azul común

Las subespecies incluyen: ^{[ 6 ]}

• P. i. icarus (Europa, Cáucaso, Transcaucasia)
• P. i. mariscolore ( Kane , 1893) (Irlanda)
• P. i. fucsi ( Sheljuzhko , 1928) (Siberia del Sur, Transbaikalia)
• P. i. omelkoi Dubatolov y Korshunov, 1995 (Amur, Ussuri)
• P. i. ammosovi (Kurenzov, 1970) (Yakutia central, Lejano Oriente, Kamchatka)
• P. i. fugitiva ( Butler , 1881) (Pakistán)
• P. i. napaea ( Grum-Grshimailo , 1891) (Tian-Shan)
• P. i. zelleri Verity, 1919

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  P. i. mariscolore hembra , Condado de Clare , Irlanda
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  Apareamiento de P. i. mariscolore , condado de Clare , Irlanda

La mariposa azul común es la mariposa azul más común y extendida de Gran Bretaña e Irlanda (y probablemente de Europa). Se encuentra tan al norte como las Orcadas y en la mayor parte de las Hébridas Exteriores . Utiliza una variedad de hábitats de pastizales: prados, dunas costeras, claros de bosques y también muchos hábitats artificiales, en cualquier lugar donde se encuentren sus plantas alimenticias. ^{[ 9 ]}

Esta es una especie introducida recientemente en el este de Canadá. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Fue descubierta en Mirabel, Quebec , Canadá, por Ara Sarafian, un entomólogo aficionado que observó la mariposa entre 2005 y 2008. Se puso en contacto con la Colección Nacional Canadiense de Insectos en Ottawa, donde la mariposa fue identificada como Polyommatus icarus , una mariposa introducida recientemente en Canadá y en América del Norte. La mariposa parece estar bien establecida y está extendiendo su área de distribución año tras año. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Un estudio de Montreal, Quebec, Canadá, mostró que la mariposa azul común es más abundante en áreas con mayor cobertura de suelo urbano y donde se puede encontrar su planta hospedadora larvaria preferida, el trébol de pata de pájaro ( Lotus corniculatus ). ^{[ 12 ]}

Anteriormente, P. icarus era una especie muy común que habitaba Europa y Asia, y era una de las mariposas con mayor distribución en Gran Bretaña. Se sabe que tolera muchos hábitats, incluyendo una amplia variedad de pastizales. Se estima que la población de mariposas ha disminuido un 74 % desde 1901. Esto podría deberse a que el 46 % de la superficie terrestre total cubierta por su planta huésped preferida, Lotus corniculatus , también se ha perdido desde 1901. ^{[ 9 ]} Esta planta huésped es preferida por dos razones: proporciona nutrición a los adultos, así como alimento para las larvas después de la eclosión. ^{[ 14 ]}

Las larvas se alimentan de plantas de la familia de las legumbres, Leguminosae . Las plantas alimenticias registradas son especies de Lathyrus , especies de Vicia , Vicia cracca , Oxytropis campestris , trébol de pata de pájaro ( Lotus corniculatus ), Oxytropis pyrenaica , Astragalus aristatus , Astragalus onobrychis , Astragalus pinetorum , medick negro ( Medicago lupulina ), Medicago romanica , Medicago falcata , restharrow común ( Ononis repens ), tomillo silvestre Thymus serpyllum , trébol menor ( Trifolium dubium ), Trifolium pratense y trébol blanco ( Trifolium repens ). ^{[ 6 ] [ 15 ]}

Las mariposas azules comunes secuestran flavonoides de sus plantas hospedantes y los incorporan a sus alas. Estos pigmentos flavonoides en las hembras atraen a los machos. Los machos que patrullan áreas de hábitats adecuados en busca de hembras vírgenes se detienen a inspeccionar a las hembras que poseen estos pigmentos. Esto puede deberse a que los pigmentos flavonoides con capacidad de absorción UV aumentan la saturación del color en las hembras y las hacen más visibles. ^{[ 16 ]} Existen además otras ventajas del secuestro de flavonoides, como la protección de los huevos frente a reacciones químicas adversas por la radiación UV, ya que las mariposas absorben los rayos UV, y los flavonoides ofrecen una defensa química contra depredadores o patógenos.

