Poliquidio

Polychidium es un género de hongos liquenizados de la familia Massalongiaceae . ^{[ 2 ]} Estos líquenes forman pequeños mechones arbustivos con filamentos ramificados que crean cojines lanosos sobre rocas cubiertas de musgo y ramitas de árboles. Tradicionalmente se creía que el género incluía cuatro especies de aspecto similar, peroestudios moleculares revelaron que tres de ellas pertenecen en realidad a un género diferente llamado Leptogidium . Hoy en día, Polychidium, en sentido estricto, contiene solo P. muscicola y tres especies estrechamente relacionadas, que se encuentran desde regiones tropicales hasta subárticas en todo el mundo. 

Históricamente, Polychidium ha sido considerado un solo género que agrupa cuatro especies de cianoliquen morfológicamente similares : un taxón terrestre que contiene Nostoc y tres epífitas que albergan Scytonema . El concepto moderno del género fue formulado por Aino Henssen en 1963, quien agrupó estas especies debido a su distintivo talo dendroide ("oso lanudo") y apotecios hemiangiocárpicos , restando importancia explícitamente a las diferencias en la elección del fotobionte . ^{[ 3 ]}

Los estudios moleculares han refutado desde entonces esa clasificación pragmática basada en la morfología. Una filogenia multilocus demostró que la especie terrestre P.  muscicola se ubica en la familia Massalongiaceae (suborden Peltigerineae), mientras que las tres epífitas portadoras de Scytonema ( P.  contortum , P.  dendriscum y P.  stipitatum ) forman un clado bien respaldado dentro de Pannariaceae (suborden Collematineae). Dado que ese clado no pertenece al mismo género que P.  muscicola , se recuperó con su nombre más antiguo disponible, Leptogidium . ^{[ 3 ]}

Estos resultados muestran que el género, tal como se circunscribe tradicionalmente, es polifilético y que su plan corporal dendroide evolucionó al menos dos veces, un ejemplo de evolución convergente en los Peltigerales. Tras estos hallazgos moleculares, Polychidium en sentido estricto se restringe ahora a las Massalongiaceae e incluye a P.  muscicola y tres especies estrechamente relacionadas, mientras que las antiguas especies epífitas se han transferido a Leptogidium dentro de Pannariaceae. ^{[ 3 ]}

Polychidium forma diminutos mechones arbustivos compuestos de filamentos delgados que se ramifican casi dicotómicamente y se entrelazan formando cojines abovedados o dispersos. Cada filamento es redondo en sección transversal y está envuelto en una corteza distintiva de una a varias células de espesor, que encierra un haz central de hifas con paredes redondeadas. El socio fotosintético del liquen es la cianobacteria Nostoc , que le confiere al talo su capacidad para fijar el nitrógeno atmosférico . ^{[ 4 ]} Cada mechón, similar a un oso lanudo, está diseñado como un pequeño cepillo: hifas fúngicas robustas corren perpendicularmente al eje de la rama, creando un núcleo estable en el que cadenas de Nostoc se encuentran retorcidas o rectas. El filamento está envuelto en una corteza distintiva de células fúngicas redondeadas, similar a una mampostería, que contrasta con la corteza de rompecabezas entrelazado que se observa en el género relacionado Leptogidium . ^{[ 3 ]}

Los cuerpos fructíferos sexuales son principalmente apotecios laterales cuyos discos marrones se encuentran ligeramente hundidos bajo un borde bajo. No presentan un margen talino verdadero, pero sí un excípulo propiamente dicho de tejido fúngico. Unos filamentos llamados paráfisis recorren el himenio ; son no ramificados, segmentados por paredes transversales y presentan pequeñas puntas hinchadas ( ápices capitados ). Los ascos son ampliamente cilíndricos, octosporados y muestran una reacción azul (K/I+) en sus ápices engrosados. Las ascosporas son unicelulares o bicelulares, incoloras, elipsoidales o fusiformes, y pueden tener paredes delgadas o relativamente gruesas. ^{[ 4 ]}

La reproducción asexual ocurre en pequeños picnidios marrones que también se desarrollan en los lados de los filamentos. Estas estructuras contienen células conidiógenas cortas que producen conidios baciliformes (en forma de varilla ). La cromatografía de capa fina no ha revelado metabolitos secundarios ( productos de líquenes ) en el género. ^{[ 4 ]}

El género Polychidium se ha documentado desde regiones tropicales hasta subárticas . Estos líquenes habitan rocas cubiertas de musgo y crecen en pequeñas ramitas de árboles. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• Polychidium cetrarioides Anzi (1860)
• Polychidium dactylinum Trevis. (1880)
• Polychidium muscicola (Sw.) Gray (1821)
• Polychidium pulvinatum (Eitner) R.Sant. (1993)