secreto pontificio

El secreto pontificio , secreto pontificio o secreto papal es el código de confidencialidad que, de acuerdo con el derecho canónico latino de la Iglesia Católica modificado en 1983 , se aplica en asuntos que requieren mayor confidencialidad que la ordinaria: ^{[ 1 ]}

Los asuntos de la Curia Romana al servicio de la Iglesia universal están oficialmente sujetos al secreto ordinario, cuya obligación moral se evalúa según las instrucciones de un superior o la naturaleza e importancia del asunto. Sin embargo, algunos asuntos de suma importancia requieren un secreto especial, denominado «secreto pontificio», que debe observarse como una grave obligación.

El secreto pontificio es el objeto de la instrucción Secreta continere del 4 de febrero de 1974 emitida por la Secretaría de Estado . El texto está publicado en Acta Apostolicae Sedis , 1974, páginas 89–92. ^{[ 2 ]}

Su aplicabilidad en casos de acusaciones y juicios que involucren abuso de menores o personas vulnerables y en casos de posesión de pornografía infantil por clérigos fue eliminada el 17 de diciembre de 2019. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su uso en tales casos había sido condenado por el cardenal alemán Reinhard Marx en la Reunión sobre la Protección de Menores en la Iglesia celebrada en el Vaticano del 21 al 24 de febrero de 2019.

La instrucción Secreta continere enumera diez clases de asuntos cubiertos por el secreto pontificio:

1. Preparación de documentos papales, si se exige expresamente el secreto pontificio.
2. Información obtenida oficialmente por la Secretaría de Estado en relación con cuestiones que requieren secreto pontificio.
3. Notificaciones enviadas a la Congregación para la Doctrina de la Fe acerca de enseñanzas y publicaciones y el examen que la Congregación hace de ellas.
4. Denuncias extrajudiciales de delitos contra la fe y la moral o contra el sacramento de la Penitencia , garantizando el derecho del denunciado a ser informado de la denuncia, si su defensa así lo requiere. El nombre del denunciante solo podrá ser revelado si se considera necesario un encuentro cara a cara entre denunciante y denunciado.
5. Informes de los legados papales sobre asuntos sujetos al secreto pontificio.
6. Información obtenida oficialmente con respecto al nombramiento de cardenales.
7. Información obtenida oficialmente con respecto al nombramiento de obispos y legados papales y las investigaciones relacionadas.
8. Información obtenida oficialmente con respecto al nombramiento de los altos cargos de la Curia Romana.
9. Todo lo relacionado con los sistemas de cifrado y los mensajes cifrados.
10. Cualquier asunto que el Papa, un cardenal a cargo de un departamento de la Curia Romana o un legado papal considere de tal importancia que requiera la protección del secreto papal. ^{[ 5 ]}

La instrucción de derecho canónico «Sobre la confidencialidad de los procedimientos judiciales» ^{[ 6 ]} del 17 de diciembre de 2019, excluyó del secreto pontificio las acusaciones, los juicios y las decisiones en las investigaciones y juicios canónicos que involucren:

1. violencia o abuso de autoridad al forzar actos sexuales,
2. abuso sexual de menores o personas vulnerables,
3. pedofilia que involucra a niños menores de 18 años o a sujetos incapacitados,
4. ocultamiento de esas conductas a las investigaciones eclesiásticas o civiles. ^{[ 7 ]}

