gato polidáctilo

Un gato polidáctilo es un gato con una anomalía física congénita llamada polidactilia felina (también conocida como polidactilismo o hiperdactilia), que hace que el gato nazca con más dedos de lo normal en una o más de sus patas . ^{[ 1 ]}

Una mutación puntual en la región no codificante de la secuencia reguladora ZRS causa una expresión anormal de SHH durante el desarrollo de las extremidades, lo que provoca polidactilia variable a través de procesos de desarrollo subsiguientes en lugar de la mutación sola, lo que explica por qué la expresión fenotípica de la polidactilia varía. ^{[ 2 ]} Los gatos con este rasgo genéticamente heredado se encuentran con mayor frecuencia a lo largo de la costa este de América del Norte (en Estados Unidos y Canadá ) y en el suroeste de Inglaterra y Gales . ^{[ 3 ]}

La raza, los gatos polidáctilos americanos, se cruzan con gatos de dedos normales, ya que el rasgo se hereda de forma dominante y se transmite a la descendencia de manera fiable. ^{[ 4 ]} Estos gatos se extendieron a través del comercio marítimo, especialmente desde Boston, puesto que los marineros valoraban a los gatos polidáctilos y los consideraban de buena suerte. Se les conoció como "gatos Hemingway" por la afición de Ernest Hemingway a su colección de gatos polidáctilos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Polidactilia preaxial: mutación Hw en las dos patas delanteras derechas.

Gatito Maine Coon

Almohadilla de la pata de un gato, editada para mostrar siete círculos amarillos que indican los dedos. El círculo con un signo de interrogación indica lo que podría ser un dedo independiente. El círculo de la derecha corresponde a un dedo pequeño, subdesarrollado y sin garra.

Los embriólogos distinguen dos formas principales de polidactilia felina: preaxial y postaxial. ^{[ 7 ]} La polidactilia preaxial implica dedos supernumerarios en el lado medial (interno) de la pata, que corresponde al lado del pulgar en los humanos, mientras que la polidactilia postaxial afecta el lado lateral (externo), que corresponde al dedo meñique. La polidactilia postaxial es relativamente rara en gatos, y los dedos adicionales en estos casos suelen estar incompletamente formados. Por el contrario, los dedos extra preaxiales suelen estar bien desarrollados. ^{[ 7 ]}

La polidactilia es una malformación congénita que se hereda con mayor frecuencia de forma autosómica dominante . En varios casos, la afección se asocia con mutaciones que afectan a elementos reguladores que controlan la expresión del gen sonic hedgehog (SHH) durante el desarrollo de las extremidades. ^{[ 8 ]} SHH codifica una proteína de señalización que desempeña un papel fundamental en la formación de patrones embrionarios, incluyendo la especificación y el crecimiento de las extremidades y los dedos.

Estudios genéticos que analizan la base del ADN de esta condición indican que diversas mutaciones en la misma región ZRS pueden provocar polidactilia. ^{[ 8 ]} En el caso de la polidactilia preaxial del gato Maine Coon (mutante Hemingway; Hw ), se asocia una mutación del elemento cis-regulador ZRS (secuencia reguladora ZPA). ZRS es un elemento no codificante, situado a 800 kilobases (kb) del gen diana SHH. Se observa una expresión ectópica de SHH en la cara anterior de la extremidad. Normalmente, SHH se expresa en una región organizadora, denominada zona de actividad polarizante (ZPA), en la cara posterior de la extremidad. Desde allí, se difunde anteriormente y lateralmente en la dirección de crecimiento de la extremidad. En el mutante, se observa una expresión ectópica menor en una nueva región organizadora en la cara posterior de la extremidad. Esta expresión ectópica provoca la proliferación celular, proporcionando la materia prima para uno o más dedos nuevos. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Una secuencia idéntica en esta posición cumple la misma función en humanos y ratones y causa síntomas similares cuando muta. Las diferentes mutaciones tienen diferentes efectos específicos: por ejemplo, mientras que la mutación Hw tiende a inducir principalmente dedos adicionales en las extremidades anteriores, muchas otras mutaciones también afectan a las extremidades posteriores. ^{[ 8 ]}

