Polygonum erectum

Polygonum erectum , comúnmente llamado polígono erecto , es una especie de planta herbácea norteamericana perteneciente a la familia de las alforfones ( Polygonaceae ). Se encuentra principalmente en el noreste y centro-norte de los Estados Unidos, pero también presenta poblaciones dispersas en otras partes del país y en Canadá. ^{[ 1 ]}

Su hábitat natural se encuentra en bosques de tierras bajas y zonas ribereñas. Tolera la degradación ecológica y también se puede encontrar en áreas abiertas alteradas, como pastizales y prados. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Fue cultivada como alimento por los nativos americanos ya en el año 1000 a. C. Domesticada en la zona de Norteamérica justo al oeste de los montes Apalaches , la hierba nudosa erecta formaba parte de un grupo de cultivos conocido como el Complejo Agrícola Oriental , junto con la quenopodia , el girasol , la hierba de los pantanos , la cebada pequeña , el pasto de mayo y la calabaza. ^{[ 4 ]} Estos cultivos se convirtieron en la principal fuente de calorías para muchas comunidades en Norteamérica hasta que la introducción gradual del maíz los suplantó desde aproximadamente el año 500 d. C. hasta aproximadamente el año 850 d. C., culminando en el método de las Tres Hermanas de cultivar maíz, calabaza y frijoles juntos alrededor del año 1050 d. C. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Hacia el año 1 d. C., se desarrolló una subespecie domesticada de hierba nudosa erecta ( Polygonum erectum subsp. watsoniae ) en el valle del río Ohio , pero desde entonces se ha extinguido. ^{[ 7 ]}

Polygonum erectum es una planta anual erecta que crece de 10 a 75 cm (4 a 29,5 pulgadas) de altura con muchas o pocas ramas no filiformes. Las hojas tienen nervios distintos y bordes enteros o tienen bordes cortados dentados. Los pedicelos son más cortos o iguales a la longitud del cáliz y típicamente más largos que los ócreas . Las flores cerradas tienen un cáliz que suele ser de 3 mm (0,12 pulgadas) de largo, de color verde y 5 lóbulos. Las flores en racimos de 1 a 5 en cimas que se producen en las axilas de la mayoría de las hojas. Los segmentos del cáliz son desiguales con los lóbulos externos más largos y sin quilla y los internos con una quilla estrecha. Los tépalos son verdosos, con tinte amarillento o a veces con tintes blanquecinos. Las semillas se producen en frutos llamados aquenios que pueden ser de dos tipos diferentes; Un tipo es de color marrón oscuro con una superficie brillante y tiene forma ovalada, típicamente de unos 2,5 mm (0,098 pulg.) de largo. El otro tipo de aquenio es de color marrón opaco, sobresaliente y ovalado, y mide de 3 a 3,5 mm (0,12 a 0,14 pulg .) de largo. La fructificación tardía es poco común y, si se produce, los aquenios miden de 4 a 5 mm (0,16 a 0,20 pulg .) de largo. ^{[ 8 ] [ 9 ]}          

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  Ilustración botánica de Polygonum erectum

Polygonum erectum se considera globalmente seguro. ^{[ 10 ]} Sin embargo, es poco común en gran parte de su área de distribución y su población ha disminuido drásticamente en algunas regiones. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Está catalogado como en peligro de extinción en Nuevo Hampshire y Nueva York . ^{[ 12 ]}