Bawitius

Bawitius es un género extinto de polipterido gigantede la Formación Bahariya del Cretácico Superior ( Cenomaniense inferior )de Egipto . ^{[ 1 ]} La especie tipo es B. bartheli , nombrada como una especie de Polypterus en 1984, ^{[ 2 ]} y la etimología del género proviene de Bawiti , el asentamiento principal del Oasis de Bahariya en Egipto. ^{[ 1 ]} Se conoce a partir del holotipo TU-B SFB 69 Vb 003 (= Bah 5/12-016):escamas ectopterigoideas izquierdas y algunas escamas dispersas . ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Comparado con los polipteridos modernos, Bawitius era enorme: el ectopterigoideo holotipo de Bawitius es cinco veces más grande que el de Polypterus y las escamas también son inusualmente grandes: estos restos sugieren que el animal vivo pudo haber tenido hasta 300 centímetros (9,8 pies) de longitud. ^{[ 1 ]}

La morfología de Bawitius es lo suficientemente diferente como para justificar su asignación a un nuevo género distinto de Polypterus . ^{[ 2 ]} Las características únicas del género son, por ejemplo, un contacto alargado anteroposteriormente entre el proceso lateral y el maxilar , un ectopterigoide alto y estrecho y la presencia de 14 dientes en la hilera principal. ^{[ 1 ]}

Las escamas también son diferentes, aparte del tamaño, de las de los polipteridos modernos: ^{[ 2 ]} presentan una capa de ganoína discontinua , una forma rectilínea y pequeños procesos articulares. ^{[ 1 ]}

La existencia de polipteridos drásticamente diferentes como Bawitius y Serenoichthys corrobora la existencia de una variedad de peces polipteridos en los ecosistemas del Cretácico Superior del Norte de África y Brasil. ^{[ 1 ]}