PolyGram Filmed Entertainment

En 1975, Peter Guber dejó Columbia Pictures para comenzar FilmWorks con un acuerdo de producción. Un año después, durante la producción de The Deep , se fusionó con Casablanca Records para formar Casablanca Record & FilmWorks . ^{[ 2 ]} La compañía tendría éxito con The Deep y Midnight Express . La compañía musical PolyGram (propiedad de la holandesa Philips y la alemana Siemens ) compró su participación en Casablanca Record & FilmWorks en 1977. Dos años después, en 1979, Casablanca Record & Filmworks dejó Columbia Pictures para unirse a Universal Pictures , y se le otorgó a Casablanca Record & Filmworks el control creativo sobre las películas. ^{[ 3 ]} Un año después, PolyGram tomó su participación en la compañía y esta pasó a llamarse PolyGram Pictures en 1980. ^{[ 4 ]} PolyGram reservó las finanzas y Guber dirigiría como CEO . Guber se asociaría con Jon Peters , peluquero de Barbra Streisand , quien coprodujo la nueva versión de A Star Is Born de su clienta . Peters produciría las películas de PolyGram y, con el tiempo, se convertiría en accionista junto con Guber. ^{[ 5 ]} Tenía la intención de trabajar con Boardwalk Records , pero se vio obligado a unirse a PolyGram Pictures. ^{[ 6 ] [ 3 ]}

La primera película de la alianza Universal/PolyGram fue King of the Mountain (1981), un fracaso de taquilla. Le siguieron otras películas deficitarias. Los mercados secundarios, como el vídeo doméstico y la televisión de pago, aún no estaban consolidados, y las cadenas de televisión abierta pagaban menos por las licencias de las películas. Los inversores europeos de PolyGram no estaban contentos; habían perdido unos 80 millones de dólares en su división cinematográfica. Poco después, Siemens se separó de Philips. Guber y Peters dejaron PolyGram Pictures en 1982, llevándose consigo sus planes para una nueva película de Batman , junto con otros proyectos. Finalmente, el dúo encontró trabajo en Warner Bros. Como parte de su salida, PolyGram conservaría el 7,5% de los beneficios de algunos de sus proyectos, incluida la película de Batman de 1989 . ^{[ 5 ]} También en 1980, PolyGram lanzó una división de televisión sindicada, PolyGram Television, que estaría dirigida por el ex ejecutivo de sindicación de Columbia Pictures Television, Norman Horowitz, ^{[ 7 ]} tanto la unidad de cine como la de televisión finalmente cerraron en 1983 después de una serie de fracasos de tiras de primera emisión sindicadas. ^{[ 8 ]}

A principios de la década de 1980, se lanzó PolyGram Video. PolyGram Video, dirigida por Michael Kuhn y David Hockman, se creó para distribuir películas de conciertos y largometrajes adquiridos de terceros, así como videos musicales de larga duración y videos de comedia en vivo de artistas como Roy Chubby Brown , Jethro y Bernard Manning (aunque más tarde agregarían a Jim Davidson , Billy Connolly y Lee Evans a su catálogo de videos de comedia en vivo cuando compraron Vision Video Ltd en 1993). En 1986, una empresa conjunta con Heron Communications, Channel 5 Video , comenzó a operar. ^{[ 9 ]} Channel 5 Video luego comenzó a obtener los derechos de títulos de la división infantil estadounidense de Heron, Hi-Tops Video . ^{[ 10 ]} Kuhn y Hockman pudieron aprovechar el éxito de PolyGram Video para financiar largometrajes. La primera película producida por la nueva división cinematográfica de PolyGram fue PI Private Investigations en 1987. ^{[ 11 ]} Durante finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, PolyGram continuó invirtiendo en una unidad cinematográfica diversificada con la compra de compañías productoras individuales. ^{[ 12 ]} En 1989, PolyGram lanzó Manifesto Film Sales para gestionar la concesión de licencias de películas fuera de Norteamérica. ^{[ 13 ]} En 1991, Michael Kuhn de PolyGram se convirtió en el director de PolyGram Filmed Entertainment, ^{[ 12 ]} con una inyección de 200 millones de dólares estadounidenses con la intención de desarrollar un estudio cinematográfico europeo que pudiera producir y distribuir películas internacionalmente a una escala comparable a la de los principales estudios de Hollywood .

Siguiendo el estilo de su negocio musical, la compañía produjo películas a través de varios "sellos" creativamente semiautónomos, como Working Title Films en el Reino Unido y Propaganda Films e Interscope Communications en los Estados Unidos ; también desarrolló su propia red de compañías distribuidoras. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La producción cinematográfica en PolyGram se diferenciaba de la de los estudios tradicionales de Hollywood en que el poder de producir una película (dar luz verde) no estaba centralizado en manos de un pequeño grupo de ejecutivos, sino que se decidía mediante negociaciones entre productores, directivos y el departamento de marketing. Kuhn afirmaba que "las películas, en cierto modo, se daban luz verde a sí mismas".

