Polocrosse

El polocrosse es un deporte de equipo que combina elementos del polo y el lacrosse . Se juega al aire libre en un campo (llamado cancha) a caballo. Cada jinete utiliza un bastón o palo de fibra de vidrio al que se sujeta una raqueta con una red suelta de hilo, en la que se lleva la pelota. La pelota es de goma esponjosa y tiene un diámetro aproximado de 100 mm (3,9 pulgadas). El objetivo es marcar goles enviando la pelota entre y por encima de los postes de la portería del equipo contrario.

IPC se formó en Queensland, Australia, el 21 de junio de 1976. ^{[ 1 ]}

La Copa del Mundo de Polocrosse es organizada cada cuatro años por el Consejo Internacional de Polocrosse . El primer torneo se celebró en 2003, con Australia como primer campeón mundial, título que revalidó en 2007. La siguiente Copa del Mundo, celebrada en 2011 en el Reino Unido, con Sudáfrica como campeona mundial, y regresó a su país en 2015. La Copa del Mundo de 2019, celebrada en Australia, fue ganada por el equipo australiano.

1. Copa del Mundo de Polocrosse 2003
2. Copa del Mundo de Polocrosse 2007
3. Copa del Mundo de Polocrosse 2011
4. Copa del Mundo de Polocrosse 2015
5. Copa del Mundo de Polocrosse 2019
6. Copa del Mundo de Polocrosse 2024

A diferencia del polo, los jugadores solo pueden montar un caballo, salvo en caso de lesión. No hay restricciones en cuanto a la altura del caballo, aunque los caballos de polocrosse suelen medir menos de 16 palmos. Se juegan caballos de todas las razas, siendo el Australian Stock Horse la raza más popular en Australia. No se permite la participación de sementales. ^{[ 3 ]}

Un equipo consta de seis jugadores, divididos en dos secciones de tres que juegan 2, 3 o 4 chukkas de seis a ocho minutos cada una, según las reglas del torneo. Las dos secciones de cada equipo se alternan dentro y fuera del campo en cada chukka. Un partido consta de cuatro, seis u ocho chukkas. Los tres jugadores de cada sección juegan en la posición de N.° 1 (ataque), N.° 2 (mediocampo, una combinación de defensa y ataque) o N.° 3 (defensa). ^{[ 4 ]}

La estructura del equipo fue diseñada para obligar a los jugadores a pasarse el balón entre ellos, lo que lo convertía en un deporte más rápido y que requería mayor habilidad.

El campo mide 60 por 160 yardas (55 m × 146 m) , con tres áreas separadas. Las áreas de gol, en cada extremo, tienen 30 yardas de largo. Solo el número 1 del equipo atacante y el número 3 del equipo defensor pueden jugar en estas áreas. ^{[ 4 ]}   

El área central mide 100 yardas de largo. La línea que separa el área de anotación del área central se llama línea de penalti o línea de treinta yardas. Los postes de la portería están separados por ocho pies. Para anotar, el balón debe ser lanzado desde fuera de un semicírculo de 11 yardas frente a la portería. ^{[ 4 ]}

Los jugadores pueden recoger la pelota del suelo, atraparla con su raqueta y deslizarse con ella. La lanzan a otros jugadores hasta que el número 1 la tenga en posesión dentro del área de gol. Un jugador no puede llevar la pelota más allá de la línea de penalti, sino que debe botarla de manera que no la tenga en su poder al cruzar la línea. También se puede pasar a un jugador que ya esté al otro lado de la línea. ^{[ 4 ]}

Al llevar la pelota, un jugador debe llevarla por el lado del palo; es decir, los jugadores diestros deben llevarla por el lado opuesto al del caballo (si una persona tiene la posesión de la pelota y cruza la raqueta sobre la línea central del caballo (la línea que va desde las orejas hasta la cola del caballo), es falta). Sin embargo, un jugador puede recoger o atrapar la pelota por el lado opuesto al del palo, siempre que la lleve inmediatamente de vuelta a su lado del palo. ^{[ 4 ]}

Cada chukka comienza con una formación en un punto central de la línea lateral del campo central. Los jugadores de cada equipo se alinean en fila india, frente al árbitro en el borde del campo, con los números 1 al frente, seguidos por los números 2 y luego los números 3. El árbitro lanza la pelota entre los jugadores, a una altura entre el hombro y la raqueta, de manera que todos tengan la oportunidad de atraparla. Los equipos siempre se alinean en el lado defensivo del otro. ^{[ 4 ]}

