Pobre persona

El proceso y los costos de presentar una demanda en equidad, dada la naturaleza segmentada del campo legal en la Inglaterra de principios de la Edad Moderna y el hecho de que los litigantes debían contratar y pagar a varios profesionales del derecho para participar en el sistema legal, hacían que presentar una demanda fuera costoso. Además, los litigios en los tribunales de equidad eran más caros que en los tribunales de derecho común, ya que los juicios se llevaban a cabo mediante alegatos escritos, en lugar de únicamente mediante argumentos orales. El procedimiento in forma pauperis ofrecía una alternativa a estos costos para quienes lograban beneficiarse de él. Las demandas seguían una serie de pasos procesales en los tribunales de equidad, con alegatos que iban y venían entre las partes. Cada paso imponía un costo adicional al litigante (alrededor de £4, o aproximadamente $1401 en la actualidad) y una plétora de tasas por alegatos, copias de documentos, citaciones, acumulación de partes, descubrimiento de pruebas o recopilación de evidencia. A pesar de la información incompleta que se conserva sobre los costos legales en la Inglaterra de principios de la Edad Moderna, los registros que sobreviven revelan que los litigios normales eran una empresa relativamente costosa. En consecuencia, solo la nobleza, los comerciantes y los artesanos podían permitirse entablar pleitos por capricho. En el Tribunal de Peticiones, donde a menudo se invocaba la condición de indigente , un litigante podía solicitarla mediante una moción oral ante el tribunal, una solicitud en la demanda o una petición aparte al Juez de Peticiones. En la petición, la persona indigente presentaba un breve resumen de la causa de la acción junto con una declaración de su situación de pobreza. La petición inicial solía redactarse en lenguaje sencillo, haciendo hincapié en las difíciles circunstancias del litigante.

En el siglo XVII, los tribunales ingleses para los pobres enfatizaron las siguientes prácticas: "[N]ingún hombre [puede] ser admitido a demandar en forma pauperis a menos que presente un testimonio de crédito de que tiene justa causa para quejarse; de ​​lo contrario, el tribunal se llenará de clamores y demandas vejatorias de personas pobres que viven en lugares remotos." ^{[ 3 ]}

Tras presentar la petición o la solicitud ante el tribunal, los litigantes a veces reforzaban sus alegaciones de pobreza mediante la presentación de un certificado de uno o varios miembros respetados de sus comunidades, como un párroco, un vecino o un caballero que pudiera confirmar su situación económica. El último paso consistía en jurar que el litigante no poseía más de 5,88 libras esterlinas, sin incluir su ropa, ni tierras que produjeran un beneficio superior a cuarenta chelines anuales. Estas peticiones revelan la diversidad de litigantes que solicitaban el estatus de indigente en los tribunales de equidad, lo que sugiere que se trataba de un mecanismo ampliamente conocido y relativamente accesible. Los litigantes representaban a un amplio sector de la sociedad, incluyendo presos, viudas, exsoldados, inmigrantes y trabajadores. Los presos podían acogerse al derecho de indigente para presentar su caso ante los tribunales con la ayuda de un intermediario. Esto significa que, a pesar del énfasis puesto en el juramento de pobreza, los jueces estaban dispuestos a adaptarse a las circunstancias de un prisionero para que cumpliera dicho juramento, como por ejemplo, utilizando el testimonio de una persona de confianza en lugar del del propio solicitante. La encuesta también revela que las mujeres que solicitaban el estatus de indigente solían ser viudas. Para otras mujeres en la Inglaterra de principios de la Edad Moderna, simplemente presentar una demanda, y mucho menos obtener el estatus de indigente , presentaba una serie de desafíos únicos. Bajo la doctrina de la coverture, las mujeres casadas no poseían personalidad jurídica; en cambio, se las consideraba entidades legales de sus maridos. Los hombres eran responsables de pagar las deudas que acumulaban sus esposas y de actuar como demandados en cualquier pleito en que se interpusiera contra ellas, excepto en casos de traición y asesinato. ^{[ 4 ]}

