Granja Polyface

Polyface Farm es una granja ubicada en la zona rural de Swoope, Virginia , administrada por Joel Salatin y su familia. La granja se basa en métodos poco convencionales con el objetivo de mejorar la agricultura a nivel emocional, económico y ambiental. En esta granja, Salatin desarrolló y puso en práctica muchos de sus métodos agrícolas más importantes. Estos incluyen la venta directa de carne y productos agrícolas a los consumidores, la cría de aves de corral en pastoreo, la carne de res alimentada con pasto y el sistema de rotación de cultivos, que convierte su granja en un sistema más ecológico que la agricultura convencional . Polyface Farm cuenta con una tienda en la propia granja donde los clientes pueden adquirir sus productos.

Salatin anima a la gente a comprar productos locales para apoyar a las pequeñas empresas. Salatin cree que es beneficioso para los consumidores conocer a sus agricultores y el origen de sus alimentos. ^{[ 1 ]}

Salatin afirma que su fe cristiana influye en cómo cría y sacrifica a los animales en su granja de 202 hectáreas (500 ^acres ) . Considera que es su responsabilidad honrar a los animales como criaturas que reflejan el amor de Dios y cree que su método es honrar el amor divino. En el libro El dilema del omnívoro , Salatin justifica la matanza de animales para obtener carne diciendo: «Las personas tienen alma, los animales no... Cuando mueren, mueren». ^{[ 2 ]} 

Salatin basa el ecosistema de su granja en el principio de observar las actividades de los animales en la naturaleza y emular esas condiciones lo más fielmente posible. Salatin pastorea su ganado al aire libre en pequeños potreros cercados con vallas electrificadas que se mueven fácilmente cada noche en un sistema de pastoreo rotacional establecido . El estiércol animal fertiliza los pastos y permite a Polyface Farm pastorear aproximadamente cuatro veces más ganado que en una granja convencional, ahorrando así también en costos de alimentación. ^{[ 3 ]} El pequeño tamaño de los pastos obliga al ganado a "aglomerarse" o a comer todo el pasto. ^{[ 4 ]}

Polyface cría ganado vacuno, pollos de engorde en pastoreo, gallinas ponedoras, cerdos, pavos y conejos. La diversidad en la producción aprovecha mejor el pasto, rompe los ciclos de patógenos y crea múltiples fuentes de ingresos. ^{[ 5 ]} Los pollos de engorde se alojan en refugios portátiles que se mueven diariamente a una "barra de ensaladas" fresca de pasto nuevo y lejos de los excrementos del día anterior. Todo el estiércol es distribuido por los pollos directamente en el campo. Sus gallinas ponedoras se alojan en gallineros móviles tipo remolque (llamados "gallineros móviles") que siguen cuatro días después del ganado vacuno cuando las moscas en el estiércol están pupando ; los pollos obtienen el 15% de su alimento de esto. Mientras escarban en busca de pupas, los pollos también distribuyen el estiércol de vaca por el campo.

Salatin opina que «si se huele a estiércol [en una granja ganadera], se huele a mala gestión». Por ello, se hace todo lo posible para que el pasto absorba el fertilizante que dejan los animales. Si es necesario mantener a los animales en el interior (para incubar pollitos, por ejemplo), Salatin recomienda proporcionar una cama profunda de virutas de madera o serrín para retener todos los nutrientes y el olor hasta que se puedan esparcir en el campo, donde el pasto podrá aprovechar el compost. ^{[ 6 ]}

Los pastos, el granero y la casa de campo de Salatin se ubican en terrenos situados debajo de un estanque cercano que abastece de agua a la granja mediante ²⁴ km de tuberías. Salatin también aprovecha 1,8 km² de bosques y utiliza la madera para construir edificios agrícolas. [ ^{7 ] Uno} de los principios de Salatin es que «las plantas y los animales deben contar con un hábitat que les permita expresar su singularidad fisiológica. Respetar y honrar la naturaleza porcina del cerdo es fundamental para la salud de la sociedad». ^{[ 8 ]}  

Aunque Salatin no vende a supermercados, los productos de Polyface están disponibles en restaurantes (incluidos Chipotle ^{[ 9 ]} y Zynodoa de Staunton) y en tiendas de alimentos locales a menos de medio día de viaje de la granja. Polyface también puso en marcha un programa piloto de envíos en 2020 y realiza envíos a todo Estados Unidos.

