Adictos a las salas de billar

Poolhall Junkies es una película de comedia dramática y suspense de 2002 coescrita, protagonizada y dirigida por Mars Callahan . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Es la historia de un estafador de billar que se enfrenta a su antiguo mentor, con un nuevo prodigio, en un partido culminante de nueve bolas con mucho en juego.

La película también cuenta con la participación de Chazz Palminteri , Rod Steiger (en su último papel cinematográfico), Michael Rosenbaum , Rick Schroder , Alison Eastwood y Christopher Walken . Recibió críticas negativas. ^{[ 4 ]}

La mayor parte de la película transcurre en una sala de billar regentada por Nick. Apasionado por el billar, Johnny podría ser uno de los mejores. Pero su mentor, Joe, un turbio apostador , lo entrena como estafador y decide cómo y contra quién juega. Sin que Johnny lo sepa, Joe le ha estado impidiendo cumplir su sueño: jugar en el circuito profesional. Cuando Johnny finalmente descubre que Joe interceptó y desechó una invitación para unirse al circuito profesional, rompe con él y pierde una partida con un bote considerable . Perder tanto el dinero de la apuesta como su fuente de ingresos como estafador enfurece a Joe, quien le rompe la mano a Johnny fuera de la sala de billar (un homenaje a una escena similar en la clásica película de billar El Buscavidas ). Algunos amigos de Johnny luego golpean a Joe como advertencia para que lo deje en paz.

Tras una petición de su novia Tara, Johnny prácticamente abandona el mundo de las apuestas ilegales en el billar. Finalmente, consigue un trabajo "de verdad" en la construcción, pero pronto se siente miserable. Pasa la mayor parte del tiempo con su hermano menor, Danny, un músico que aspira a seguir los pasos de Johnny como estafador, a pesar de que este lo desanima. Johnny conoce al tío adinerado de Tara, Mike. Juntos, estafan a algunos socios de Mike, uno de ellos ejecutivo de la empresa donde trabaja Tara. En lugar de apostar por sí mismo, Johnny apuesta un puesto importante para Tara, con Mike aportando un coche como parte de la apuesta. Johnny gana una apuesta de tiro de fantasía (para replicar un tiro difícil que Mike había hecho en la partida anterior) y consigue el ascenso para Tara, pero mantiene en secreto el motivo de su nueva oportunidad. (Ella finalmente descubre la razón de su ascenso a un puesto tan competitivo, pero comprende que Johnny intentaba ayudarla de la única manera que sabía).

En cuanto a Joe, está empeñado en vengarse de la paliza que recibió, y pronto encuentra un nuevo protegido, Brad, tan bueno como Johnny, o incluso mejor. Joe también se centra en el hermano de Johnny como víctima para las estafas de Brad. Brad y Danny juegan una partida de billar de alto riesgo, que termina con una enorme deuda de Danny con Joe, quien no es rival para Brad. Más tarde, Johnny descubre que su hermano está en la cárcel por intentar robar el dinero que le debe y que Joe irá tras él para cobrarlo. La única salida es que Johnny juegue contra Brad por una suma aún mayor: para pagarle a Joe y financiar la defensa legal de su hermano. Esto da lugar a un duelo a nueve que enfrenta a dos de los mejores jugadores por una gran cantidad de dinero, y quizás incluso por la vida de Johnny y Danny. Uno de los amigos adinerados de los hermanos aporta parte de la apuesta, Mike aporta el resto e incluso aumenta la apuesta. Durante un tenso momento de pausa, Mike pronuncia un monólogo memorable (con el estilo intenso de Walken, tan famoso en Pulp Fiction ), comparando a Johnny con un león dormido al que le ha llegado la hora de levantarse y ahuyentar a las hienas y los chacales. A continuación, Mike sube la apuesta a un nivel que arruinará a Joe si Brad pierde.

El partido se decide en un tiro final muy difícil para Brad. Johnny, como un tiburón , le da consejos a Brad mientras calcula cómo hacer el tiro, diciéndole lo fácil que es y que incluso pagaría por hacerlo por él. Viendo una oportunidad para sacarle más dinero a Johnny, Joe acepta y obliga a Brad a dejar que Johnny intente el tiro. Johnny lo hace, pero no mete la última bola. Cuando Brad se prepara para hacer el tiro ganador, Johnny lo detiene: como pagó por el privilegio de tomar el turno de Brad, ahora le toca a Johnny de nuevo. Antes de que Brad o Joe puedan reaccionar, Johnny mete fácilmente la última bola y gana el partido, aprovechando las técnicas de engaño que aprendió de Joe. Joe está dispuesto a recurrir a la violencia otra vez, pero Johnny lo predijo y trae a los mismos amigos que agredieron a Joe antes de llevárselo a rastras. Al salir de la sala de billar, Brad se mantiene al margen y le sugiere a Johnny que se una al circuito profesional. En la escena final, se ve a Johnny jugando felizmente un partido del circuito profesional. (La resolución del problema legal de Danny queda sin resolver ).

• Mars Callahan como Johnny Doyle
• Chazz Palminteri como Joe
• Rod Steiger como Nick
• Michael Rosenbaum como Danny Doyle
• Rick Schroder como Brad
• Alison Eastwood como Tara
• Christopher Walken como el tío Mike
• Mike Massey como Louie "St. Louis Louie"
• Richard Portnow como Jay "Toupee Jay"
• Chris Corso como Houseman
• Robert LeBlanc como profesional del torneo
• Charlie Terrell como el guitarrista en la banda de Danny
• Ernie Reyes Jr. como Tang
• Glenn Plummer como Chico
• Anson Mount como Chris
• Phillip Glasser como Max
• Shannon Engemann como Beth

No se utilizaron trucos de cámara ni edición especial para ninguna de las escenas de billar en la película, aunque muchos de los tiros especiales fueron realizados por el jugador profesional Robert "Cotton" Leblanc. Mike Massey, otro experto en tiros especiales de renombre mundial, también tiene un cameo como "St. Louis" Louie en la película. Christopher Walken logró el difícil tiro para ganar una partida contra el jefe de Tara en la primera toma. Se suponía que debía hacer una "prueba" para la escena, pero pidió que las cámaras siguieran grabando, por si acaso lo conseguía al primer intento, y así fue.

En la vida real, Mars Callahan es un consumado jugador de billar que conoció al coguionista Chris Corso en una sala de billar donde ambos intentaban ganarle al otro. Tras una partida muy reñida (ninguno revela quién ganó), se hicieron buenos amigos. Intercambiando anécdotas sobre sus experiencias jugando al billar, decidieron escribir un guion basado en ellas. Dos semanas después, el guion estaba terminado, pero tardaría otros diez años en llegar a la gran pantalla.

Filmada en Salt Lake City , Utah , la película incluye varias referencias al Valle de Salt Lake y coloca prominentemente el Templo de Salt Lake en el fondo de una escena. ^{[ 5 ]}

Poolhall Junkies recibió críticas mayoritariamente negativas: el agregador de reseñas Rotten Tomatoes analizó 43 reseñas y le otorgó a la película una calificación positiva del 33%. ^{[ 4 ]}

Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 36 sobre 100, basada en 15 críticos, lo que indica críticas "generalmente desfavorables". ^{[ 6 ]}

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