Garza de estanque

Las garzas de estanque ( Ardeola ) son garzas que suelen medir entre 40 y 50 cm de largo con una envergadura de 80 a 100 cm. La mayoría se reproduce en el Viejo Mundo tropical , pero la garza cangrejera migratoria se encuentra en el sur de Europa y Oriente Medio e inverna en África. El nombre científico proviene del latín ardeola , que significa garza pequeña ( ardea ). ^{[ 1 ]}    

Estas garzas de estanque son especies robustas con cuello corto, pico corto y grueso, dorso generalmente beige o parduzco, y parte delantera del cuello y pecho coloreados o rayados. En verano, los adultos pueden tener plumas largas en el cuello . Las garzas ardeolas se transforman en vuelo, adquiriendo un color blanco intenso debido a sus alas de un blanco brillante.

Su hábitat de reproducción son los humedales pantanosos. Anidan en pequeñas colonias, a menudo junto con otras aves zancudas, generalmente sobre plataformas de ramas en árboles o arbustos. Ponen de dos a cinco huevos .

Estas garzas se alimentan de insectos, peces y anfibios. Suelen encontrarse en pequeños estanques, de ahí el nombre común en inglés que comparten la mayoría de las especies.

Las garzas de estanque son carnívoras . ^{[ 2 ]} Aunque las garzas de estanque suelen vivir cerca de cuerpos de agua dulce y consumen presas acuáticas, también cazan con frecuencia en tierra. Si bien la mayor parte de su dieta consiste principalmente en insectos, peces y anfibios, complementados a veces con moluscos e invertebrados, se sabe que cazan oportunistamente aves y mamíferos. Las garzas de estanque son típicamente generalistas . Las garzas de estanque exhiben una amplia variedad de estrategias de depredación . Se sabe que emplean la técnica de "estar de pie y esperar", que consiste en permanecer de pie sobre ambas patas en posición vertical o agachada y esperar a que aparezca la presa. También emplean la estrategia de "caminar lentamente", en la que la garza camina lentamente para acechar y emboscar a la presa. Algunas garzas de estanque realizan estrategias únicas como "quedarse suspendidas en el aire", que se ha observado en la garza de estanque india , la garza de estanque china y la garza de estanque de Java . ^{[ 3 ]} El "vuelo suspendido" requiere que un ave mantenga el vuelo sobre un área durante unos segundos antes de lanzarse en picada para atrapar a su presa. Las especies de garzas de estanque cazan en una amplia variedad de momentos del día. ^{[ 3 ]}

La garza de estanque india prefiere comer insectos. ^{[ 4 ]} Complementa su dieta con peces, anfibios, anélidos y moluscos. ^{[ 4 ]} La garza de estanque india practica diversas técnicas de depredación, incluyendo ataques sorpresa , caminar rápido y atacar, usar peces como cebo , carroñear, "quedarse quieto y esperar", sondear y flotar. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La garza de estanque india caza durante la mañana y al final de la tarde. ^{[ 6 ]}

Las garzas cangrejeras se alimentan principalmente de peces. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Complementan su dieta con anfibios como ranas. Comen aves más pequeñas de forma oportunista. ^{[ 10 ]} Las garzas cangrejeras pueden ser agresivas con otras garzas al cazar presas. ^{[ 9 ]} Pueden realizar partición de nicho al competir con otras especies de garzas y a menudo consumirán variedades más pequeñas de presas. ^{[ 9 ]} Se sabe que las garzas cangrejeras usan cebo como insectos para atraer a los pececillos a las aguas superficiales. ^{[ 11 ]} Realizan técnicas de depredación como "quedarse quietos y esperar" y "caminar lentamente". ^{[ 12 ]} Prefieren cazar al anochecer y al amanecer. ^{[ 12 ]}

La garza china caza oportunistamente aves como la golondrina. ^{[ 13 ]} Emplea técnicas de caza de "espera y espera" y "caminar lentamente". ^{[ 14 ]} Se alimenta al anochecer y al amanecer. ^{[ 14 ]}

La garza javanesa se alimenta de insectos como saltamontes, escarabajos, hormigas y termitas. ^{[ 15 ]} También se alimenta de peces y ranas. ^{[ 15 ]} Generalmente utiliza las técnicas de caza de «espera» y «caminar lentamente». Prefiere cazar durante la mañana y la tarde. ^{[ 15 ]}

La garza de estanque malgache se alimenta principalmente de insectos. Su dieta se complementa con otros invertebrados, peces, anfibios y reptiles. ^{[ 16 ]} Utiliza las técnicas de caza de «espera» y «caminar lentamente». ^{[ 17 ]}

La garza de vientre rojizo se alimenta de anélidos, insectos, crustáceos, ranas y peces. Caza caminando lentamente. ^{[ 18 ]} Caza principalmente durante el día, pero a veces también por la noche. ^{[ 18 ]}