El juego se reanuda de manera similar después de que se haya marcado un gol, con la alineación alternándose en el lado del campo por cada gol. Siempre que un intento de gol falle (es decir, un tiro a puerta desviado), el número 3 recibe un lanzamiento de 10 yardas desde la línea de 30 yardas. ^{[ 4 ]}

La sanción más común en caso de penalización es un lanzamiento de 10 yardas. El lugar donde se cometió la falta determina la posición en el campo desde donde se realiza el lanzamiento. Dependiendo de la naturaleza de la penalización, el lanzamiento de 10 yardas puede realizarse en el punto donde ocurrió la falta o puede trasladarse a la siguiente línea de 30 yardas para favorecer al equipo que recibió la falta. Por ejemplo, si el equipo que lleva el balón recibe la falta, lo más probable es que la penalización se traslade a la siguiente línea de 30 yardas para favorecer al equipo que recibió la falta; sin embargo, si el equipo que lleva el balón comete la falta, el balón puede simplemente pasar al otro equipo en el punto donde ocurrió la falta. ^{[ 4 ]}

No todas las faltas se castigan con un lanzamiento de diez yardas. Las faltas particularmente peligrosas (como golpear a otro jugador en la cabeza o el casco con la raqueta) resultan en un gol de tiro libre. Si un jugador continúa cometiendo faltas después de haber sido amonestado por el árbitro, comete una falta particularmente peligrosa o intencional, o en general se comporta de manera peligrosa, el árbitro puede expulsarlo del campo.

Si ambos equipos cometen una falta, o si el balón sale del campo tras ser desviado por un caballo, el juego se reanuda con una formación de alineamiento. Si la falta se produce cuando el balón está en la zona de anotación, el árbitro ordenará una formación de alineamiento dentro del área, entre el jugador atacante y los tres defensores. Si la falta se produce cuando el balón está en el centro del campo, el juego se reanuda con una formación de alineamiento en la línea lateral más cercana.

También es ilegal atravesar los postes de la portería con el caballo; si el caballo de algún jugador pasa las cuatro patas entre los postes, se concede automáticamente un gol libre al equipo contrario.

Los jugadores pueden obtener la pelota del oponente golpeando su palo únicamente hacia arriba, comenzando el golpe desde debajo de los cuartos traseros del caballo cuando el golpe es hacia adelante, o desde debajo de la cruz cuando el golpe es hacia atrás. Esto se hace para desalojar la pelota o para evitar que el oponente la obtenga. Esto se llama "dar madera". También se permite salir del caballo, pero cruzar, detenerse, girar sobre la pelota o dar codazos constituyen faltas. Acorralar a un jugador entre otros dos también constituye una falta.

El juego moderno se desarrolló en Australia antes de la Segunda Guerra Mundial . En 1938, el Sr. y la Sra. Edward Hirst de Sídney leyeron un artículo sobre polocrosse en una revista inglesa especializada en caballos. Como ambos eran aficionados a la cría de caballos y a los deportes ecuestres, decidieron informarse más al respecto cuando llegaran a Inglaterra. Al llegar, visitaron la Escuela Nacional de Equitación en Kingston Vale , cerca de Londres , donde dos instructores habían desarrollado un ejercicio para complementar el trabajo en la escuela de equitación y ayudar a los jóvenes jinetes a controlar mejor a sus caballos. ^{[ 5 ]}

El ejercicio se realizó en interiores con dos jinetes por equipo y marcadores en la pared desde donde la pelota rebotaba de vuelta al juego. Las porterías eran redes de baloncesto alargadas colgadas en cada extremo de la pista. Los palos eran palos de polo viejos a los que se les había quitado el mazo y se les había sustituido la cabeza de una raqueta de squash. Esta tenía una red de cuerda poco profunda, que usaban para recoger la pelota. La idea era recoger la pelota, que era un poco más grande que una pelota de tenis, cabalgar con ella hasta el final de la pista y dejarla caer en la red para anotar.

Al darse cuenta de las posibilidades que ofrecía este ejercicio como deporte ecuestre al aire libre, la pareja regresó a Australia con palos, pelotas y reglamentos, y buscó la ayuda de Alf Pitty, un conocido jinete y jugador de polo.

Tras muchas horas de debate, práctica, numerosos intentos y revisiones de las reglas, finalmente crearon un nuevo juego que utilizaba un solo caballo y que podía ser practicado por personas de cualquier edad. Lo llamaron polocrosse.

