Tribu Ponca de indios de Oklahoma

Según su constitución escrita, el consejo de gobierno de siete miembros de la tribu Ponca, llamado Comité Empresarial, es elegido democráticamente por períodos de cuatro años. ^{[ 7 ]} Entre ellos, una persona es elegida como presidente. Otros cargos incluyen vicepresidente y secretario/tesorero. ^{[ 8 ]}

A partir de 2025, la administración actual es: ^{[ 9 ]}

• Presidente tribal: Earl T. Howe, III
• Vicepresidente: René Kemble

Los Ponca nunca entraron en guerra con Estados Unidos. Firmaron su primer tratado de paz con EE. UU. en 1817. En 1825 firmaron un acuerdo comercial. Los tratados de 1858 y 1865 cedieron tierras. Las décadas de 1860 y 1870 fueron una época difícil para la tribu Ponca, ya que la desaparición del búfalo, las sequías que destruían las cosechas y las guerras con los Sioux se combinaron para amenazar a los Ponca con la hambruna. ^{[ 2 ] [ 16 ]}

Estados Unidos incumplió la mayoría de sus obligaciones contractuales con los Ponca. En 1868, cedió a los Sioux tierras reservadas para los Ponca, como parte de la Gran Reserva Sioux . En 1877, el gobierno reubicó a los Ponca en el Territorio Indio. ^{[ 2 ] [ 16 ]}

El traslado forzoso de los Ponca de su antigua reserva en Dakota del Sur al Territorio Indio (en Oklahoma) fue gestionado de forma inaceptable. El gobierno estadounidense no colaboró ​​con los líderes tribales ni aceptó sus aportaciones. Entre las repercusiones para la tribu Ponca se encuentran la llegada tardía para sembrar, la falta de suministros adecuados por parte del gobierno y la plaga de malaria que azotó su lugar de acogida . Se estima que 158 Ponca murieron el primer año tras el traslado: casi un tercio de la tribu. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Entre ellos se encontraba el hijo mayor de Standing Bear , un jefe Ponca. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Standing Bear llevó el cuerpo de su hijo de regreso a Nebraska para enterrarlo en tierras ancestrales. Allí fue arrestado por el Ejército por haber abandonado la reserva, pero se ganó la simpatía del general de brigada George Crook . Con la ayuda de destacados abogados que trabajaron pro bono, Standing Bear presentó una demanda de hábeas corpus impugnando su arresto. La decisión del juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en el caso Standing Bear v. Crook (1879) estableció el derecho de los indígenas a ejercer el hábeas corpus y su estatus legal como ciudadanos bajo la ley estadounidense. ^{[ 22 ] [ 2 ] [ 16 ]}

White Eagle, un jefe principal de la tribu Ponca, se estableció en una reserva de 101 000 acres (410 km² ^{) en lo que más tarde se organizaría como los condados de} Kay y Noble en Oklahoma. Bajo la Ley de Asignación de Tierras, fue presionado para arrendar gran parte del terreno al Rancho 101 para pastoreo (y posteriormente, para la explotación petrolera). En la década de 1890, misioneros y agentes del gobierno intentaron que los Ponca abandonaran sus danzas y formas de vida tradicionales en un intento por "americanizarlos". ^{[ 2 ]} 

En 1892, bajo la Ley de Asignación de Tierras Dawes , el gobierno estadounidense creó registros de ciudadanos tribales y asignó parcelas individuales de tierra a cada hogar. Esto tenía como objetivo introducirlos a la propiedad plena y la agricultura de subsistencia, así como extinguir las reclamaciones de tierras tribales indígenas en Oklahoma antes de que se convirtiera en estado. El gobierno declaró las tierras restantes de la reserva como "excedentes" y las vendió a colonos euroamericanos, quienes pudieron utilizarlas productivamente. ^{[ 23 ]}

El descubrimiento de petróleo en tierras de Ponca en 1911 tuvo resultados mixtos para la población. Algunos se enriquecieron, pero otros fueron víctimas de especuladores y rápidamente perdieron sus tierras. ^{[ 2 ]}

La religión del peyote se introdujo en la década de 1910. En 1918, Louis MacDonald y Frank Eagle, ambos educados en Ponca, cofundaron la Iglesia Nativa Americana . ^{[ 2 ] [ 24 ]}

Después de que muchos poncas sirvieran en la Primera Guerra Mundial , los veteranos poncas que regresaron fundaron la sección Buffalo Post 38 de la Legión Americana. En su comunidad revivieron danzas de guerra tradicionales, como la danza heluska . ^{[ 2 ] [ 25 ]}

Bajo la Ley de Bienestar Indígena de Oklahoma de 1936 , la tribu reorganizó su gobierno. Ratificaron su constitución en 1950 y obtuvieron el reconocimiento federal. La sede tribal se estableció en White Eagle , ubicada al sur de Ponca City. ^{[ 2 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Clyde Warrior , un ponca, cofundó el Consejo Nacional de la Juventud Indígena. Promovió la autodeterminación e inspiró a muchos jóvenes activistas indígenas durante las décadas de 1960 y 1970. ^{[ 2 ] [ 28 ] [ 29 ]}

En los años transcurridos desde la asignación de parcelas bajo la Ley Dawes, estas propiedades e intereses territoriales se dividieron ampliamente entre los herederos. Además, a finales del siglo XX se descubrió que los departamentos del Interior y del Tesoro habían gestionado de forma irregular las cuentas de honorarios y los pagos adeudados a los propietarios de tierras por perforaciones y arrendamientos mineros. En 2009, el gobierno de EE. UU. llegó a un acuerdo en una importante demanda colectiva interpuesta en su contra por Elouise Cobell ( Blackfeet ) en 1996, conocida como la demanda Cobell contra Salazar . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Los Ponca participan en el Programa de Recompra de Tierras para Naciones Tribales del Departamento del Interior , desarrollado como parte de este acuerdo. En agosto de 2016, funcionarios del Interior anunciaron que habían ofrecido aproximadamente 7 millones de dólares en ofertas de compra a "más de 1300 propietarios de tierras con participaciones fraccionadas en la Tribu Ponca de Indios de Oklahoma" como parte del Programa de Recompra de Tierras para Naciones Tribales (Programa de Recompra). Los beneficiarios tenían 45 días para completar la transacción. Este programa está diseñado para comprar participaciones fraccionadas y transferir tierras de vuelta a las tribus en fideicomiso, para aumentar sus propiedades comunales y su capacidad de hacer un mejor uso de la tierra. ^{[ 32 ]}

En 2017, la Nación Ponca promulgó una ley de Derechos de la Naturaleza , que es una resolución que otorga al Tribunal Tribal Ponca el poder de castigar los delitos contra la naturaleza con prisión y multas. ^{[ 33 ] [ 34 ]}