La acumulación de flavonoides es mucho más efectiva cuando provienen de plantas hospedadoras naturales que de dietas ofrecidas experimentalmente. Las hembras acumulan aproximadamente un 60 % más de flavonoides que los machos. Esta mayor cantidad de flavonoides en las hembras puede aumentar su visibilidad, pero también podría brindar información sobre su historial de alimentación y, por consiguiente, sobre la calidad de la pareja potencial. ^{[ 17 ]} La acumulación de flavonoides es un componente importante de la comunicación visual intraespecífica y la señalización sexual en las mariposas Polyommatus .

Durante la oviposición , las hembras deben localizar una planta hospedadora potencial y evaluar su idoneidad para la puesta de huevos. P. icarus utiliza señales visuales para llevar a cabo esta tarea. Las hembras utilizan varias plantas de la familia Fabaceae como hospedadoras larvarias, muchas de las cuales también podrían funcionar como fuentes de néctar. P. icarus prefiere las plantas con flores a las que no las tienen, y prefiere ovipositar cerca de las flores. ^{[ 14 ]}

La fase de huevo dura aproximadamente ocho días. Los huevos son blancos y tienen forma de esferas aplanadas. Son muy pequeños, de unos 0,60 milímetros ( 1/32 de pulgada) . ^{[ 18 ]} El fondo del saco de huevos es de color gris verdoso pálido, y la disposición de los huevos es blanca. Los huevos se depositan individualmente en los brotes jóvenes de la planta huésped . 

Las larvas emergen aproximadamente una o dos semanas después de la puesta de los huevos. Las larvas de P. icarus se alimentan del envés de las hojas, causando manchas. La hibernación ocurre como larvas semidesarrolladas. ^{[ 19 ]} Son atractivas para hormigas de los géneros Myrmica , Lasius , Formica , Plagiolepis ^{[ 15 ]} , pero no tanto como algunas otras especies de mariposas azules. La crisálida es de color verde oliva/marrón y se forma en el suelo, donde es atendida por hormigas de los géneros Myrmica , Lasius , Formica , Plagiolepis , ^{[ 15 ]} que a menudo la llevan a sus nidos. La larva crea una sustancia llamada melaza , que las hormigas comen mientras la mariposa vive en el hormiguero. La relación entre estas hormigas y las larvas de la mariposa azul común se describe como mutualista facultativa . ^{[ 20 ] [ 19 ]}

La pupación, una etapa que dura aproximadamente dos semanas, tiene lugar bajo hilos de seda en la base de la planta huésped. La crisálida es de color verde oliva o marrón y se forma en el suelo, donde es cuidada por hormigas. Estas hormigas pueden ayudar a proteger la pupa y enterrarla para protegerla de los depredadores.

El macho, de color más azulado, es más llamativo que la hembra, que tiene las alas superiores marrones. Los machos vuelan a mayores distancias en busca de territorios con hembras fértiles. Las hembras vuelan a menor altitud en busca de néctar y lugares para depositar sus huevos. La envergadura oscila entre 29 y 36 milímetros (1,1 y 1,4 pulgadas) . Cuando se encuentran, la cópula ocurre inmediatamente, generalmente sin ningún ritual de cortejo. 

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  Apareamiento
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  Huevo
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  Femenino
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  Masculino
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  Hembra ab. Grisescens

Los sistemas visuales en las mariposas son muy diversos y sus capacidades de visión del color apenas han comenzado a explorarse. Para ver el color, P. icarus utiliza una opsina azul duplicada junto con su opsina de longitud de onda larga LWRh. Esto permite a la mariposa azul común ver el color en la parte verde del espectro de luz, ^{extendiéndose} hasta 560 nm (2,2 × 10⁻⁵ in) . También existe una diferencia entre el brillo ocular dorsal y ventral de P. icarus , con la retina dorsal dominada por omatidios que reflejan el amarillo y la ventral exhibiendo omatidios que reflejan el amarillo y el rojo. P. icarus es capaz de usar la visión del color y distinguir entre el amarillo de ⁵⁹⁰ nm (2,3 × 10⁻⁵ in) y el azul de 430 nm (1,7 × 10⁻⁵ in) , pero no puede distinguir entre el amarillo y el rojo de 640 ^nm . ^{[ 21 ]}