Isla Pom Pom

La isla Pom Pom está densamente arbolada con árboles pequeños, especialmente de la familia del pandano . No hay varanos ni serpientes, aunque sí se encuentran en las otras islas.

La biodiversidad marina de la isla Pom Pom es rica en muchas especies raras y poco comunes. La región forma parte del triángulo de coral, que cuenta con más de 500 especies de coral. Un estudio reciente ^{[ 2 ]} realizado por UMS, WWF, Sabah Parks y el Centro de Biodiversidad Naturalis de los Países Bajos en el cercano Parque Marino Tun Sakaran encontró un récord de 43 especies de corales hongo y sugirió que la región podría tener la mayor biodiversidad marina del mundo: «En algunos de los arrecifes más diversos, el número de especies de peces rivalizó con los recuentos más altos que el equipo de investigación encontró en Filipinas y fue mayor que lo que han encontrado en Indonesia ». El equipo de investigación encontró 844 especies de peces en Semporna. ^{[ 3 ]}

El estudio en curso realizado por TRACC ^{[ 4 ]} en la isla Pom Pom, registra más de 220 especies de peces y más de 250 especies de corales. Las islas del noreste de Semporna forman parte de la ecorregión marina de Sulu-Sulawesi y han sido priorizadas por WWF ^{[ 5 ]} y el Departamento de Pesca de Sabah ^{[ 6 ] .}

La isla Pom Pom es un importante lugar de anidación y alimentación para las tortugas verdes y carey . Las seis islas del noreste de Semporna son playas de anidación, y muchos de los interesados ​​en la zona trabajan para proteger mejor a las tortugas y los arrecifes. La tortuga verde anida durante todo el año, pero el pico de anidación se produce de mayo a septiembre. La tortuga carey anida en menor número. Ambas especies están presentes en el arrecife durante todo el año, con un promedio de siete tortugas verdes avistadas por hora en una excursión de buceo o snorkel. La tortuga carey es menos común y más territorial, y se observan ejemplares con frecuencia en el muro de langostas, el extremo norte y las Rocas Mágicas.

Las zonas del mar de Célebes entre Mabul y Kapalai, al sur de Pom Pom, Mataking y el Parque Marino Tun Sakaran, al norte, son sin duda algunos de los destinos más ricos del mundo en vida marina exótica de pequeño tamaño. La zona se encuentra dentro del triángulo de coral y la biodiversidad es mayor para la mayoría de las especies que en cualquier otro lugar del planeta. La sepia flamboyante , el pulpo de anillos azules , el pulpo mímico, el pulpo maravilla y el calamar de cola corta son solo algunos de los numerosos tipos de cefalópodos que se pueden encontrar en muchos de los arrecifes. Se pueden encontrar muchos tipos de gobios, incluidos el gobio de aleta espinosa, el gobio de aleta de vela negra y el gobio camarón metálico. Los peces rana abundan; los peces rana gigantes, pintados y payaso se ven con frecuencia, junto con la mayoría de las especies de la familia de los peces escorpión.

El arrecife se encuentra en el borde de la plataforma continental y el lecho marino que lo rodea desciende hasta alcanzar profundidades de 100 a 130 metros. En el extremo norte, la meseta oriental y el muro de langostas, se observan paredes profundas, casi verticales, que comienzan a 27-30 metros de profundidad. Dependiendo de la marea, la corriente en estas zonas puede ser fuerte, lo que permite realizar excelentes inmersiones a la deriva con gran cantidad de gorgonias y peces pelágicos. En la isla de Pom Pom operan dos centros de buceo ( Pom Pom Resort y Celebes Beach Resort ) y el Centro de Investigación y Conservación Tropical (TRACC), un proyecto de conservación marina.

Estrellas de mar en la laguna

Arrecife replantado con botellas

La isla es un paraíso para los buceadores que buscan una visión macroscópica, con numerosas criaturas pequeñas en las aguas poco profundas frente a los complejos turísticos. La protección que brindan los complejos y la plantación de coral por parte de TRACC han contribuido a reducir la pesca y aumentar la cantidad y diversidad de especies de peces. La temperatura del agua oscila entre los 25 y los 29 grados centígrados, con buena visibilidad. La isla se encuentra por debajo del cinturón monzónico y disfruta de buen clima durante todo el año; si bien se producen chubascos ocasionales durante las tormentas eléctricas, rara vez duran más de una hora.

Los dos complejos turísticos ofrecen una variedad de cursos PADI, inmersiones y alojamiento para buceadores recreativos. Estudiantes de ciencias marinas y voluntarios de conservación marina trabajan bajo el agua para replantar el arrecife, con base en el campamento de la Expedición TRACC .

No hay transporte público a la isla. Los complejos turísticos se encargan del transporte de sus huéspedes, y TRACC organiza el transporte para sus estudiantes y voluntarios. Ocasionalmente, se realizan excursiones de un día desde centros de buceo en Semporna. El trayecto en barco dura entre 35 y 60 minutos en las embarcaciones de los complejos turísticos.