Polygala helenae

Varios factores amenazan la supervivencia de P.  helenae . La posible expansión agrícola representa una preocupación importante; si bien su hábitat ya no se utiliza para la agricultura, existe el riesgo de que la tierra se vuelva a utilizar con fines agrícolas, lo que probablemente eliminaría la especie de las zonas afectadas. El creciente desarrollo turístico en Kythira también supone una amenaza considerable para el hábitat de la planta debido a los cambios en el uso del suelo y las perturbaciones. ^{[ 1 ]}

El desarrollo de infraestructuras pone aún más en peligro a la especie, especialmente en la zona de Vroulea, donde la planta crece en un camino sin pavimentar que, según se rumorea, se ampliará y pavimentará con cemento en el futuro. El riesgo de incendios forestales constituye otra amenaza importante; algunos lugares donde crece no han sufrido incendios forestales en más de un siglo, lo que podría aumentar el riesgo de incendios severos. Los investigadores también han observado una degradación significativa del hábitat en ciertas áreas, con vegetación seca y brotes debilitados de Polygala que luchan por sobrevivir en condiciones cada vez más adversas. ^{[ 1 ]}

Polygala helenae está incluida en la legislación nacional griega (Decreto Presidencial 67/1981) ^{[ 1 ]} y figura entre las 50 plantas de las islas mediterráneas más amenazadas de extinción ^{[ 4 ]} . A pesar de este reconocimiento formal, hasta la fecha se han implementado pocas medidas de conservación concretas. Los intentos iniciales de conservación ex situ , incluyendo el cultivo de semillas y el trasplante al Jardín Botánico de la Universidad de Patras , no han tenido éxito. Más recientemente, científicos conservacionistas recolectaron 600 semillas maduras e inmaduras para investigación científica y almacenamiento a largo plazo en bancos de semillas, incluyendo la Universidad Nacional y Kapodistríaca de Atenas y el Banco de Semillas del Milenio en Kew Gardens ^{[ 1 ]} .

Las recomendaciones de conservación actuales se centran en la protección y gestión de las áreas donde se encuentra la especie, el monitoreo continuo de la población, la investigación sobre la ecología y las amenazas que enfrenta la planta, la restauración del hábitat , la educación de los propietarios de tierras, la sensibilización pública sobre la importancia de la especie y el desarrollo de un plan de recuperación integral. Los expertos coinciden en que la protección in situ representa el enfoque más prometedor para asegurar la supervivencia de la especie. Un indicio esperanzador de la persistencia de la especie es la observación de la dispersión de semillas por hormigas, un proceso conocido como mirmecocoria , facilitado por los elaiosomas de semillas bien desarrollados característicos de las especies de Polygala . ^{[ 1 ]}