Pontiac Banshee

El Pontiac Banshee es una línea de prototipos diseñados por Pontiac , que asume el rol previamente establecido por los Firebird de General Motors de la década de 1950. Se fabricaron cuatro prototipos Banshee hasta 1988 como ejercicios de diseño destinados a establecer temas exteriores e interiores que podrían modificarse para las versiones de producción de los autos deportivos y de alto rendimiento de Pontiac . El Banshee también fue el principal candidato para la versión de Pontiac del Camaro antes de ser rebautizado como Firebird debido a las connotaciones negativas asociadas con la palabra Banshee. ^{[ 1 ]}

En 1964, Pontiac desarrolló el proyecto XP-833, un pequeño biplaza con un capó largo y aerodinámico y una parte trasera corta . Se construyeron varias versiones diferentes, pero solo se fabricaron dos prototipos funcionales. Uno era un cupé plateado con motor de seis cilindros en línea y el otro un descapotable blanco perla con motor V8 . ^{[ 2 ]} También se desarrolló una versión de cuatro plazas con nombre en clave XP-851. El nombre Banshee se le dio retroactivamente en 1971 cuando el ingeniero Bill Collins instaló insignias Banshee sobrantes del proyecto XP-798; el XP-833 nunca fue conocido como Banshee durante su desarrollo. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El estilo de estos autos recuerda mucho al que apareció en los Chevrolet Corvette de tercera generación en 1968, así como al Opel GT . ^{[ 5 ]} Otro detalle de estilo que llegó a la producción fue el diseño de las luces traseras , que son casi idénticas a las que se encuentran en los Pontiac Firebird de primera generación . De hecho, el alto rendimiento y el estilo sensual del Banshee pueden haber llevado a su desaparición, ya que la gerencia de GM sentía que sería una amenaza para el Corvette , canibalizando sus ventas y potencialmente superándolo también. El jefe de Pontiac, John DeLorean, llamó a este auto el "Mustang Fighter" y se rumorea que tenía toda la intención de llevarlo a producción.

Esto no les sentó bien a los ejecutivos de GM, que habían promocionado el Corvette como su modelo estrella; incluso hoy en día, modelos como el Camaro y el Firebird , aunque utilizan el mismo motor que el Corvette, han visto sus motores ligeramente modificados para que no alcancen la misma potencia. El Banshee habría tenido una potencia equivalente, pero pesaba 230 kg menos que el Corvette , lo que lo convertía en un vehículo muy potente. Era capaz de alcanzar los 97 km /h en segunda marcha. Los ejecutivos de GM ordenaron a DeLorean que detuviera su desarrollo en 1964, aunque se desarrolló un sucesor directo, el XP-858. ^{[ 1 ]} En un gesto cargado de ironía, un memorando dirigido al jefe de diseño de GM, Bill Mitchell, con fecha del 10 de septiembre de 1965, le instruyó a Mitchell que hiciera que su personal actualizara los modelos exteriores e interiores de arcilla del XP-833 "para que reflejaran un diseño de Chevrolet para la versión cupé de dos pasajeros ". Y así fue como el proyecto XP-833 se revisó para convertirse en el Corvette C3, contra el cual se le había prohibido competir.    

• 
  El XP-833 con carrocería cupé
• 
  Interior del ejemplar con techo rígido

Con nombre en clave XP-798, el Pontiac Banshee de 1966 fue un prototipo inspirado en los gran turismo europeos , que evolucionó como una versión de 4 plazas de un estudio de Pontiac para competir con el Corvette, con nombre en clave XP-778. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Tenía un motor Pontiac 421 V8 , suspensión independiente en las cuatro ruedas y puertas correderas con bisagras y paneles de techo con bisagras para facilitar el acceso a los asientos traseros. Su desarrollo comenzó en 1962 y originalmente se iba a llamar Pontiac Scorpion, un nombre previamente asociado con un estudio de Pontiac de 1961 con nombre en clave XP-758, pero DeLorean lo renombró Banshee en honor al avión de combate . También se planeó un equivalente de Chevrolet en las primeras etapas. Se pretendía exhibirlo en el Salón del Automóvil de Nueva York de 1966 con un comunicado de prensa escrito, ^{[ 7 ]} pero James Roche lo retiró del salón en el último minuto , para irritación de DeLorean. Se siguió trabajando en el Banshee durante algunos años antes de que se cancelara el proyecto y el prototipo finalmente fuera destruido, ^{[ 1 ]} aunque donaría su insignia a los prototipos XP-833.