Tras un minucioso diseño, Pitty ayudó a realizar la primera demostración de polocrosse registrada en el campo deportivo de Ingleburn, cerca de Sídney, en 1939. El interés y el entusiasmo fueron tan grandes que pronto todos los miembros del club practicaban este nuevo juego. Poco después, en 1939, se convocó una reunión en Ingleburn para formar el primer club de polocrosse. En esta reunión se elaboró ​​el primer reglamento del juego. Burradoo fue el siguiente club de polocrosse en fundarse en Australia y actualmente es el club con más trayectoria del país.

En 1962, Walcha se convirtió en el primer equipo de club en ganar el trofeo Lennon en los campeonatos de la Cruz Roja Australiana en Maitland , cuando los cuatro hermanos Goodwin, Paul, Maurice, Noel y Brian, junto con Bob Gill y John Nixon jugaron como el equipo número 1 de North New England . ^{[ 6 ]}

El polocrosse en Sudáfrica comenzó a principios de la década de 1950. La primera gira internacional por Sudáfrica fue en 1968 por Rodesia , seguida por los australianos en 1971. El polocrosse finalmente regresó al Reino Unido en 1978, cuando se introdujo en dos filiales del Pony Club en Surrey . Continuó practicándose a nivel del Pony Club, y su popularidad fue creciendo lentamente. La llegada de jugadores de polocrosse de Zimbabue (antes Rodesia) y Sudáfrica al Reino Unido a principios de la década de 1980 propició la creación de clubes de polocrosse fuera del Pony Club, y en 1985 se formó la Asociación Británica de Polocrosse. El polocrosse se convirtió en una actividad oficial del Pony Club con su propio campeonato por esas mismas fechas. El polocrosse también se practica en Finlandia , Francia , Alemania , Nueva Zelanda , Estados Unidos , Canadá , Noruega , Países Bajos , Papúa Nueva Guinea , Indonesia , Uruguay , Vanuatu , Zimbabue , Reino Unido , Zambia , Italia y Sudáfrica. ^{[ 7 ]}

En 1990, el polocrosse llegó a Irlanda . Los hermanos David e Ivor Young introdujeron el polocrosse en Irlanda ese año como un atractivo turístico adicional a su negocio de vacaciones ecuestres en el condado de Wexford . David acababa de leer un artículo sobre polocrosse en una revista ecuestre británica. Interesados ​​en aprender más sobre este deporte, los dos hermanos contrataron a un entrenador australiano, Bernie Uechtritz, en Horetown House unas cinco semanas después. En sus inicios, el juego solo se practicaba en Horetown House, en el condado de Wexford, pero no pasó mucho tiempo antes de que Brian McMahon, de Rathcannon, en el condado de Limerick, se enterara de este nuevo deporte, y el Limerick Polocrosse Club fue el siguiente club en fundarse. A partir de ahí, el polocrosse se expandió rápidamente en Irlanda, con la aparición de varios clubes, entre ellos Tipperary (con sede en Clonmel, condado de Tipperary), Carrickmines (con sede en el sur de Dublín), Waterford (con sede en Tramore, condado de Waterford), Birr (con sede en Birr, condado de Offaly), Cork (con sede en Middleton, condado de Cork) y tres nuevas incorporaciones recientes: Silverspurs (con sede en el sur del condado de Dublín), Tyrella (con sede en Tyrella, condado de Down) y Equus (con sede en el sur de Dublín).

• Reglamento de Polocrosse , Asociación Australiana de Polocrosse, Griffin Press, Adelaida
• Enciclopedia australiana , Australian Geographic, Terrey Hills, 1996
• Polocrosse: Hecho en Australia, jugado internacionalmente , Sally Batton Boillotat, con contribuciones de John Kohnke, Joy Poole, Max Walters, fotografías de Peter Solness, ilustraciones de Gavin O'Keefe , 1990, Belcris Books, 328 páginas, ISBN 0-7316-7985-7.
• Polocrosse: Una guía práctica del deporte ecuestre australiano , Amanda Choice, 1992, Universidad de Nueva Inglaterra, 200 páginas, ISBN 1-86389-006-8.
• "Polocrosse" en The Modern Encyclopædia of Australia and New Zealand , Stanley Horwitz, Victor S. Barnes, Lyall J. Moore, Ann Oxenham, 1964, 1199 páginas, pág.  810.
• Reglas e información sobre el polocrosse , Asociación Australiana de Polocrosse Incorporada, 2008.

• Asociación de Polocrosse de Sudáfrica
• Asociación Americana de Polocrosse
• Asociación Canadiense de Polocrosse
• Polocrosse Australia
• Polocrosse Victoria
• Asociación Británica de Polocrosse