Poliorchis

Polyorchis , o medusas campana , es un género de hidrozoos de la familia Corynidae. Estas medusas pueden alcanzar unos 5 cm (2,25 pulgadas ). Suelen encontrarse en puertos, marinas y otras aguas tranquilas cercanas a la costa. Se alimentan de plancton y crustáceos bentónicos y habitan cerca del fondo marino. ^{[ 1 ]} Esta página describe la morfología general, la distribución geográfica, el hábitat y la dieta de esta especie.

Las poliorchis son al menos tan altas como anchas, alcanzando hasta 60 milímetros de altura y un promedio de 20 milímetros de ancho. Poseen una membrana campanada frágil y no gelatinosa, y tienen un remolino de entre 100 y 160 tentáculos individuales no ramificados conectados en el margen de la campana. ^{[ 2 ]}

Poseen un velo bien desarrollado, característico de las medusas hidroides, que les proporciona mayor propulsión al contraer su campana durante el movimiento. Dentro de la campana, de arriba abajo, se encuentran cuatro canales radiales simples con entre 15 y 25 pares de canales laterales ciegos llamados divertículos. Los canales radiales forman parte del sistema digestivo y contribuyen a la distribución de nutrientes en la campana. ^{[ 3 ]}

Las poliorchis son transparentes con coloración roja en sus órganos internos y manchas oculares alrededor del borde de su campana. La pigmentación roja les ayuda a camuflarse. ^{[ 1 ]} P. penicillatus recibe el apodo de "medusa de ojos rojos" porque en la base de los tentáculos hay varios ojos, llamados ocelos , que contienen células fotorreceptoras y pigmentos rojos . ^{[ 4 ]}

El manubrio, que se extiende a lo largo de toda la cavidad de la campana, es un tallo tubular que comienza en un corto pedúnculo gástrico en la parte superior de la campana y termina en la boca, en el centro de la parte inferior de la misma. ^{[ 2 ]} Está conectado a la cavidad gastrovascular y tiene cuatro labios ondulados, también llamados brazos orales, que rodean la boca y ayudan a capturar el alimento. ^{[ 3 ]}

Las especies de Polyorchis se encuentran a lo largo de la costa oeste de Norteamérica. Se han observado ejemplares de P. penicillatus desde las Islas Aleutianas de Alaska hasta el Mar de Cortés en México. ^{[ 3 ]} La ubicación geográfica donde probablemente se descubrió y describió por primera vez esta especie es la Bahía de San Francisco, en el norte de California. ^{[ 2 ]}

Son una especie costera, que se encuentra frecuentemente en aguas poco profundas, como puertos y marinas, y alrededor de muelles. ^{[ 3 ]} A lo largo de su distribución geográfica, se encuentran tanto en aguas templadas como frías, y pasan la mayor parte del tiempo cerca del fondo del océano. ^{[ 2 ]}

P. penicillatus se alimenta de crustáceos bentónicos y otros microorganismos. Presionan su manubrio (boca) contra el fondo marino para alimentarse de organismos que viven allí, apoyándose en sus tentáculos para mantener el equilibrio. Para alimentarse en la columna de agua, extienden sus tentáculos y dejan que los extremos fluyan hacia abajo. A veces, se desplazan lentamente hacia el fondo marino, esperando a que los depredadores entren en contacto con sus tentáculos. Polyorchis utiliza sus tentáculos para transportar a sus presas hasta la boca. ^{[ 2 ]}