Faisán pavo real de Palawan

El faisán pavo real de Palawan ( Polyplectron napoleonis ) es un ave de tamaño mediano (hasta 50 cm de largo) de la familia Phasianidae endémica de la isla de Palawan en Filipinas . El espectacular macho tiene el cuerpo negro con marcas azules en las alas, el dorso y la cola grisáceos finamente moteados con "ojos" azules de pavo real, marcas blancas en la cara y un anillo ocular rojo. Las hembras son mayormente marrones pero con la cara blanca. Se le conoce como tandikan en algunos idiomas locales de Palawano ( peras en Palawano del suroeste), Tagbanwa y Batak . ^{[ 4 ]} Ocupa un lugar destacado en la cultura de los pueblos indígenas de Palawan . El ave también está representada en el sello oficial de la ciudad de Puerto Princesa y en el billete filipino de cien pesos. ^{[ 5 ]} Esta especie está amenazada por la pérdida de hábitat, el comercio ilegal de vida silvestre y la caza, y está catalogada como especie vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .

El macho adulto es el miembro del género Polyplectron que más se asemeja a un pavo real . Posee una cresta eréctil y un plumaje dorsal de un azul-violeta eléctrico, verde-turquesa metálico e iridiscente . Su pecho y región ventral son de un negro aterciopelado. Las plumas de vuelo ( rectrices ) son anchas, planas y rígidas; de un negro aterciopelado en los bordes internos y de un violeta-azul-verde iridiscente en los bordes externos. Sus bordes terminales son cuadrados. Las plumas de la cola son negras con un moteado dorado muy fino. Cada pluma de la cola y cobertera superior de la cola está marcada con "ojos" ( ocelos ) iridiscentes y reflectantes, cada uno bordeado de negro y gris; también tienen puntas con bandas negras y grises. La cola se mantiene erguida y se expande lateralmente junto con el cuerpo del ave. Los machos también levantan un ala y bajan la otra, comprimiendo lateralmente el cuerpo durante el cortejo y las exhibiciones de unión de pareja, lo que podría ser una adaptación antipredatoria . ^{[ 4 ]}

La hembra es ligeramente más pequeña que el macho. Su plumaje de contorno es de color limo nublado. El manto y el pecho son de color sepia oscuro. Las rectrices son esencialmente similares a las del macho, exhibiendo marcadas sombras y ocelos llamativos. En general, su plumaje es terroso y difícil de distinguir del sustrato y las ramas. Si bien tiene proporciones de cola similares a las del macho, sus marcas no son tan llamativas visualmente. Al igual que el macho, la hembra tiene una cresta corta y es blanquecina en la garganta, las mejillas y las cejas. ^{[ 4 ]}

Los polluelos presentan un plumaje de un intenso color jengibre y canela, con llamativas marcas amarillas. Los ejemplares jóvenes de ambos sexos, durante su primer año de vida, se parecen mucho a sus madres. Los machos subadultos, en su segundo año, se asemejan más a sus padres, pero el manto y las coberteras alares presentan sombras análogas a los ocelos del plumaje de contorno de otras especies de faisanes pavo real.

Al igual que otros faisanes pavo real, los machos de Palawan y algunas hembras presentan múltiples espolones en el metatarso. Estos se utilizan para la defensa contra depredadores, la búsqueda de alimento entre la hojarasca y las disputas con otros machos. El macho de Palawan excava pequeñas depresiones en las que orienta su cuerpo durante las exhibiciones posturales. El ave vibra ruidosamente mediante la estridulación de las plumas de las rectrices. Esta señal comunicativa es tanto audible como sísmica .

Los faisanes pavo real de Palawan son excelentes voladores. Su vuelo es rápido, directo y sostenido.