Fabricada en 1968, la Banshee II fue la segunda de la serie Banshee. ^{[ 8 ]}

El Pontiac Banshee II de 1968 tenía una carrocería aerodinámica de fibra de vidrio sobre los paneles interiores originales del Firebird y un interior negro casi idéntico al original.

En 1969, el Banshee II fue modificado con pintura blanca y gráficos, incluyendo una calcomanía en el morro.

Tenía tapacubos al ras, un capó con rejillas profundas , cristales recortados, salidas de ventilación para la refrigeración de los frenos, una mínima distancia al suelo y reposacabezas separados para los pasajeros y el conductor. Estaba propulsado por un motor V8 de 400 pulgadas cúbicas. ^{[ 9 ]}

Fabricada en 1974, la Banshee III fue la tercera de la serie Banshee. La parte delantera guarda cierta similitud con las Trans-Am posteriores. ^{[ 10 ]}

El Pontiac Banshee III de 1974 se desarrolló a partir de la plataforma del Pontiac Firebird , con un frontal largo e inclinado y una parte trasera de diseño más aerodinámico. El frontal presentaba una integración fluida entre la chapa del parachoques y los faros cubiertos para mejorar la aerodinámica. El sistema de parachoques blando consistía en uretano del color de la carrocería sobre una base de espuma que absorbía la energía, y los faros rectangulares de halógeno de cuarzo contaban con un sistema de tres haces: luz baja, luz de carretera y luz alta.

El cristal lateral era fijo y quedaba a ras de la chapa metálica para mejorar la aerodinámica y reducir el ruido del viento, y en el diseño de cristal lateral fijo se incluía un panel de acceso o ventanilla de peaje de accionamiento eléctrico .

El interior tenía tapicería de cuero rojo . Se podía acceder al maletero mediante una escotilla , los asientos traseros se podían abatir para obtener espacio adicional para el equipaje y el sistema de arnés de seguridad estaba anclado a la estructura del asiento. Estaba propulsado por un motor Pontiac V8 Super Duty de 455 pulgadas cúbicas.

El Banshee III de color granate metalizado hizo su debut público en 1974. Tenía cuatro luces traseras de estilo ranurado, pero estas se convirtieron en veinte luces traseras de "alta tecnología y orificio redondo" cuando se actualizó en 1976. ^{[ 11 ]}

Conocido dentro de GM como el "Banshee IV", este automóvil fue presentado en 1988 ^{[ 12 ]} El Banshee IV de dos puertas y cuatro plazas tenía un diseño futurista elegante y sensual. Su carrocería de fibra de vidrio estaba pintada de rojo brillante , mientras que su capó triangular era negro mate . Un motor V8 de 230 caballos de fuerza con inyección de combustible y un solo árbol de levas en cabeza impulsaba las ruedas traseras. Un sistema de visualización frontal (HUD) proyectaba información sobre la velocidad, las RPM del motor y el nivel de combustible en el parabrisas , en el campo de visión del conductor. El tablero contaba con pantallas de video y numerosos botones; solo el volante contenía alrededor de veinte. Las aletas traseras dobles también eran ajustables. Al igual que sus predecesores, fue concebido para establecer temas de diseño exterior e interior que se modificarían para la versión de producción del Pontiac Firebird. El Banshee IV influyó con éxito en la apariencia general de la cuarta generación del Firebird , así como en la cuarta generación del Chevrolet Camaro . Tenía 201 pulgadas de largo. ^{[ 13 ]}

Los dos Pontiac Banshee originales de 1964 aún existen y se encuentran en manos de coleccionistas privados. La versión plateada con techo rígido del Banshee se vio por última vez en la sección de autos clásicos de Napoli Indoor Auto, en Milford, Connecticut, hasta 2020. En abril de ese año, se anunció su venta en un concesionario Kia de Connecticut. Se cree que es uno de los dos Banshee I que sobrevivieron a sus múltiples propietarios, ya que el cupé fue adquirido por un empleado de GM después de que terminara su vida útil en salones del automóvil y comenzó a pasar por las manos de coleccionistas una vez que el propietario original falleció en 2006. ^{[ 14 ]}