La polidactilia es una variación fenotípica compleja y espontánea, desarrollada en una generación. En la forma preaxial concreta del mutante Hw , la variación es inducida por una mutación puntual en un elemento cis-regulador no codificante para SHH. En una variación fenotípica extensa como esta, se desarrollan uno o más dedos completos en cada extremidad, incluyendo nervios, vasos sanguíneos, músculos y ligamentos. La fisiología de los dedos puede ser perfecta. Este resultado fenotípico complejo no puede explicarse únicamente por la mutación. La mutación solo puede inducir la variación. Como consecuencia de la mutación, miles de eventos, cada uno diferente del tipo silvestre, ocurren en diferentes niveles de organización, como cambios en la expresión de otros genes, intercambio de señales célula-célula, diferenciación celular y crecimiento celular y tisular. Los pequeños cambios aleatorios resumidos en todos los niveles constituyen la materia prima y los pasos del proceso para la generación de la variación plástica. ^{[ 11 ]}

La forma de polidactilia del mutante Hw mencionada muestra una variación sesgada. En un estudio empírico reciente, primero se observó que el número de dedos adicionales de 375 gatos Maine Coon mutantes era variable ( polifenismo ) y, segundo, que el número de dedos adicionales seguía una distribución estadística discontinua. No estaban distribuidos uniformemente como cabría esperar de una mutación puntual idéntica. Este ejemplo demuestra que la variación no se explica completamente solo por la mutación. ^{[ 11 ]}

Los gatos normales tienen un total de 18 dedos, con cinco en cada pata delantera y cuatro en cada pata trasera; los gatos polidáctilos pueden tener hasta nueve dedos en sus patas delanteras o traseras. Son comunes diversas combinaciones de entre cuatro y siete dedos por pata. ^{[ 11 ]} La polidactilia se encuentra con mayor frecuencia solo en las patas delanteras; es raro que un gato tenga polidactilia solo en las patas traseras, y la polidactilia de las cuatro patas es aún menos común. ^{[ 12 ]} La polidactilia es una anomalía congénita que puede heredarse de manera autosómica dominante , lo que significa que solo se necesita que un gen mutado se transmita de los padres para que la descendencia exprese el fenotipo mutado. ^{[ 4 ]} A continuación se muestran las probabilidades de que la descendencia herede polidactilia dependiendo de los genotipos de los gatos padres (determinados mediante un cuadro de Punnett simple):

Afectados (homocigotos dominantes) x Afectados (homocigotos dominantes): 100%

Afectados (homocigotos dominantes) x No afectados (homocigotos recesivos): 100%

Afectados (heterocigotos) x Afectados (heterocigotos): 75%

Afectados (heterocigotos) x No afectados (homocigotos recesivos): 50%

No afectado (homocigoto recesivo) x No afectado (homocigoto recesivo): 0%

Tanto Jake, un gato polidáctilo canadiense, como Paws, un gato polidáctilo estadounidense, fueron reconocidos por el Libro Guinness de los Récords por tener el mayor número de dedos en un gato, 28. ^{[ 13 ]} Son comunes diversas combinaciones de entre cuatro y siete dedos por pata. ^{[ 14 ]}

La polidactilia no afecta la esperanza de vida del gato ni causa problemas de salud. ^{[ 15 ]} Una sugerencia para el cuidado de gatos con polidactilia es asegurarse de que sus uñas se recorten con frecuencia para que no crezcan demasiado y se enrosquen en sus patas. También es fundamental asegurarse de que los gatos polidáctilos, especialmente cuando son jóvenes, no se les queden las garras atascadas, ya que esto es más común en gatos con dedos adicionales.

La polidactilia se encuentra en poblaciones de gatos mestizos y no es un indicador de ascendencia de raza pura. La polidactilia se considera una falta descalificatoria en la mayoría de las razas y hace que los gatitos de cualquier línea de cría no sean admisibles para el registro en algunos de los principales registros de gatos. Los registros argumentan que la polidactilia es una anomalía congénita que no confiere ningún beneficio de bienestar a los gatos y, en algunos casos, los dedos adicionales pueden ser propensos a lesiones; además, las garras de los dedos adicionales pueden no desgastarse naturalmente, lo que podría causar daño al animal. ^{[ 16 ]} Debido a estas preocupaciones de bienestar, los gatos polidáctilos están excluidos del registro y de las exhibiciones, por ejemplo, en la FIFe , ^{[ 17 ]} GCCF , ^{[ 16 ]} CFA ^{[ 18 ]} y WCF . ^{[ 19 ]} Esto también se aplica a la oligodactilia (menos dedos) en algunos registros. ^{[ 17 ]} La característica está permitida por algunos de los otros clubes importantes de aficionados a los gatos, por ejemplo con TICA ; sin embargo, solo en razas de gatos específicas, incluyendo el Highlander , el Maine Coon y el Pixie-bob . ^{[ 7 ]} En TICA, los Maine Coon polidáctilos se clasifican como una raza hermana llamada Maine Coon Polidáctilo, y el polidactilismo permitido en sus gatos está limitado a no más de 7 dedos en cualquier pata. ^{[ 20 ]}