El faisán pavo real de Palawan, endémico de Filipinas , se encuentra en los bosques húmedos de la isla de Palawan, en la parte sur del archipiélago filipino . Habita exclusivamente en las tierras bajas y las estribaciones, a altitudes normalmente inferiores a los 1000 m (3300 pies) sobre el nivel del mar . ^{[ 4 ]}  

El faisán pavo real de Palawan, con su singular plumaje masculino y su amplia distribución, representa una rama basal (¿ Plioceno temprano?, c. 5-4 millones de años ) ^{[ 6 ]} del género Polyplectron (Kimball et al. 2001). Se acepta generalmente que la especie es monotípica, pero mientras que algunos machos tienen supercilios blancos, lo que les da una apariencia de "doble barra" o enmascarada, otros carecen de este rasgo, exhibiendo caras oscuras, crestas más altas y densas y prominentes manchas blancas en las mejillas. Las aves con supercilios blancos a veces se clasifican como una subespecie distinta, nehrkornae . La forma de mejillas blancas puede habitar bosques profundos con poca luz ambiental en terrenos ondulados, mientras que la forma enmascarada parece habitar bosques más altos y abiertos en terrenos más planos con mayor luz ambiental. Esta forma enmascarada exhibe una cresta abreviada, más compacta y altamente iridiscente. Las hembras de las dos formas respectivas exhiben una diferenciación análoga. La hembra de la forma enmascarada presenta un patrón más prominente y una cresta más densa, con un plumaje de contorno más pálido.

Se la conocía desde hacía mucho tiempo como Polyplectron emphanum , pero el nombre Polyplectron napoleonis se le dio un año antes y tiene prioridad sobre el nombre más reciente (Dickinson 2001). El nombre de la especie «emphanum» proviene del griego «emphaino» y significa «llamativo, conspicuo, notable», en referencia a la espléndida apariencia de esta ave. ^{[ 7 ]}

Los faisanes pavo real son altamente invertívoros, y se alimentan de isópodos , tijeretas , larvas de insectos , moluscos , ciempiés y termitas, así como de pequeñas ranas , drupas , semillas y bayas .

Son estrictamente monógamos y vuelven a anidar cada año. La hembra suele poner hasta dos huevos. Ambos padres crían a los polluelos durante un máximo de dos años. Los machos actúan como centinelas de los nidos y son muy agresivos durante el ciclo reproductivo.

Su llamada es un chillido corto y agudo, cada uno de entre 0,5 y 1 segundo de duración, y se repite cada 5 segundos. ^{[ 4 ]}

Debido a la continua pérdida de hábitat, el reducido tamaño de su población y su limitada distribución, así como a la caza y captura para el comercio, el faisán pavo real de Palawan está clasificado como Vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Figura en el Apéndice I de CITES .

La UICN ha clasificado a esta ave como vulnerable , estimándose su población entre 20.000 y 49.999 individuos maduros. La pérdida de bosques , debido a la tala legal e ilegal , la minería y la conversión de tierras en terrenos agrícolas y urbanizados, constituye su principal amenaza. También se la caza tanto para el comercio de mascotas como para el consumo de su carne.

Toda la región de Palawan fue designada como Reserva de la Biosfera; sin embargo, la protección y el cumplimiento de las leyes han sido difíciles y estas amenazas persisten. Ocurre únicamente en un área protegida: el Parque Nacional del Río Subterráneo de Puerto Princesa .

Esta especie es emblemática y símbolo de la ciudad de Puerto Princesa .

Las acciones de conservación propuestas incluyen estudios de los bosques de tierras bajas restantes para comprender su verdadera distribución y estado poblacional, y proponer sitios clave como áreas protegidas; un mejor control de la caza y la captura; la evaluación de sus requerimientos ecológicos, en particular su sensibilidad a la modificación del hábitat; el apoyo a la extensión del Parque Nacional del Río Subterráneo de Puerto Princesa ; y la protección formal de los bosques de la Prisión y Granja Penal de Iwahig . También se recomiendan programas de cría en cautividad. ^{[ 8 ]}

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  Macho en el zoológico del Bronx
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  Hembra en el zoológico bíblico de Jerusalén
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  Hombre en Puerto Princesa , Palawan

• ARKive: imágenes y vídeos del faisán pavo real de Palawan (Polyplectron napoleonis)
• Ficha informativa sobre las especies de aves de BirdLife
• Libro de datos rojos