En el Reino Unido, el sistema de asistencia jurídica gratuita (in forma pauperis) fue abolido en favor de un enfoque de asistencia jurídica gratuita como parte de la Ley de Asistencia Jurídica y Asesoramiento de 1949. Esto significa que a una persona pobre no se le condonan las costas judiciales por el monto adeudado, como sucede en Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

En Estados Unidos , los estados no comenzaron a adoptar la figura del indigente hasta alrededor de 1892. La ley federal sobre el indigente permite a las personas indigentes litigar ante los tribunales federales, pero también establece que estos pueden desestimar las demandas frívolas. Una demanda frívola carece de fundamento razonable, ya sea legal o fáctico. La disposición principal de la ley federal moderna sobre el indigente , 28 USC § 1915(a), permite a los indigentes presentar demandas civiles ante los tribunales federales sin pagar tasas judiciales. Por lo tanto, los tribunales federales están, al menos en teoría, abiertos incluso a los litigantes más pobres. Sin embargo, la ley sobre el indigente es condicional: según la sección 1915(d), un tribunal puede desestimar una demanda presentada bajo esta figura si considera que la acción es frívola.

Las posibilidades de obtener este estatus son generalmente escasas. Si se deniega una solicitud, es probable que el tribunal requiera que la persona vuelva a presentar su escrito en formato de folleto para registrar la petición. Si bien la preponderancia de los casos en los que se deniega una solicitud de IFP son casos civiles, el estatus de indigencia también se ha denegado en casos penales. A pesar de este hecho, el estatus ahora es utilizado principalmente por los presos. ^{[ 6 ]} Muchos demandantes in forma pauperis son presos estatales que proceden por sí mismos contra funcionarios y guardias penitenciarios. En 1983, por ejemplo, los presos estatales presentaron más de 17 000 denuncias de derechos civiles. La búsqueda de igualdad también para las personas pobres se centra en la identificación de los derechos fundamentales, ya sea bajo la protección igualitaria o el debido proceso sustantivo. Sin embargo, la actual Corte Suprema no se adhiere a un enfoque igualitario en su definición de derechos fundamentales: la Corte está dispuesta a otorgar una protección mínima, no una protección igualitaria, a los indigentes. Por lo tanto, el Tribunal ha definido el derecho fundamental de acceso de manera restrictiva, centrándose en la "significatividad" del acceso, y se ha negado a reconocer un derecho fundamental a la igualdad de trato en los tribunales, incluso en casos penales. ^{[ 7 ]}

En la actualidad, las posibles críticas a un estándar uniforme e integral para la figura del indigente incluyen la imprevisibilidad de la financiación federal para las exenciones de tasas, un aumento de las declaraciones falsas de pobreza y la inadecuación de aplicar un estándar nacional en estados donde el coste de la vida varía.

La elaboración de perfiles de pobreza se utiliza para determinar las características de las personas pobres en todo el mundo, como su ocupación, edad, etc. La información recopilada indica que la mayoría de las personas pobres del mundo habitan zonas rurales y trabajan en la agricultura . Casi el 80% de todas las personas pobres viven en zonas rurales, y la proporción de población rural en los países en desarrollo es ligeramente inferior al 60%. Además, la brecha de género en la educación es más pronunciada entre quienes se clasifican como pobres. En promedio, las mujeres pobres de entre 15 y 30 años asisten a la escuela un año menos que sus pares varones. Asimismo, en el mundo en desarrollo, los niños de 0 a 12 años representan alrededor de un tercio de todas las personas pobres. Por el contrario, los niños constituyen aproximadamente el 20% de quienes no son pobres. Finalmente, las personas pobres tienen un acceso significativamente peor a servicios esenciales —como electricidad, agua corriente y saneamiento— que las personas no pobres. Por ejemplo, mientras que prácticamente todas las personas no pobres tienen electricidad, solo alrededor de la mitad de las personas pobres la tienen. ^{[ 8 ]}