En 1993, PolyGram compró Vision Video Ltd (que anteriormente era la división de vídeo de Virgin Group ) a General Electric Capital por 5,6 millones de dólares. Vision Video Ltd se integraría en PolyGram Video como su sello de bajo coste. ^{[ 16 ]}

PolyGram Video se hizo cargo de la distribución de los títulos de Manga Entertainment en Australia y Nueva Zelanda a finales de 1996, tras la expiración de la licencia de Siren Entertainment sobre el catálogo de Manga Video. Sin embargo, PolyGram perdió dicha licencia en 1998, cuando Madman Entertainment la adquirió. Esto se debió al traslado de Manga Entertainment de Island Records a Palm Pictures.

PolyGram también creó una considerable biblioteca de cine y televisión que podría ser rentable. En 1995, la compañía compró ITC Entertainment por 156 millones de dólares. ^{[ 17 ]} Mediante esta compra, PolyGram adquirió 350 largometrajes, varios miles de horas de programación televisiva y obtuvo mayor acceso al mercado televisivo. ^{[ 12 ]} Ese mismo año, PolyGram Filmed Entertainment adquirió una participación mayoritaria del 75% en el distribuidor británico de vídeo doméstico Abbey Home Entertainment . En 1997, PFE acordó comprar la biblioteca de películas Epic , que incluía mil largometrajes de varias compañías, a Crédit Lyonnais por 225 millones de dólares. ^{[ 18 ]} PolyGram también intentó comprar MGM ^{[ 19 ]} y la biblioteca de The Samuel Goldwyn Company , ^{[ 20 ]} pero sin éxito. En julio de 1998, PolyGram estaba en conversaciones para vender su participación en Abbey Home Entertainment a Ian y Anne Miles, permitiendo que AHE volviera a operar de forma independiente. A cambio, PolyGram Video se haría cargo del lanzamiento de los títulos de Fun Song Factory . Casi al mismo tiempo, PolyGram compró Astrion plc y la integró en Vision Video Ltd. Como resultado, se harían cargo del lanzamiento de los títulos de Letterland . ^{[ 21 ]} El 7 de diciembre de 1997, PolyGram y Warner Bros. llegaron a un acuerdo para cofinanciar películas producidas por Castle Rock Entertainment . ^{[ 22 ]}

La división de distribución cinematográfica de PFE tenía su sede en el Reino Unido e invirtió fuertemente en la producción cinematográfica británica; algunos le atribuyen el resurgimiento de la industria cinematográfica británica en la década de 1990. A pesar de un historial de producción exitoso, el nuevo director ejecutivo de Philips, Cor Boonstra, comenzó a reducir las operaciones de medios de Philips, excepto su participación en PolyGram, en 1997. ^{[ 23 ]} En ese momento, Philips era vista como un conglomerado inflado y plagado de problemas; Boonstra negó inicialmente que PolyGram se vendería. ^{[ 24 ]} Sin embargo, a principios de 1998, la actitud de Boonstra había cambiado y varios postores comenzaron a darse a conocer, mientras Philips comenzaba a seguir un modelo de negocio exclusivamente de fabricación. ^{[ 25 ]} Al mismo tiempo, PolyGram había estado sufriendo sus propios problemas internos, principalmente una serie de películas deficitarias y la falta de grandes éxitos de música pop. ^{[ 26 ]} En retrospectiva, los analistas también han señalado otra razón para la venta de los activos de Boonstra, a saber, la fabricación de CD vírgenes por parte de Philips, ya que la piratería musical impactó enormemente a la industria musical en los años posteriores. ^{[ 27 ]}

Philips finalmente decidió vender PolyGram al conglomerado de bebidas Seagram en 1998 (Seagram había elegido PolyGram sobre EMI debido a la mejor gestión de PolyGram); ^{[ 28 ] [ 29 ]} solo interesado en las operaciones musicales de PolyGram, Seagram, que en ese momento controlaba Universal Pictures , esperaba desinvertir en PFE. Después de no estar satisfecho con las ofertas para comprar el estudio (incluida una empresa conjunta entre Canal+ y Artisan Entertainment ), Seagram optó por vender activos individuales e integró lo que quedaba en Universal. ^{[ 30 ]} En octubre de 1998, Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) pagó entre 235 y 250 millones de dólares para adquirir 1300 películas estrenadas antes del 31 de marzo de 1996 de PolyGram; sin embargo, el acuerdo no incluyó la biblioteca de ITC ni la película The Last Seduction II , que en 1999 se vendió a Carlton Communications (ahora conocida como ITV Studios ) por 150 millones de dólares. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Algunos de los activos de distribución norteamericanos de PFE, incluidas las operaciones de PolyGram Video en EE. UU. y Canadá, se vendieron a USA Networks . ^{[ 34 ]} Universal heredaría los títulos restantes, que incluían un tercio de las películas anteriores a abril de 1996, un tercio de las películas posteriores a abril de 1996, así como la biblioteca de PolyGram Television y las operaciones internacionales de PolyGram Video. Universal luego estableció su propia rama internacional de las cenizas de la división internacional de PFE el 9 de febrero de 1999 que incluía distribución en cines y video; se retiró de CIC Video y casi se retiró de United International Pictures . ^{[ 35 ] [ 36 ]} Después del fracaso en taquilla de Mickey Blue Eyes , un título heredado de PolyGram que terminó convirtiéndose en uno de los pocos títulos que Universal distribuyó internacionalmente por su cuenta hasta 2007, todos los activos cinematográficos de Universal Pictures International se integraron en United International Pictures, que continuó existiendo hasta 2006. ^{[ 37 ]}