La granja Polyface apareció en el libro El dilema del omnívoro de Michael Pollan como ejemplo de agricultura sostenible , contrastándola favorablemente con la ganadería industrial . Un extracto del libro se publicó en la edición de mayo/junio de 2006 de Mother Jones . El libro de Pollan describe el método de agricultura sostenible de la granja Polyface como basado en la eficiencia que proviene de imitar las relaciones que se encuentran en la naturaleza y superponer una actividad agrícola sobre otra en la misma base de tierra. En efecto, Joel cultiva en el tiempo y en el espacio, en cuatro dimensiones en lugar de tres. Él llama a esta intrincada superposición "apilamiento" y señala que "es exactamente el modelo que Dios usó para crear la naturaleza". "La idea no es imitar servilmente a la naturaleza, sino modelar un ecosistema natural en toda su diversidad e interdependencia, uno donde todas las especies "expresan plenamente su singularidad fisiológica". ^{[ 10 ]}

La granja aparece en el número de agosto/septiembre de 2008 de Mother Earth News . ^{[ 11 ]}

La granja también aparece en los documentales Food, Inc. ^{[ 12 ]} y Fresh, así como en el episodio 3 de la serie documental de la BBC Jimmy's Global Harvest .

Polyface Farm participa en el programa de Certificación de Criados y Manejados Humanitariamente de Humane Farm Animal Care .

Salatin y su granja fueron el tema principal del documental Polyfaces.

Salatin es criticado por el avicultor Frank Reese en el libro de Jonathan Safran Foer, Eating Animals ^{[ 13 ]} , por criar aves industriales , no aves de razas tradicionales. Reese dice de Polyface: "Joel Salatin está criando aves industriales. Llámenlo y pregúntenle. Las pone en pastoreo . No hay diferencia. Es como poner un Honda averiado en la autopista y decir que es un Porsche". ^{[ 14 ]} Salatin sostiene que esta afirmación no es del todo cierta. Polyface utiliza razas tradicionales para la producción de huevos. Sin embargo, para las aves de carne, Salatin utiliza el cruce de Cornish , el mismo tipo de ave que se usa en el sistema industrial. Salatin admite con franqueza en su libro, The Sheer Ecstasy of Being a Lunatic Farmer , que la operación de aves de carne es actualmente el aspecto menos sostenible de la granja. Salatin continúa diciendo que espera con ansias el día en que los clientes estén dispuestos a comprar (y él pueda criar) un ave de carne no industrial. La crítica de Reese también apunta a la visión de Michael Pollan en su libro El dilema del omnívoro , que describe los principios agrícolas de Polyface como ejemplares y sostenibles. Salatin confirmó, en una entrevista con The Observer , que cría pollos de razas no tradicionales. Explicó que había criado aves de razas tradicionales durante varios años, pero que las aves de corral de estas aves habían despertado poco interés entre los consumidores y, por lo tanto, no eran económicamente viables para él. ^{[ 15 ]}

El New York Times , en su artículo «Que coman bellotas», cita a personas no identificadas: «Algunos dicen que está engañando al concepto de sostenibilidad al alimentar a sus cerdos con grano que él mismo no cultiva. Otros sostienen que las explotaciones ganaderas intensivas son la única forma práctica de alimentar al mundo, y que los animales criados en pastos causan más daño al medio ambiente del que se reconoce en esta era de la granja a la mesa ». ^{[ 16 ]}

Tras la temporada de cultivo de Polyface en 2019, se lanzó un sitio web que afirmaba estar gestionado por los antiguos becarios de la temporada, titulado « Una experiencia entre muchas». El sitio web incluye reseñas tanto positivas como negativas de la granja y la familia que la dirige. Todos los usuarios comentan sobre las deficientes condiciones de las viviendas, que incluyen presunta negligencia en el cumplimiento de las normas de calidad del agua y el envenenamiento de 10 de los 11 becarios. Una de las usuarias, Emma, ​​informa de dos visitas al hospital debido a una infección bacteriana proveniente del agua de su vivienda, incluyendo un diagnóstico de campilobacteriosis . Las acusaciones de los becarios también incluyen un comportamiento grosero y manipulador por parte de los propietarios y la administración de la granja, además de bajos salarios y escaso valor educativo. ^{[ 17 ]}

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• Sitio web oficial

38°07′23″N 79°13′23″O / 38.1230°N 79.2230°O / 38.1230; -79.2230