El término «pobreza visible» se utiliza principalmente para referirse a las personas que carecen de una vivienda estable y adecuada, es decir, las personas sin hogar . Estas personas se ven obligadas a vivir y dormir a la intemperie, en las calles, parques y otros espacios públicos de ciudades y pueblos. Sin embargo, también se pueden observar otros signos de la «pobreza visible». Algunos de ellos son la afluencia a los bancos de alimentos y la elegibilidad para recibir comidas escolares gratuitas. Por ejemplo, The Trussell Trust —uno de los bancos de alimentos más grandes del Reino Unido— distribuyó más de un millón de raciones de comida a personas necesitadas entre abril y septiembre de 2020. Asimismo, el número de niños elegibles para recibir comidas gratuitas en la escuela en Inglaterra aumentó entre 2019 y 2020. Debido a esto, el futbolista profesional Marcus Rashford lideró una campaña para concienciar a nivel nacional sobre los efectos de la pobreza alimentaria infantil. ^{[ 9 ]}

La pandemia de COVID-19 , junto con las consecuencias de los conflictos y el cambio climático, provocó una desaceleración en la reducción del número de personas en situación de pobreza extrema. Los hogares de bajos ingresos fueron los más afectados por la caída general de la actividad económica, lo que generó pérdidas de empleo y paros laborales. La desigualdad de ingresos y otros tipos de desigualdad aumentaron tanto dentro de los países como entre ellos. Además, la inflación de los precios de los alimentos resultó particularmente perjudicial para las familias pobres . La persona promedio en un país en desarrollo gasta alrededor de dos tercios de sus recursos financieros en alimentos, mientras que la persona promedio en un país de altos ingresos gasta alrededor del 25 %. Los gobiernos suelen poder implementar diferentes políticas de protección social para mitigar el impacto de la inflación en los pobres. Sin embargo, a diferencia de períodos anteriores de alta inflación, los presupuestos gubernamentales se encuentran limitados debido a las diversas medidas fiscales adoptadas en respuesta a la crisis de COVID-19. ^{[ 10 ]}

Contrariamente a lo que se suele creer, las personas pobres no disfrutan de sus vidas tanto —o incluso más— que las personas con mejores condiciones económicas. Una encuesta realizada por la empresa estadounidense Gallup muestra que, en general, las personas que viven en países de bajos ingresos están menos satisfechas con su nivel de vida . Es más, parece existir una correlación entre mayores ingresos personales y una mayor satisfacción vital autoinformada . Todo esto demuestra que las personas (especialmente las pobres) no consideran la prosperidad económica un objetivo sin importancia. Más bien, la perciben como un medio para alcanzar una vida mejor. Además, la pobreza en sí misma es una categoría bastante subjetiva, por lo que el uso de umbrales fijos como la Línea Internacional de Pobreza puede ser bastante problemático. Por ejemplo, las condiciones de vida en umbrales más altos aún pueden ser consideradas por algunos como de indigencia. ^{[ 11 ]}

Los datos empíricos recopilados a través de diversas encuestas muestran que las personas pobres a menudo están lejos de ser "consumidores conscientes del valor". Todo lo contrario, suelen gastar una cantidad considerable de sus ingresos en productos como alcohol y tabaco, así como en diversas formas de entretenimiento. Además, a menudo gastan para mantenerse al nivel de sus familiares, amigos o vecinos más adinerados. ^{[ 12 ]} Este gasto excesivo puede vincularse a la insatisfacción general de las personas pobres con su nivel de vida actual, por lo que sería erróneo ver la "vida en la pobreza" de manera romántica. Además, no hay evidencia empírica que sugiera que la vida con niveles de ingresos muy bajos sea romántica. ^{[ 11 ]} A pesar de esto, los medios de comunicación masiva continuamente llevan imágenes de la vida de las personas pobres a aquellos que son más adinerados. Estos últimos a veces incluso hacen recorridos turísticos por barrios pobres, conocidos como favelas , y romantizan la vida de sus habitantes. Esta fusión de entretenimiento y pobreza se ha llegado a conocer como "pobre entretenimiento" .