Corporación de polímeros

Polymer Corporation fue una corporación federal canadiense fundada en 1942 para producir caucho artificial para sustituir el suministro al exterior cortado por la Segunda Guerra Mundial . Después de que los japoneses capturaron las Indias Orientales Holandesas en 1942, la mayor parte del suministro mundial de caucho natural quedó fuera del alcance de los aliados. ^[1] Debido a la importancia de los productos de caucho tanto para la vida moderna como para la guerra moderna, la pérdida de un recurso tan importante en esta fase de la guerra fue una crisis. ^[2] Se estableció una fábrica en Sarnia , Ontario , utilizando patentes alemanas sobre la tecnología Buna-S ^[3] de un licenciatario estadounidense ( IG Farben y Standard Oil de Nueva Jersey poseían conjuntamente los derechos). Polymer produjo aproximadamente 3.300 toneladas de caucho sintético a partir de petróleo cada mes desde que comenzó la producción a fines de 1943 hasta el final de la guerra en 1945. ^[1]

Se eligió Sarnia porque es el punto de entrada de la fuente más segura y confiable de petróleo crudo que llega a Canadá; un tipo adecuado para el proceso de fabricación de caucho sintético. ^[4] El sitio también fue elegido debido al río St. Clair adyacente , que proporciona el suministro de agua necesario para la producción de caucho sintético. El producto se utilizó en todo, desde neumáticos hasta piezas de aviones, y gran parte se vendió a los EE. UU. como parte del esfuerzo bélico común. Con la combinación de caucho sintético producido por Polymer, caucho recuperado y racionamiento de productos de caucho, Canadá pudo satisfacer sus necesidades en tiempos de guerra. ^[5]

La empresa fue considerada un éxito rotundo, más eficiente que sus homólogas estadounidenses y un activo nacional. Clarence Decatur Howe , bajo cuyo Departamento de Municiones y Suministros cayó la empresa, decidió mantener Polymer como una corporación de la Corona después de la guerra. Incluso en 1942, Howe dijo: "No creo que volvamos nunca al caucho crudo". ^[6] Era una empresa muy rentable y no estaba convencido de que ningún comprador pagara un precio adecuado o la mantuviera en funcionamiento. Por tanto, Polymer sobrevivió a la guerra, informando a través de Howe y sus sucesores al Parlamento hasta 1971, cuando se vendió a la Corporación de Desarrollo de Canadá , que era una empresa controlada por el gobierno. La empresa también estaba involucrada en la industria petroquímica , principalmente en la producción de poliuretano . Pasó a llamarse Polysar en 1976 y el componente de caucho se convirtió en una subsidiaria, Polysar Rubber Corp.

La empresa se hizo famosa por sus derrames contaminantes, incluidos 48 derrames reportados en el área de Sarnia solo entre 1972 y 1984. ^[7] Después de un informe de 1985 que mostraba que Polysar había tenido más derrames que cualquiera de sus vecinos, ^[7] ocurrieron más derrames: 7,000 galones de petróleo el 25 de julio de 1986 y 28,000 galones de aguas residuales parcialmente tratadas el 19 de agosto de 1986, ^[8] y muchos más en años posteriores. ^[9] Para 1989, Polysar Ltd fue incluida entre los "doce sucios" contaminadores en Ontario :

'Aunque Polysar es más pequeña que su vecina, Dow Chemical , los ambientalistas consideran que Polysar es un enemigo peor debido a su historial de vertidos... Polysar, dice el Ministro de Medio Ambiente Jim Bradley , todavía tiene mucho que limpiar. Calificó los "cientos" de vertidos de Polysar y otros en el río St. Clair desde 1985 como "una de las principales fuentes de contaminación de la mayor fuente de agua dulce del mundo, los Grandes Lagos". ^[9]

La empresa fue privatizada en 1988 con su venta a NOVA Corp, que, a su vez, vendió Polysar Rubber en 1990 a Bayer AG de Alemania. Las instalaciones de producción originales de Sarnia se cerraron mediante una serie de cierres desde 1995 hasta 2002, pero el sitio sigue activo, operando instalaciones construidas mediante ampliaciones a partir de la década de 1980. En 2005, Bayer AG escindió las divisiones químicas, incluida la mayor parte del sitio de Sarnia, creando LANXESS AG, también de Alemania.

La contribución de Polymer fue reconocida en el billete de diez dólares canadienses de 1971 de la serie Scenes of Canada , que mostraba una escena de sus operaciones en el reverso. ^[10] La imagen se utilizó porque la empresa había "logrado una reputación mundial" y la imagen "ofrecía detalles ideales para el grabado". ^[11]

Se ha citado como ejemplo de cómo las corporaciones de la Corona pueden ser rentables durante un período sostenido de tiempo y contribuir a la economía. ^[12]

Hay un fondo de archivos Polysar en la Biblioteca y Archivos de Canadá . ^[13] El número de referencia de archivo es R14901.

• Beneficiando a la Corona: la Corporación de Polímeros de Canadá, 1942-1990, de Matthew Bellamy (extractos del libro)