Policromasia

La policromasia es un trastorno caracterizado por una cantidad anormalmente alta de glóbulos rojos inmaduros en el torrente sanguíneo, liberados prematuramente de la médula ósea durante la formación de la sangre ( poli- significa muchos y -cromasia significa color ). Estas células suelen ser de tonalidades grisáceas o azuladas. La policromasia suele ser un signo de estrés en la médula ósea, así como de glóbulos rojos inmaduros. Estos glóbulos rojos jóvenes se denominan comúnmente reticulocitos . Todas las células policromatófilas son reticulocitos; sin embargo, no todos los reticulocitos son policromatófilos.

En las aves, se reconocen tres tipos: los tipos 1 y 2 se denominan «glóbulos rojos jóvenes» y el tipo 3, «glóbulos rojos viejos». La tinción de Giemsa se utiliza para distinguir los tres tipos de frotis sanguíneos. ^{[ 1 ]} Las células jóvenes generalmente se tiñen de gris o azul en el citoplasma. En los glóbulos rojos viejos, el citoplasma se tiñe de un naranja claro o no se tiñe en absoluto.

Los glóbulos rojos pueden liberarse prematuramente por diversos mecanismos. La liberación prematura de glóbulos rojos suele deberse a daños en la médula ósea por causas subyacentes, así como a la estimulación hormonal asociada a la anemia . La eritropoyetina , una hormona producida por los riñones, controla la producción de glóbulos rojos y la velocidad de su liberación desde la médula ósea. Cuando aumentan los niveles de eritropoyetina, se desencadena la liberación de glóbulos rojos inmaduros al torrente sanguíneo, lo que está relacionado con la anemia. El daño en la médula ósea también puede provocar policromasia. La causa más común de daño en la médula ósea es la infiltración de células cancerosas , ya sea desde la propia médula ósea o como consecuencia de metástasis desde otra parte del cuerpo. ^{[ 2 ]}

La formación de glóbulos rojos se conoce comúnmente como hematopoyesis . Hasta los primeros 60 días de vida, el saco vitelino es la principal fuente de hematopoyesis. El hígado se utiliza como el principal órgano hematopoyético del embrión hasta cerca del nacimiento, momento en el que la médula ósea asume esta función. ^{[ 5 ]} La mayoría de los glóbulos rojos se liberan en la sangre como reticulocitos. La policromasia se produce cuando se liberan los reticulocitos inmaduros de la médula ósea, lo que da como resultado un color azul grisáceo en las células. Este color se observa debido a los ribosomas que aún permanecen en las células sanguíneas inmaduras, los cuales no se encuentran en los glóbulos rojos maduros. Estas células también contienen un núcleo debido a su liberación temprana, el cual no es necesario en los glóbulos rojos maduros, ya que su única función es transportar oxígeno en la sangre. Se reconoce que la vida útil de un glóbulo rojo típico es de aproximadamente 120 días, y el período de tiempo que se encuentra en la sangre es de un día. El porcentaje de reticulocitos presente en la sangre en un momento dado indica la rapidez de la renovación de los glóbulos rojos en un paciente sano. El número de reticulocitos, por otro lado, refleja la cantidad de eritropoyesis que se ha producido en un día determinado. ^{[ 6 ]} El número absoluto de reticulocitos se denomina índice de reticulocitos y se calcula ajustando el porcentaje de reticulocitos mediante la relación entre el hematocrito observado y el hematocrito esperado para obtener el recuento de reticulocitos «corregido».

La policromasia se puede detectar mediante tinciones que alteran el color de los glóbulos rojos afectados. En ciertas condiciones, estos glóbulos rojos muestran afinidad por las tinciones básicas, a diferencia de las tinciones ácidas que se utilizan habitualmente. Las células policromáticas suelen teñirse de azul oscuro o gris y se distinguen de los glóbulos rojos normales principalmente por un ligero cambio de color.

En 1890, una investigación realizada por William Henry Howell indicó que ciertos glóbulos rojos encontrados tanto en la circulación fetal como en la médula ósea (de un gato) presentaban una granulación inusual. Estos gránulos también se denominan gránulos de Grawitz. En la mayoría de los casos, descubrió que estos gránulos estaban conectados por una especie de red. Las células que presentaban esta granulación se encontraron en sangre y tejidos recién teñidos sin fijación. Howell fue el primero en describir estas células sanguíneas como prototipo de punteado , lo que significaba degeneración granular de los glóbulos rojos. ^{[ 7 ]} En 1893, Max Askanazy , quien estudiaba la sangre de un paciente anémico, descubrió granulación en los glóbulos rojos que eran policromáticos. Estudios posteriores realizados por otros científicos también mostraron los mismos resultados en otras formas de anemia. Este patrón de granulación también se observó en varios tipos de intoxicación tóxica, especialmente en la intoxicación por plomo . Sin embargo, otras investigaciones han demostrado que también se ha encontrado punteado en glóbulos rojos normales. Se supone que el punteado es uno de los primeros síntomas de la intoxicación por plomo, aunque la mayoría de los científicos ahora lo consideran una afección degenerativa, junto con la policromasia.