión

La decisión representó una importante victoria para los abolicionistas del estado, quienes se habían organizado para prohibir la esclavitud tan solo diecisiete años antes. [ 10 ] Strong fue liberado, pero la decisión no liberó a otras personas esclavizadas. Sin embargo, convirtió a la Constitución de Indiana en la autoridad competente para las decisiones relativas a la esclavitud y la servidumbre involuntaria en los tribunales de Indiana. [ 1 ]

Hubo cierta indignación entre la comunidad esclavista y se amenazó con violencia a Osborn y Kinney, pero no se tomó ninguna medida contra ellos. El caso también llevó a la destitución del juez de paz del condado de Clark por ayudar a los esclavistas que se negaban a liberar a sus esclavos. Muchos esclavistas, para no perder a sus valiosos esclavos, abandonaron el estado antes de que se los quitaran. [ 11 ]

El censo estadounidense de 1820 reveló que había 190 esclavos en Indiana y 1200 personas negras libres. El número de esclavos disminuyó drásticamente y solo había tres esclavos en el estado en los censos de 1830 y 1840. [ 12 ]

En 1821, Kinney presentó una demanda para liberar a una sirvienta por contrato, Mary Bateman Clark . Al igual que en el caso de Strong, Clark perdió en el Tribunal de Circuito, pero apeló la decisión ante la Corte Suprema de Indiana, donde ganó. Este fue un caso histórico para los sirvientes por contrato y presagió el fin de la servidumbre por deudas en Indiana. [ 13 ]

Vida adulta

El 2 de marzo de 1822, Joseph Huffman demandó a Strong para recuperar el dinero que le había prestado. Strong fue arrestada y se le fijó una fianza que pagó seis días después. Strong negó los cargos, pero el jurado falló a favor de Huffman y le otorgó 35 dólares en concepto de daños y perjuicios. [ 8 ]

Según un informe, Strong se mudó a San Luis , Misuri , y posteriormente viajó a Indiana, donde visitó a miembros de la familia Lasselle. [ 4 ] En una carta del 17 de junio de 1825 a Lasselle, su hermano James prometió entregarle el escritorio de Strong cuando se lo pidiera. Esta es la última referencia directa conocida a Strong. En el censo federal de Estados Unidos de 1830, aparece una mujer de su edad residiendo con Lasselle. En 1833, Lasselle se mudó a Logansport, Indiana , donde falleció en 1843. [ 8 ]

Legado

Primer edificio del Capitolio estatal en el centro de Corydon, Indiana.

Una placa conmemorativa en honor a Polly Strong se encuentra frente al Palacio de Justicia del Condado de Harrison y el edificio del Primer Capitolio Estatal en Corydon, Indiana . [ 1 ]

Véase también

Notas

  1. ↑ El presidente del Congreso, Arthur St. Clair (y posteriormente gobernador), les dijo a los residentes que la disposición no liberaba a las personas esclavizadas que vivían en el territorio antes de 1847. El primer juez territorial, George Turner, discrepó con St. Clair y emitió una orden que otorgaba la libertad a los esclavos del juez Henry Vanderburgh, Peter y Queen McNelly. [ 2 ]
  2. ↑ Jean LaPlant era propietario de esclavos en ese momento. [ 2 ]
  3. ↑ El padre de Hyacinthe Lasselle era Jacques Lasselle, un comerciante franco-canadiense de Montreal . Jacques comerciaba con los nativos americanos en Detroit , Kekionga y Fort Wayne . [ 1 ] Alrededor de 1765, Jacques se casó con unamujer de Miami . [ 5 ] Tuvo cuatro hijos, entre ellos Hyacinthe (1777–1843), quienes también se dedicaron al comercio. Antoine Lasselle era tío de Lasselle. [ 1 ]

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 " Caso de esclavitud de Polly Strong " . Estado de Indiana . 15 de diciembre de 2020. Recuperado el 19 de febrero de 2022 .
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 McCormick, Mike. "Perspectiva histórica: Revisitando las luchas de Polly Strong" . Tribune-Star . Consultado el 19 de febrero de 2022 .
  3. 1 2 Dunn, pág. 346
  4. 1 2 3 4 "Cómo existió la esclavitud en Indiana" . Evansville Courier and Press . 4 de mayo de 1899. pág. 3. Consultado el 19 de febrero de 2022 . 
  5. 1 2 3 4 5 6 7 Dunn, 347
  6. 1 2 3 4 5 Williams, Sandra Boyd (1997). "La Corte Suprema de Indiana y la lucha contra la esclavitud" . Indiana Law Review . Simposio: La historia de los tribunales de Indiana: personas, legado y momentos decisivos. 30 (1): 307– 310. doi : 10.18060/3223 .
  7. ↑ Tribunal Supremo de Indiana (julio de 1820). "El Estado contra Lasselle" (PDF) . IN.gov. Archivado del original (PDF) el 21 de julio de 2008. Consultado el 6 de julio de 2008 .
  8. 1 2 3 "Cronología de Bond for Freedom" (PDF) . Gobierno del estado de Indiana . Archivado del original (PDF) el 21 de julio de 2008.
  9. ↑ Lasselle, Hyacinthe. "Asignación de errores de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Polly v. Lasselle, 27 de julio de 1820" . Colecciones digitales de la Biblioteca Estatal de Indiana . Consultado el 20 de febrero de 2022 .
  10. ↑ Dunn, pág. 253
  11. ↑ Dunn, pág. 348
  12. ↑ "Población total de esclavos en EE. UU., 1790–1860, por estado" . Archivado del original el 22 de agosto de 2007. Consultado el 28 de diciembre de 2007 .
  13. ↑ "Proyecto Mary Bateman Clark" . Comisión del Bicentenario de Indiana, gobierno del estado de Indiana . Consultado el 21 de febrero de 2022 .

Bibliografía

  • Dunn, Jacob Piatt (1919). Indiana y los habitantes de Indiana . Sociedad Histórica Americana.'

Lecturas adicionales

  • Pfaff, Dani. " Que conste en los registros: Esclavitud y servidumbre involuntaria en Vincennes, Indiana. " Traces of Indiana and Midwestern History 24, n.º 2 (2012): 36–41.
  • Bound for Freedom: artículos sobre el caso del sistema judicial de Indiana , incluye el texto completo de la opinión.