Según el arzobispo Juan Ignacio Arrieta , secretario del Consejo Pontificio para los Textos Legislativos, el propósito del Rescripto del 17 de diciembre de 2019 era:

especificar el grado de confidencialidad con que deben manejarse las noticias o denuncias de abusos sexuales cometidos por clérigos o personas consagradas contra menores y otros sujetos determinados en la presente Instrucción, así como cualquier conducta de las autoridades eclesiásticas que pudiera tender a silenciarlos o encubrirlos. Como se verá, el propósito de la nueva Instrucción es eliminar en estos casos la sujeción al llamado “secreto papal”, restableciendo en cambio el “nivel” de confidencialidad, debidamente requerido para proteger la buena reputación de las personas involucradas, al “secreto oficial” normal establecido por el can. 471, 2.º CIC (can. 244 §2, 2.º CCEO), que cada párroco o titular de un cargo público está obligado a observar de diferentes maneras según sean sujetos que tengan derecho a conocer dicha información o si, por el contrario, no lo tienen. ^{[ 7 ]}

Por su parte, el profesor Giuseppe Dalla Torre, expresidente del Tribunal del Estado de la Ciudad del Vaticano, observó que el levantamiento del secreto pontificio se debió al hecho de que:

Las razones que en el pasado llevaron al legislador eclesiástico a introducir, entre los asuntos sujetos al secreto pontificio, las ofensas más graves reservadas a la Congregación para la Doctrina de la Fe, han dado paso a asuntos que ahora se perciben como más elevados y merecedores de protección especial. En primer lugar, la primacía de la persona humana ofendida en su dignidad, más aún por razones de debilidad debidas a la edad o a la incapacidad natural. Y luego, esta plena visibilidad de los pasajes en los procedimientos canónicos destinados a castigar el acto delictivo, que contribuye con el tiempo a la búsqueda de la justicia y a la protección de los involucrados, incluidos aquellos que pueden verse injustamente afectados por acusaciones que resultan infundadas. ^{[ 7 ]}

Según el arzobispo Charles Scicluna , secretario adjunto de la Congregación para la Doctrina de la Fe , la abolición del secreto pontificio significa que:

Los documentos de un juicio penal no son de dominio público, pero están disponibles para las autoridades, las personas interesadas y las autoridades con jurisdicción legal sobre el asunto. Por lo tanto, creo que, por ejemplo, cuando se trata de información que la Santa Sede ha solicitado compartir, se deben seguir las normas internacionales: es decir, debe haber una solicitud específica y deben cumplirse todas las formalidades del derecho internacional. Sin embargo, a nivel local, aunque no sean de dominio público, se facilita la comunicación con las autoridades competentes y el intercambio de información y documentación. ^{[ 8 ]}

Si bien la violación del secreto pontificio, si es deliberada, es un pecado grave, y si bien en ocasiones puede imponerse la excomunión automática por la violación del secreto en asuntos particulares, la regla general es que, si la violación se conoce fuera de la Confesión, se debe infligir una pena proporcional a la falta y al daño causado. ^{[ 9 ]}

Un ejemplo de la imposición de la excomunión automática por violación del secreto se encontró en la instrucción Crimen sollicitationis de 1962 (vigente hasta su sustitución por nuevas normas en 2001), ^{[ 10 ]} que imponía esta pena a los miembros de un tribunal eclesiástico que juzgaba a un sacerdote acusado de realizar insinuaciones sexuales a un penitente en relación con el sacramento de la Penitencia, si violaban el secreto sobre los acontecimientos en el curso del juicio eclesiástico. ^{[ 11 ]} Por el contrario, la persona a quien se le hicieron tales insinuaciones era sometida a la excomunión si no denunciaba al sacerdote en un plazo máximo de un mes. ^{[ 12 ]}

Así, los procedimientos del tribunal eclesiástico estaban amparados por el secreto papal (denominado entonces secreto del Santo Oficio ), pero el delito del sacerdote no lo estaba: «Estos asuntos son confidenciales únicamente para los procedimientos dentro de la Iglesia, pero no impiden en modo alguno que se presenten ante las autoridades civiles para su debida resolución judicial. La Carta para la Protección de Niños y Jóvenes de junio de 2002 , aprobada por el Vaticano, exige que las denuncias creíbles de abuso sexual infantil se comuniquen a las autoridades judiciales». ^{[ 13 ]}

• Crimen soliciitationis