Tetragonoporus

Tetragonoporus es un género de cestodos del orden Pseudophyllidea . Es un género monotípico , y la única especie es Tetragonoporus calyptocephalus , anteriormente conocida como Polygonoporus giganticus . Esta tenia es un parásito intestinal de las ballenas .

El adulto de T. calyptocephalus se encuentra en el intestino de ballenas como el cachalote . Normalmente está presente en el intestino, pero también puede encontrarse en el conducto biliar . ^{[ 3 ]} La tenia puede alcanzar casi 40 m (130 pies) de longitud con hasta 45 000 proglótides (segmentos). ^{[ 4 ]} El escólex (cabeza) de la tenia está adherido al revestimiento del intestino y las proglótides se desarrollan continuamente desde detrás del escólex. A medida que se producen más segmentos, los más antiguos se vuelven más grandes y maduros. ^{[ 5 ]}  

En esta especie, el escólex es corto y está provisto de dos ventosas, y las proglótides se desarrollan en grupos de tres tamaños diferentes (pequeño, mediano y grande) que se repiten a lo largo de la estróbila (cuerpo segmentado). La cutícula es delgada y hay músculos longitudinales y transversales debajo. El músculo longitudinal interno está muy bien desarrollado. La parte anterior de la tenia es de color blanco lechoso, pero más atrás es gris. ^{[ 6 ]} Cada segmento tiene varios conjuntos de ovarios y testículos y produce una gran cantidad de huevos (probablemente más de los 700 000 al día producidos por la tenia bovina, Taenia saginata ). ^{[ 4 ]} En un estudio del zoólogo ruso A. Skryabin, quien describió T. calyptocephalus en 1961, las proglótides más grandes tenían 5 cm (2 pulgadas) de ancho y contenían catorce gónadas . ^{[ 7 ]}  

El apareamiento tiene lugar entre dos proglótides de la misma o de diferentes tenias. Cuando alcanzan la madurez suficiente, las proglótides terminales se desprenden y son expulsadas del huésped con las heces de la ballena . ^{[ 4 ] [ 5 ]} En comparación con sus parientes de vida libre, los parásitos tienden a ser más fecundos , y es probable que la tenia de la ballena produzca miles de millones de huevos durante su vida. ^{[ 8 ]} Al considerar por qué los gusanos deberían haber desarrollado esta enorme fecundidad, Gerald D. Schmidt y Larry S. Roberts (1977) reflexionaron que "Hay pocas ballenas y el océano es grande". ^{[ 8 ]}

Esta tenia se encuentra exclusivamente en aguas árticas. ^{[ 3 ]} Se halla en ballenas dentadas como los cachalotes . ^{[ 6 ]}