El gato polidáctilo americano está reconocido como raza felina por el Registro de Felinos Raros y Exóticos ^{[ 21 ]} , pero no por ninguno de los principales registros. Estos gatos se crían selectivamente siguiendo un estándar de raza para mantener una raza estandarizada con características físicas y de comportamiento específicas, además de los dedos adicionales.

Sin embargo, en la cría no selectiva, la polidactilia se selecciona comúnmente porque los humanos creen que la mutación es valiosa estéticamente , lo que significa que esto es un ejemplo de selección artificial, aunque no existe una ventaja significativa en la mutación. Los criadores suelen cruzar un gato polidáctilo con un gato con dedos normales, ya que el rasgo se transmite de forma dominante y fiable a la descendencia, lo que significa que los criadores pueden criar una camada de gatitos polidáctilos con solo necesitar un progenitor polidáctilo. ^{[ 4 ]}

La condición parece ser más común en gatos a lo largo de la costa este de Norteamérica (en Estados Unidos y Canadá ) ^{[ 22 ]} y en el oeste de Inglaterra y Gales . ^{[ 12 ]} Los gatos polidáctilos han sido extremadamente populares como gatos de barco en esta región. ^{[ 22 ]} Aunque existe cierta controversia sobre si la variante más común del rasgo se originó en los EE. UU. como una mutación en Nueva Inglaterra , o si fue traída allí desde Gran Bretaña , parece haber consenso en que se extendió ampliamente como resultado de los gatos transportados en barcos que partían de Boston , y la prevalencia de la polidactilia entre la población felina de varios puertos de Norteamérica se correlaciona con las fechas en que establecieron el comercio con Boston. ^{[ 22 ]}

Contribuyendo así a la propagación de los gatos polidáctilos, los marineros de la región eran conocidos por valorar a estos animales, especialmente por sus extraordinarias habilidades para trepar y cazar, que les ayudaban a controlar los roedores a bordo . ^{[ 22 ]} Algunos marineros creían que traían buena suerte en el mar. ^{[ 22 ]} La rareza de los gatos polidáctilos en Europa puede deberse a que eran cazados y asesinados por supersticiones sobre brujería. ^{[ 22 ]}

El autor Ernest Hemingway se convirtió en un famoso aficionado a los gatos polidáctilos después de que un capitán de barco le regalara un gato de seis dedos al que llamó Blancanieves . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Tras la muerte de Hemingway en 1961, su antigua casa en Key West, EE. UU ., se convirtió en un museo y hogar para sus gatos, y actualmente alberga a unos 50 descendientes de sus gatos (aproximadamente la mitad de los cuales son polidáctilos). ^{[ 25 ]}

Hemingway es una figura importante en la historia de los gatos polidáctilos porque sacó a la luz la mutación de dedos extra a través de su amor por su propia colección de gatos polidáctilos en su vida, haciéndolos populares y dándoles uno de sus apodos más conocidos (gatos Hemingway). ^{[ 25 ] [ 26 ]} Otros apodos para los gatos polidáctilos incluyen gatos mitten , ^{[ 25 ]} gatos conch , gatos boxeadores , gatos mitten-foot , gatos snowshoe , gatos boston-toed , "gatos providence", gatos thumb , gatos six-fingered y gatos Cardi .

• Polidactilia en los primeros tetrápodos
• El gato del barco
• Lista de mutaciones del tipo corporal del gato

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• Wittmann, F (1992). "Polidactilismo en un gato". Der Praktische Tierarzt . 73 (8): 709.

• El dueño apela por los 26 dedos de su gato.